— Зачем мне эти бесполезные размышления? Лучше скажи, как их вылечить, или хотя бы как остановить распространение болезни! — нетерпеливо сказала Кумар.
— На луговом уровне есть растение под названием морозный лотос. Говорят, что он происходит от ледяного лотоса Небесных гор, который растет выше. Его сухие листья приносит сюда потоками талой воды. Эти растения могут нейтрализовать яд и облегчать симптомы болезней. Сейчас мы как раз находимся на том месте, где могут быть морозные лотосы, — сказал Хуанд.
— Я слышал, как кто-то упоминал об этом растении, когда мы были еще у входа в большое ущелье, — сказал Томми.
— Ну так найдите его!! — приказала Кумар.
Став заместителем командира девятой группы, Мо Фань тоже получил приказ идти на поиски морозного лотоса.
Он вернулся в группу, чтобы обсудить это с остальными, как послышался тихий шепот Лин Лин.
Лин Лин рассказала ему, что она читала об этом цветке в одном из докладов. Там говорилось, что лучше всего иметь его запасы при себе, перед отправлением в Небесные горы. Девочка обошла все рынки, но так и не нашла его.
— Эта штука наверняка поможет… Я, Цзян Шаосюй, Цзян Юй и еще несколько человек отправимся на его поиски. Старина Чжао, Нань Цзюэ, вы остаетесь тут, — сказал Мо Фань.
Морозный лотос не так уж сложно найти, наемники могли справиться хотя бы с этим заданием. Томми вытащил несколько докладов, которые он купил лично, и в компании десяти человек отправился на поиски, поднимаясь на ближайшие вершины.
Эти вершины возвышались прямо посреди большого ущелья. Некоторые имели причудливые формы, некоторое были сплошь покрыты растительностью, и с них свисали вьюны, похожие на толстые веревки.
— Вы останьтесь тут, смотрите в оба!
— Расслабься, мы не дадим болотным кошкам пройти!
Мо Фань стоял рядом с утесом. Он должен наблюдать, чтобы из другого узкого ущелья не появились горные птицы, пока Кумар и несколько наемников полезли наверх собирать растения.
— Внимательней смотри наверх. Если горные птицы надерут нам задницу, тебе не поздоровиться, — сказал командир четвертой группы.
— Смотри лучше в свою сторону.
Горные птицы были стадными существами с гигантскими крыльями, похожими на листья банановой пальмы. Чаще всего они набрасываются на цель словно ревущий воздушный поток. Эти птицы очень репродуктивны, к тому же цикл весьма короткий. Они готовы пойти на многое, чтобы накормить все свою семью.
Такой самоубийственный налет не смогут выдержать даже укрепленные города.
— Они так быстро вернулись? — стоя под утесом, Мо Фань услышал разноголосый шум.
Вскоре Мо Фань заметил, что в стороне небольшого ущелья в небе появилось множество сине-зеленых силуэтов. Вместе они были похожи на течение ручья, который стремительно приближался сюда!
Горные птицы не любили солнечный свет. Когда лучи солнца упали на ущелье впереди них, они словно столкнулись с невидимой стеной. Они тут же изменили направление, огибая освещенные участки.
— А вы не боитесь смерти? Если хоть одна птица сможет преодолеть мою огненную стену, то будем считать, я проиграл! — Мо Фань поднял обе руки вверх. Между его ладоней тут же вспыхнуло яркое пламя.
Первый столп огня поднялся в самом узком месте ущелья. Хотя там не было легко воспламеняющихся растений, алое пламя быстро заполнило весь проход!
*визг
Горные птицы начали издавать мерзкие звуки, похожие на писк летучих мышей. Они смело рванулись вперед и пролетели сквозь стену огня, словно их тела и крылья были защищены броней!
Но у Мо Фаня уже была готова еще одна огненная атака. Увидев, как приближается толпа разъяренных птиц, Мо Фань остался совершенно спокоен.
Командир четвертой группы услышал, что многоголосый писк приближается все ближе. Обернувшись, он увидел, что слабые язычки огня вот-вот потухнут перед натиском птиц.
— Твоя энергия на вес золота?? Почему ты не используешь магию высокого уровня, дурак!! — не выдержал он.
Мо Фань внимательно наблюдал за птицами. Дождавшись, когда они все будут в зоне его атаки, он наконец выбросил второй столп огня.
На первый взгляд эта атака ничем не отличалась от обычного огненного шара. Но как только она соприкоснулась с языками пламени, уже горящими в ущелье, туда как будто подлили горючего! Огненная стена, готовая вот-вот потухнуть, в одно мгновение превратилась в полыхающее огненное моря в несколько десятков метров, которое тут же поглотило птиц!
Пламя разгоралось все сильнее и выше. Защита птиц не выдержала, и они все как одна превратились в пепел.
Сильная сторона пламени алой зари заключается в том, что все сожженные существа превращаются в топливо и усиливают огонь. Поэтом больше всего это пламя любит стадных существ и ни за что не упустит ни одного.
Среди яркого огня раздавалось потрескивание горящих тел, а с каждым порывом ветра до магов доходил запах жареного мяса.
— Кажется, эти птицы хороши на вкус. Жаль, огонь слишком силен, — с улыбкой сказал Мо Фань, почувствовав витающий в воздухе запах.
