- Итак, давайте без формальностей. Вы видели наши требования в письме. Мы здесь ненадолго, нам лишь требуется ваше согласие, – произнесла принцесса, гонец которой заранее принёс лорду Адриану извещение о её приближении её войск. Требований было всего два – сдать город и не мешать истреблению демонов вместе с порабощением нелюдей.
- Вы же должны понимать, что я не могу согласиться на ваши условия, – холодно произнёс землевладелец, пытаясь соблюдать хоть какое-то правила приличия. Гонец пришёл слишком поздно, подготовить ополчение и призвать подкрепление не представлялось возможным. Осаду прорвали бы гораздо быстрее, нежели придёт подмога из южных земель, а потому лорду пришлось играть по её правилам. И максимум, что он мог сделать – это подать сигнал стоящему напротив его окна демону-ястребу, дабы тот выпустил магическую стрелу из света в девочку-стратега за другим краем его длинного стола, если переговоры пойдут по самому худшему варианту развития.
- Вы отрицаете волю бога нашего и спасителя Фарана Великолепного? – издевательски поинтересовалась полководица, осматривая взволнованные лица стражников, особенно демона, чей род, судя по этому верованию, надлежало истребить и сжечь. Она уже загнала мужчину в шах и мат, из которого не было выхода, и теперь герой с поборником лишь ждали, пока придёт их очередь вступить в бой.
- Прекратите, мы оба знаем, что вы здесь отнюдь не от имени церкви. Что вам нужно, чтобы вы оставили город в покое? Золото? Ресурсы? – попробовал откупиться Адриан Мирт, понимая, что тысяча могучих копьеносцев могли и сами всё забрать. Ему не оставалось ничего, кроме как пробовать все варианты, пока не останется только один, но и его Норн уже предугадала.
- Как привлекательно. Но нет, нам нужен плацдарм в предстоящих боевых действиях. И желательно без паразитов! – съязвила принцесса-стратег, поглядывая на демона-стражника, у которого аж зубы скрепели от той, которая желала уничтожить его и его родичей ради слова какого-то придуманного бога. Мотивы Норн, однако, совсем не предполагали влияния глупого культа, по крайней мере на неё.
- Неужели вы не понимаете, насколько бессмысленна эта война? Разве мы не можем жить в мире? Неужели этот статус «щита человечества» стоит такого? – внял к остаткам совести полководицы пожилой человек, однако Норн стыдилась лишь одного – поражений. Что же до остальных, то для принцессы-стратега они были лишь фигурами на доске, в том числе и ухмыляющаяся Блейд, и вечно хмурый Орган. Он был её ферзём, а она – слоном, и оба этих воителя вскоре сыграют свою роль в этой заведомо выигрышной с её позиции партии.
- Да, пожалуй, стоит. Извините, у вас уже закончились отговорки? Тогда давайте опустим патетику и перейдём к делу, как взрослые люди. Вы можете согласиться и сохранить все свои богатства и власть. А можете отказаться и будете сметены моей военной машиной. Выбор за вами, – проговорила жестокая вторая принцесса, предлагая выбор из двух абсолютных, с точки зрения достойного человека, зол.
- Я могу согласиться и предать всех своих доверенных союзников, или умереть от ваших рук. Я сделал выбор. Простите, ваше высочество, но я выбираю третий вариант, – произнёс Адриан Мирт, спаситель города и человек, что своими усилиями создал самое терпимое и понимающее общество чуть ли не во всём мире. И чтобы не терять его, у него был план, а заключался он в том, чтобы обезглавить гадюку, чтобы потом уже понемногу оттеснять её силы, ожидая подкреплений. Но не успел он поднять руку в сигнале, как над его головой пролетели три стрелы. Норн даже не приходилось давать приказ, она заранее распознала намерение убить её через окно, ведь разведчики заранее составили для неё карту города с расположением окон на главной площади. Всё ради демонстрации силы и планирования. Пока Орган Трист из своего зачарованного лука устранял засевшего в полутора километрах мага, Блейд, которую охватило золотое сияние, обнажила свой огромный меч из причудливых кожаных ножен, позволявших достать его со спины, и бросилась на стражников. Демону она срубила голову, а вот человеку, к которому она приблизилась в прыжке, такая лёгкая смерть могла только сниться. Всё началось с удара в солнечное сплетение, настолько быстрое, что тот даже не успел поднять бердыш. Затем она вогнала свой священный клинок в его живот, но не чтобы убить, а чтобы сохранять ему жизнь как можно дольше. Естественно, он не мог исцелять подобно герою-целителю, но при желании продлить чью-нибудь предсмертную агонию это страшное оружие было более чем способно. Она повалила вояку на пол и принялась избивать его голыми руками. Рагнарёк, рукоять которого теперь была направлена на лицо умирающего от кровопотери и побоев стражника, понемногу исцелял жертву, давая герою меча как можно больше насладиться страданиями мужчины, чьё лицо под добрым десятком-другим ударов могучей мечницы превратилось в кровавую кашу.
