Юяп разделила между женщинами драгоценную влагу и когда убедилась, что воды хватило на всех, вылила на себя последние капли. Вместе с ними со дна чаши выпало кое-что ещё. Правительница поспешила наверх, увидеть чудеса, происходящие с озером. Не успела Юяп приникнуть к отверстию в потолке, как среди оставшихся внизу мар пронесся крик ужаса. Стоило кончику рога, подкинутому в чашу Многобоем, коснуться земли, как пол жилища ощетинился частоколом вздымающихся вверх рогов. Они росли, становились больше и вскоре стали выше женщин. Рога шевелились, извивались, норовя уколоть или воткнуться в оцепеневших от ужаса мар. Один ткнул в бок перепуганную Юнку, другой поддел и подбросил вверх растерявшегося зайца. Несчастные опомнились и заметались по ставшему ловушкой жилищу в поисках спасения. Юкам подхватила плачущую Юнку и бросилась вверх по лестнице. Остальные поспешили за ней. Буйные рога перевернули в доме всё вверх дном. Не успела Юяп прийти на помощь терпящему бедствие роду, как снаружи раздался оглушительный рёв.
-Мары, хочу говорить с вами!
Глас этот принадлежал Восемнадцатирогу Многобою.
19. ПЛЕНЕНИЕ МАР.
-Чего тебе надо, чудовище? - спросила Юяп, выглядывая из отверстия каменного жилища.
-Спускайтесь вниз! - потребовал Многобой. - Вы мои пленники.
-Ни за что! - закричала Юкам, воинственно потрясая с лестницы копьем.
Остальные женщины не поддержали её боевого пыла и подавленно молчали.
-Мы боимся оставаться наедине с ужасными рогами, - с содроганием призналась Юнка.
-Боимся! Страшно! Лучше отдаться во власть чудища, - разом заговорили мары.
-Я не трону вас, - снова подал голос коварный Многобой.
-Будь по-твоему, - согласилась глава рода, - идем к тебе, чудовище, но не забудь о данном обещании.
-Будьте уверены, - щелкнул пастью Восемнадцатирог.
Юяп первая сошла к подножию дома.
-Я выполнила твое условие, Многобой, - сказала она. - Не обижай моих подданных.
-Не сомневайся, - зловеще отозвалось чудище. - Где летающий камень? Вели ему спускаться следом.
-Аструха в жилище нет, - ответила глава рода, - он улетел.
Восемнадцатирог наклонил голову, подкинул рогами повелительницу мар и спрятал её у себя на спине.
-Посидишь тут, чтобы не сбивать с толку подданных, - решил он.
-Обман! Так мы не договаривались, - возмутилась Юяп, но коварное чудовище заслонило ее рогом и хозяйку мар стало не видно и не слышно.
Обитатели круглого жилища, напуганные шевелящимися рогами, поспешили последовать за правительницей и предстали перед врагом. Мары растерянно поглядывали то на светящееся в стороне озеро, то на рогатое чудовище и жались друг к другу. Последней присоединилась дева-воин. Она не пожелала расстаться с копьем и спрятала его за спину.
-Где заяц? - тихо спросила девочка.
-Пропал, - отмахнулась Юкам. - Куда подевалась наша повелительница, я не вижу Юяп.
-Позвать ее? - предложила Юнка.
-Не стоит привлекать внимания Многобоя, - ответила воительница.
-Все вышли из дома? - спросил Восемнадцатирог.
-Все! - нестройно подтвердили мары.
-Грем, проверь! - потребовал Многобой.
Земля рядом с пленниками зашевелилась. осыпалась, и из нее вылезла длинная шея. Двуклювый устремился к вершине дома, и вскоре исчез в отверстии. Шевелящихся рогов в жилище уже не было, и никто не помешал чудищу обшарить закоулки. Грем вытащил наружу зайца, прижимавшего к груди золотую чашу.
-Не испортите мех на шубке, - пролопотал зверёк.
Грем вырвал у зайца чашу и преподнес главарю.
-Старый знакомый, - узнал его Многобой.
Он поддел зайца рогом и забросил подальше.
-Больше в каменном доме никого не осталось, - доложил Грем.
Свет в озере угас.
-Ступайте за мной, мары, и не вздумайте бежать, загрызу, - пригрозил Восемнадцатирог и направился к воде.
Пленники не посмели ослушаться и покорно двинулись следом. С каменистого берега доносились рев, вой и стоны.
-Это раненые Стиг, Усан и Одук, - напомнил Грем.
-Хватит мне одного помощника, - сердито отозвался Многобой. - Обойдемся без них. Толку никакого, один шум.
-Ни на что не пригодные создания, - поддакнул двухклювый, - я один исполню твои приказания.
Многобой шлепал к воде, а сзади усердный Грем подстегивал обоими клювами отстающих. Досталось и Юнке с Юкам.
-Он заведет нас в озеро и утопит, - боязливо шепнула девочка.
-Надо бежать, пока не поздно, - отозвалась воительница.
-От них не уйдешь, - уныло сказала Юнка.
-Спрячемся в доме, - произнесла дева-воин, - а там посмотрим.
Как ни старался Грем уследить за марами, разлившийся вечерний свет помешал ему. Когда пленники оказались на берегу, воительница толкнула девочку на землю и сама упала следом. Двуклювый этого не заметил. Остальные женщины вошли в озеро и остановились. Вода была прохладной.
-Слушайте, мары! - проревел Восемнадцатирог. - Грем будет поливать вас из золотой чаши озёрной водой, чтобы вы были сытыми и довольными.
-Благодарим, доброе чудище, - униженно отозвались пленники.
-Тучнейте, жирейте, скоро вы мне понадобитесь, - прогремел Многобой.
Беглянки отползли в сторону, и, пригибаясь к земле, вернулись к опустевшему дому.
-Полезай внутрь, - сказала Юкам.
-Там рога, я боюсь, - ответила Юнка.