- О, это интересно. Нет, реально, люди подарили нам культуру. Музыка, театр, драма – как мы жили без этого, а? Одно дело – бить в барабаны, а другое – звук лиры, м-м! А ещё они рассказали, как лучше выращивать овощи, как растить скот, как лучше варить алкоголь, кулинарией поделились, ну а мы за это пашем. На общее дело, – разразился описаниями полученных от человеческого рода прелестей Горт.
- Как здорово, – восхитилась Сецуна, да и Киргот с Фреей были под не меньшим впечатлением.
- Ну а ещё люди – отличный корм для чудовищ, – гордо проговорил орк под довольное кивание своего друга. На этом приятные эмоции для мага-целителя сменились подозрениями, якобы людей приносят в жертву чудищам на съедение.
- Ха-ха-ха! Вы только не путайте! Народ на бойню никто не отправляет! – высказался торговец, а для пущей убедительности он закатал рукав, под которым были следы от множества уколов в вену, скорее всего от шприца, знанием о котором юноша обладал, и даже использовал такой разок для мести Леонарду. – Я об этом!
- Ну и как это понимать?
- Да так и понимать. Чудовищам не мясо нужно, а мана. А в крови её полно. Короче, это налог. Платишь его либо золотом, либо кровью, как сам хочешь. Не знаю, как вас, но меня всё устраивает, – закончил своё объяснение Юслав и был уже готов опустошить очередную кружку пива.
- Понял, взаимовыгодное сотрудничество, – признал Киргот, понимая гениальность задумки. Вместо того, чтобы сразу пустить всех на корм, с людей брали небольшое количество крови, но постоянно. Так было гораздо более эффективно, нежели устраивать регулярные набеги. То же самое, что доить корову, только корова ещё и работала с тобой бок о бок ради светлого будущего. Так или иначе, магу-целителю нравилось, как обстоят дела в Браньке.
- Ну ничего себе городок, в жизни бы не поверила, – произнесла шокированная от такого Фрея. Не потому, как это было жестоко или неправильно, нет, а от того, как поразительно было всеобъемлющее сотрудничество двух рас.
- Угу, удивительно, – согласилась Сецуна, желавшая, чтобы и в Джеорале всё было так же хорошо.
- Это всё, конечно, любопытно, но ответьте мне вот на что. Разве у вас не бывает перепалок. Как-никак, вы же были врагами,
- Ой, братец, ну конечно же бывают. То там кто поспорит, то там драка за девицу, то о цене не договорятся. Дерутся, их разнимают, или нет. Всякое бывает. Но не потому что демоны такие плохие, мы тоже не дураки побуянить. Просто так бывает, вот и всё, – выдал простую житейскую истину торговец, похлопывая по плечу своего зеленокожего друга. С одной стороны, он говорил правду, а с другой, этот уникальный город намеревалась разрушить Норн, и сделать он этого ей не позволит. Ни ради прогнившего королевства, ни ради её амбиций. Киргот намеревался подорвать её экспедицию и забрать то, что принадлежало ему по праву.
- А вот и ваш заказ, – произнесла официантка, ставя на стол поднос с пятью кружками крепкого тёмного пива и большой кастрюлей с аппетитным супом из медвежатины с картошкой, грибами, фасолью и зеленью. Это произведение кулинарного искусства возбуждало аппетит что Киргота, что его девушек, за целый день съевших лишь один несчастный бутерброд, а потому нетрудно было догадаться, какими же чувствами наполнял их приятный запах из кастрюли. Дополнительно девушка-кошка принесла три тарелки, столовые приборы и сотейник. – И ещё, вы не против, чтобы к вам подсел ещё один посетитель?
- Я не против, – не стал возражать Киргот против внезапного соседа. Девушки тоже возражений не выразили.
- Да и мы тоже! Пусть садится, – жизнерадостно вымолвил Горт, совсем не против нового члена в их приятной компании.
- Они не против, проходите, – поделилась девушка одобрением посетителей с юной закутанной в тряпки фигурой.
- Спасибо, я не помешаю, – сказала, судя по голосу, юная девочка, прежде чем снять свой капюшон, под которым маг-целитель увидел её. Ту самую девочку, поискам которой он намерен был уделить немалую часть своей жизни в Браньке. Он хотел поднять информаторов, начать её выслеживать, а вместо этого она появилась прямо перед ним, словно по воле высших сил. Та самая добрая королева, пролившая слезу за беспомощность в защите своих последних подданных, когда Кир спустил её с алых небес на бесплодную землю. Прежде чем убил её ради философского камня. Её волосы были чёрными, а не серебряными, от неё не исходило могучей ауры, а её впалые от недоедания щёки не выражали ничего, кроме тоски и одиночества. Девочка лет четырнадцати обладала поистине чудовищной маной, а потому неудивительно, что ей удалось стать следующей королевой.
- То же, что и вчера – произнесла бедная девочка, выкладывая на стол жалкий медяк. Одинокая, несчастная, бедная – какими бы только эпитетами нельзя было наградить эту темноволосую демоницу, приятными они не будут.
- Что ж, давайте кушать, пока не остыло, – предложил Киргот, наливая себе и своим девушкам в тарелки великолепного мясного супа. Прошлой-будущей королеве же пришлось довольствоваться невкусной перловкой. Единственное, что она могла себе позволить.
