- Откуда ты всё это знаешь? – поинтересовалась мастер меча. Тут-то Кир демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая нежелание углубляться в этот разговор. Зато вот кое-кто ещё не умел держать язык за зубами, когда надо – Алла.
- А, так Флер однажды купила твоему дядьке Буллету клистир, вот он… Он… – богиня прервалась, ведь над ней навис демонический лик героя-целителя. Кир настолько давил её злобой, что разница в росте в пользу лисицы весьма недолго продержалась, ведь та от страха грохнулась на колени. Через связь их душ она как никто иной ощущала бушующий ураган пробуждённой ненависти. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы…
- Не надо, Кир! Это я виновата! Можешь меня избить! – воскликнула колдунья, закрыв рыжеволосую девушку своим телом. Хвост поник, уши опущены, а в глазах едва ли не слёзы. Клехия уже готова была встать между ними, но…
- Фу-у-ух… – протяжно выдохнул герой, опустив руку перед принцессой. Той самой, что мучила его долгие четыре года. И той же, что возродила в нём радость от жизни и любви своим исправлением. Он обнял её, прижал к себе и прошептал: – А тебе я ещё устрою. Как только найдём себе спальню.
Дружная и любящая компания продолжила свой путь. Один юноша и его пять девушек. Однако, за ними всё это время, не отставая, шли ещё двое. Рихарза и Хисэки. Для остальных они были словно бы призраками, чужими в уже сформированной ячейке общества. Да, укутанная в тёплую зелёную шубу с пушистым капюшоном женщина была матерью двух принцесс, однако когда дело заходило до бесед с Киром, места ей там попросту не находилось. Драколюд в доспехах же тащил на плечах тяжёлый рюкзак. Опираясь на древко алебарды, он протаптывал для барышни дорогу, периодически оглядываясь по сторонам. В каком-то смысле, он теперь напоминал Рихарзе Кира, каким она его узрела – сломленная личность, которой только и оставалось, что безвольно тащиться за своими хозяевами. Единственная разница – никто из них даже и не думал его пытать.
- Эх… – опечаленно выдала розововолосая дама. Она задумалась о своём прошлом, настоящем, будущем, и это сыграло с ней злую шутку. – А-ай, – женщина споткнулась о корень, она уже готова была встретиться лицом с твёрдой промёрзшей землёй. Лишь сейчас Сецуна дёрнула Кира за рукав, но было уже поздно…
- Осторожно, – хотя всё обошлось. Рихарза упала на руки Хисэки, который незамедлительно помог ей подняться на ноги. Никакой галантности или заботы тут не было, только долг.
- Спасибо, – поблагодарила барышня, жестом передав герою-целителю и его девушкам не волноваться за неё.
- Повелительница приказала защищать вас, – равнодушно пояснил алебардист. На чешуйчатом лице мужчины не отражалось ни грамма эмоций.
- Кем ты был раньше? До того, как моя дочь… Сделала это с тобой? – поинтересовалась розововолосая женщина у бывшего генерала.
- Не важно. Я живу, чтобы служить вам, – скупо ответил воитель. Возможно, он и вовсе забыл свои старые дни под предводительством Рагны. Возможно, тот самый насильник уже никогда не вернётся. Так или иначе, Элен оставила от него лишь оболочку, наполнив ту единственной целью: служить.
Рихарза не знала, что именно он едва ли не оборвал её жалкое существование в виде полумёртвой твари. Для неё демон не был слугой. Скорее таким же одиноким изгнанником, рядом с которым можно было провести хоть немного времени. И если впереди уже бушевала лютая дискуссия по поводу экзотических форм секса, то сзади сохранялось молчание. Тишина на двоих.
Спустя час ходьбы, компания всё-таки добралась до стен Гралца. Солнце ещё не пошло на закат, и барбакан оставался поднятым. На воротах их остановили стражники. Шестеро на земле, и ещё по двое на привратных башнях. Защита не самая могучая, но их цель в случае чего – поднять тревогу.
- Так, заплатите золотой пошлины, назовитесь и заваливайте, – методично проговорил стражник. Из-под тканных одежд выглядывал отъевшийся человекоподобный медведь, что опирался на громадную дубину. Весь его вид говорил, как мало для него значили очередные гости.
- Хоними, чёрный вирм, – назвался юноша, что и записал рядом стоящий нелюдь-барсук. Герой протянул монету из своей сумки, которая весьма быстро исчезла за пазухой медведя.
- А остальные? – безразлично спросил привратник, но ещё два сияющих диска убедили того в излишности формальной процедуры. – Добро пожаловать в Гралц, – всё так же флегматично заявил страж, пропустив группу из семерых в город.
Первое, что Кир увидел, пройдя высокий барбакан – просторная, оживлённая улица, великолепие каменной архитектуры и двадцатиметровое здание, что возвышалось прямо перед вратами. Прохожие всевозможных обликов: чешуя, мех, хвосты, длинные уши, короткие уши, высокие, низкие – казалось бы, ни одного похожего на другого создания. Были ли там обыкновенные люди? Конечно, но те в своей обычности попросту терялись на фоне зверинца, в который превратился Гралц.
- Итак, у кого какие соображения, что будем делать? – поинтересовался Кир у своих спутниц.
