К слову о присутствующих. Их в комнате пятеро, причём четверо в балаклавах. А вот последнего я сразу узнаю. Уж ясное дело, что к этому времени я успел изучить всю информацию о семействе Кределов и запомнить имена и лица главных представителей рода. Саламан Кредел, отец Делвина. Ранг — чародей.
У остальных в руках мечи, но зуб даю, что среди них пара одарённых, а оружие призвано просто меня запутать.
Ну и в дальнем конце комнаты сидит злополучная продавщица, привязанная к стулу. При моём появлении тут же побледнела от страха, но не то чтобы это было важно. Один из четырёх наёмников стоит аккурат возле неё, чуть впереди, готовый в случае чего перерезать шею. Смотрят все на меня.
— Честно говоря, я ожидал, что ты не придёшь, — первым заговорил Саламан. — Что эта продавщица ничего для тебя не значит, а те пять тысяч премии были не более чем недоразумением. Ноликом, скажем, ошибся.
— Н-ноэл?! — наконец дошло до Криты.
— Для тебя — господин Ноэл, — произнёс я.
Пусть похитители побесятся, что в столь опасной ситуации я отвлекаюсь на мелочи вроде этикета. А затем обратился к главному:
— Да у вас вся семейка на одной волне. Похоже, у вас первым словом становится не «мама», а это вот: «не думал, что ты придёшь за ней».
От упоминания сына, пусть и непрямого, Саламон сразу скривился.
— Повторю тебе то же, что слышали все прочие, прежде чем сдохнуть. Я не за заложником пришёл, а затем, чтобы прикончить отребье, попутавшее берега. Шантажировать меня? Приказывать мне куда-то явиться? Да у вас, парни, инстинкт самосохранения начисто отшибло!
О да, как прекрасны эти перекошенные рожи. Ну а пока они сдерживаются, чтобы не разделать меня на месте, неплохо бы придумать какой-нибудь план. Так наверняка и не скажешь, осилю ли я всех пятерых в прямом столкновении. Особенно при том, что у четверых мне не известны ни ранги, ни способности.
И тут происходит нечто неожиданное. В распахнутом окне на фоне ночи мелькает силуэт, и на пол приземляется фигура в чёрной юбке и чулках. Каких же трудов мне стоило ни единым движением не выдать её появление. Хорошо, что в той стороне сидит Крита, и мой направленный туда взгляд не вызовет подозрений.
Вся пятёрка стояла ко мне лицом и не видела появления нового лица. Обратил внимание, что Кера была без обуви, в одних чёрных чулках. Грамотное решение. А как она забралась на второй этаж, выясню потом.
— Да тебе, я смотрю, самоуверенности не занимать, — послышался голос Саламана. — Раскидал каких-то детишек, и возомнил себя непобедимым? Сейчас я покажу тебе, мальчик, что такое разница в силе. И заставлю умереть той же смертью, что и мой сын. Я помню, как выглядел его труп. Помню его разодранный в клочья пах. Твой скоро станет таким же.
Кера подкралась к Крите и первым делом закрыла ей ладошкой рот. А уже потом, убедившись, что та не дёргается, принялась развязывать верёвки. Ну вы только гляньте, какая грамотная.
— Покажешь, что такое разница в силе? — переспросил я. — Ты хотел сказать, покажеТЕ? Ведь ты настолько уверен, что сосунок вроде меня тебе и в подмётки не годится, что побоялся выйти против меня меньше чем впятером? Сынок твой хотя бы мелкую гопоту привёл, а у тебя глянь-ка — матёрые наёмники.
Саламан аж побагровел. А Кера набрала на смартфоне какой-то текст и задержала экран перед Критой, позволив ей прочитать. Та пробежалась глазами по строчкам и едва заметно кивнула. Не знаю, что там за инструкции, но будь я на месте Керы, приказал бы ей не дёргаться раньше времени. Уж она-то бесшумным передвижением явно не владеет. Особенно в этих туфлях на каблуке.
— Достаточно! — рявкнул Кредел-старший. — Сделаем-ка тебя более сговорчивым, а когда начнёшь ползать на коленях и умолять о пощаде, продолжим разговор.
Он сделал своим едва заметный жест рукой, и те двинулись в мою сторону, поигрывая клинками в руках. А Кера достала из кармана небольшой камешек, подержала его так, чтобы я увидел, подмигнула.
И бросила в выключатель.
Метко бросила, и в тот же миг кабинет погрузился во тьму.
Ну что, ребята, пришло время сыграть по МОИМ правилам!
Первым делом бросаюсь к тому, что стоит ближе всех к заложнице. Даже вслепую он может махнуть мечом, и будет минус Крита. Но я взмахиваю раньше, и наёмник падает с разодранной шеей.
Тут же пригибаюсь, и в стену вонзается просвистевший над головой каменный шип. Ха, Саламан не дурак, и тоже знал, куда я кинусь первым делом.
Кера тем временем сдёргивает продавщицу со стула и оттаскивает в угол.
Вижу, что один из наёмников тянется к выключателю. Ну да щас! Подбираю меч убитого и бросаю в люминесцентную лампу на потолке. Лезвие перерубает обе колбы. Всё, не будет вам света.
Велик соблазн первым прибить Саламана, но он уже покрыл себя каменной коркой. И не пару пластин на главные участки тела, как сынок, а облачился в цельный доспех. Теперь так просто не прошибёшь, так что оставлю его на потом.
