Сфелл ухватился снизу за золотую чашу и потянул к себе. Юнка, опасаясь, что вместе с перстнем лишится и чаши, ткнула в его бороду не гаснущим угольком. В гроте запахло паленой шерстью.
-Ладно, в другой раз, - злобно прошипел Сфелл.
С этими словами коварный гном прошмыгнул мимо ее ног и, семеня башмаками, растворился в глубине лабиринта.
13. СНОВА ВМЕСТЕ.
Расставшись с Юнкой, заяц Луккора поскакал по подземному коридору. Он бежал, пока не заблудился в бесконечных переходах. Никогда набитое травой чучело не пребывало в таком расстройстве. Зверек опасался, что не выполнит поручение девочки и подведет ее. Он остановился и прислушался. Вокруг царила тишина ночи. Длинноухий решил не бежать дальше и оставаться на месте, пока поблизости кто-нибудь не объявится.
-Еды - питья мне не требуется, - успокоил он себя, - буду ждать. Рано или поздно кого-нибудь встречу.
Трудно сказать, сколько времени провел он в ожидании, но вот невдалеке послышались шаги, и кто-то с криком налетел на него.
-Кто здесь? - раздался настороженный женский голос.
Он прозвучал угрожающе, и зверек решил не торопиться с ответом. Крепкая рука схватила его за ухо и приподняла в воздух.
-Пусти меня! - беспомощно болтая лапами, пробормотал заяц.
-Говори, кого поджидаешь? - подозрительно спросил голос. - Не посланец ли ты Темного гнома?
-Не знаю никакого гнома, - извиваясь в воздухе, выдавил заяц. - Я не вожусь с гномами.
-Кто же ты в таком случае? - требовательно тряхнула косого за ухо рука.
-Выбрался сюда прогуляться, подышать свежим воздухом и насладиться красотой природы, - стремясь выиграть время, пролопотал зверек.
-Не лги! - сердито оборвал голос. - Ты слуга обитающих у лабиринта чудовищ? Они подослали тебя следить за мной?
-Меня послала девочка Юнка из рода мар, - вздохнул заяц.
-Ты знаешь Юнку? - обрадовалась незнакомка, и заяц почувствовал, что снова опустился на пол. - Я ее спутница - Юкам.
-Юкам? - воскликнул заяц. - Наконец тебя разыскал.
-А по-моему, это я тебя нашла, - удивилась дева-воин. - Веди меня скорее к девочке.
-Я не знаю туда дороги, - уныло отозвался зверек и рассказал воительнице, что случилось с ним и Юнкой за последнее время.
-Не было печали! Нам еще Тридцатирога Многобоя не хватало, - нахмурилась Юкам. - Не можешь показать, где оставил девочку, тогда ступай за мной.
-Куда это? - спросил заяц.
-Поможешь вытащить застрявшего в норе юношу - мага Таррина.
-Светоносный! - ахнул зверек. - Разве он здесь?
-Где ему быть, - озабоченно буркнула дева-воин.
Юкам с зайцем долго бродили по лабиринту, но не могли найти отверстие в стене.
-Разыскать бы Темного гнома, я бы с ним поквиталась, - рассердилась Юкам.
Тут спутники с кем-то столкнулись в темноте.
-Я Темный гном, - послышался писклявый голосок Сфелла. - Вы хотели меня видеть?
-Бежим! - перепугался заяц, и задал стрекача.
-Стой! - визгливым голосом крикнул гном. - Я обладаю волшебным кольцом, от меня не уйдешь.
Но Юкам и не собиралась уклоняться от схватки. Несмотря на темноту, она нащупала Сфелла, ухватила его за бороду и так треснула кулаком по макушке, что из глаз гнома посыпались искры, взгляд его затуманился, и он как бревно повалился на каменный пол. Юкам замахнулась на лежащего копьем, но не ударила его, и пошла на поиски умчавшегося зайца. Впереди блеснул слабый свет, воительница прибавила ходу, и увидела потерявшегося зайца, а рядом Юнку с не гаснущим угольком в руке.
-Темный гном завладел кольцом мага Таррина, - в волнении сообщила девочка.
-Зачем светоносный маг его отдал? - нахмурилась Юкам,
-Отдал не он, а я, - вздохнула Юнка, - гном обманул меня.
-Я тоже виновата в истории с перстнем, - неохотно призналась воительница, - но что теперь об этом говорить. Надо поскорее увидеться с юным магом.
-Невозможно, - грустно покачала головой девочка. - Чудовища расправились с ним.
-Расправились, - мрачно повторила Юкам.
-Он погиб, а нам надо спасаться, - заметил заяц. - Гном, наверное, уже опомнился и спешит сюда, чтобы отомстить нам.
-Совсем забыла! - спохватилась Юнка. - У нас теперь есть золотая чаша рода мар. Чтобы обмануть меня и завладеть кольцом, Темный гном отдал мне родовую чашу.
Она подняла с пола золотую чашу и показала ее Юкам.
-Добрая весть! - воскликнула дева-воин. - Поспешим к голодающему роду и вернем ему долгожданную чашу.
Когда мары в сопровождении зайца выбрались из лабиринта, в Большой пещере снова наступили темные полуденные часы, и находящиеся у входа чудища заметили их.
-Хватайте их! - потребовал Многобой. - Не дайте уйти! Девчонка, верни кольцо!
Видя спешивших к ним страшилищ, беглецы подались назад, но в проеме лабиринта показался Темный гном.
-За разбитую голову, - злобно прошипел он, - я разделаюсь с вами, мары. А ты девчонка отдай чашу.
14. НОВЫЙ СООБЩНИК.
-Мы пропали, - залопотал заяц. - Они съедят вас, а меня разорвут на мелкие кусочки и раскидают по подземелью.
-Прибегнем к помощи не гаснущего уголька, - предложила Юнка.