— Знаю, что участникам не терпится начать. Они рвутся в бой и хотят стать ещё сильнее, но, прежде чем мы начнём я хотел бы объявить о изменениях в правилах... — его лицо стало более серьёзным. Вмиг тот весёлый директор, которого Тео видел на линейке, стал обычным взрослым. — Уже долгие годы соревнования проходили по одной и той же схеме, какую навязал нам Комитет Магии... — его голос был холодным и зловещим. — Ученики сражались до тех пор, пока кто-то не сдастся или не сможет сражаться, однако опасные действия были запрещены. Нельзя было направить, например, "Каменный шип" в голову своего врага или сердце, до чего же скучно, правда? — воцарилась тишина.
Тео не был сильно шокирован подобными новостями, ведь его обучение проходило в очень жёстких условиях.
— Отныне и впредь соревнования, проходящие раз в месяц, будут иметь существенные упрощения. Теперь можно снести кому-нибудь башку "Каменным шипом" или сжечь "Огненным шаром". Отныне и впредь убивать на этой арене разрешено! — провозгласил на всю школу директор.
Даже Тео почувствовал неладное.
"Убивать? Я точно уверен, что никто бы не одобрил подобное!"
Володур учил Тео убивать только в крайнем случае, когда выбора нет. А на этом соревновании в убийстве нет смысла, ведь это не битва за жизнь или других людей — это просто сражение за уровень.
— Слышу ваше негодование, однако вы также, как и всегда сможете сдаться, да и вашим соперникам не обязательно убивать вас, — директор улыбнулся. — Да, можете сдаться если боитесь смерти и сказать всей Академии: "Я трусливо покидаю эту арену"! — он с презрением окинул трибуны. — Лишь трусы сдадутся перед лицом смерти, но это не запрещено, так что выбор за вами.
"Кажется он сошёл с ума?" — Тео сделал очевидный вывод.
А меж тем, прошло уже тридцать минут с момента ухода Элрил.
Сердце Тео билось в ускоренном ритме, явно чувствуя неладное.
"Уже достаточно времени прошло..." — подумал он, встал и направился на поиски.
Вся Академия собралась на трибунах. Почти все ученики со всех годов обучения, не являющиеся участниками, сидели и ждали зрелища. Выступление директора сбило их с толку, однако никто не собирался останавливать бои... Большинство понадеялось на то, что его слова были шуткой или он сказал их в состоянии опьянения — в общем они решили пропустить его слова мимо ушей...
Лишь некоторые учителя обратили на это внимание, в том числе и Жозеф Икарис, который с тревогой наблюдал за речью директора с трибун. Он задумчиво покуривал сигарету, рассуждая о том, что только что произошло...
Там, где Тео расстался с Элрил, никого не было. Вообще, сейчас на улицах, да и где бы то ни было, кроме трибун, было мало народу.
Он вдохнул, пытаясь уловить её запах...
— Чувствую... — Тео направился в сторону женского туалета, как и предполагал, она пошла туда, однако... — Что?.. — на входе в туалет лежала её сумка. — Она не могла её потерять...
Глаза Тео рыскали в поисках зацепок.
"Я не чувствую её запаха внутри, значит она ушла куда-то, однако..."
Он уставился на окно в конце коридора. Оно было открыто настежь...
Выглянув в окно, Тео обнаружил, что прямиком от самой земли до подоконника расположилась неестественная колонна из камня. От кончика колонны шли небольшие ступени вниз.
— Что всё это значит?.. — меж тем Тео сосредоточился на запахе Элрил. Он взял сумку, решив принюхаться, дабы сконцентрироваться именно на этом запахе. После он закинул сумку на плечо.
Поняв примерное направление, Тео перемахнул через окно и направился туда... Нет, он побежал...
Меж тем директор закончил выступление и ушёл в свой кабинет.
Люди были в шоке, но его это не волновало, что сейчас находилось в его голове, так это Миранда Лоуренс.
*Щёлк*
Миранда зашла в кабинет директора и двери позади неё закрылись, вместе с этим замок на них противно щёлкнул.
— И как это понимать, Кристофер? — Миранда скрестила руки на груди. — Что ты натворил? Какие, к чёрту изменения в правилах соревнований? Да и к тому же... — она прищурилась. Её сапфировые глаза насквозь смотрели через мужчину, что вальяжно расположился в кресле. — Что с твоей маной?
Директор запрокинул руки за голову. Его шляпа висела на спинке кресла.
— Всё в порядке, Миранда, — он указал на стул. — Присядь...
Женщина напряглась. Её чутьё подсказывало ей, что до добра это не доведёт.
— Хорошо... — она послушалась и села напротив него. — Теперь ты расскажешь мне в чём дело?
Директор кивнул.
— Для начала я бы хотел, чтобы ты сделала кое-что, — его голос был холоден.
— Я хотела бы сначала узнать твою просьбу, а уже потом решить...
Кристофер улыбнулся.
— Всё так же рассудительна, как и всегда... Хорошо, — он сверкнул фиолетовыми глазами. — Развей Трёхслойный барьер вокруг Академии.
Эта просьба не имела никакой логики и оснований для Миранды.
— Нет, — отрезала она. — Что за глупость ты сказал...
— Не хочешь? — директор нахмурился. — Помниться, когда ты создавала этот барьер, мы договорились, что я буду решать, когда его следует развеять.
Она кивнула.
