Сто человек были заражены Тьмой Чернобога, в числе которых были: Бальтазар Фаствинд, Жан Перверт, Аврора Фрунзе и Леонард Шарптрид — учащиеся класса 1-Б. Часть первогодок из других классов и ученики второго года обучения также были заражены, однако большая часть заражённых пребывала на третьем году обучения.
Вивиана так и не смогла понять принцип, по которому происходило заражение и почему большая часть заражённых — это ученики, которые в скором времени должны были закончить Академию.
— Фух... Фух... — закончив проверять последнего ученика, Вивиана была на грани обморока. Её голова раскалывалась, а тело не слушалось, ведомое желанием оставаться в сознании.
У "Часов утраченного времени" осталось около двадцати семи минут. Тридцать три минуты Вивиана потратила на то, чтобы запечатать Тьму в учениках Академии, однако это был лишь первый шаг к избавлению Королевства от этой заразы.
Её щёки раскраснелись, а дыхание участилось. Девушка была готова снять с себя всю одежду, однако её сдерживал высокомерно смотрящий мужчина, который довольно улыбался, лицезря картину того, как Вивиана борется за жизнь.
— Кажется, ваше состояние ухудшается, мисс... — он скрестил руки за спиной. — Последние три дня вы, то и дело, запечатывали "проклятия"... Даже сон не способствовал вашему восстановлению... — его глаза с интересом разглядывали лицо Вивианы. — Но вы справились, как и заявляли ранее.
— За... Заткнись... — её глаза слипались. Она подавалась то вперёд, то назад, силясь восстановить равновесие и не уснуть. — От... веди... М-меня... — она прервалась, рухнув вниз.
*Шурх*
Арно вовремя подхватил её, не дав повредить лицо.
— Аккуратнее, мисс... Кажется, ваша сила на исходе. Вы говорите, мне отвести вас в ваше жилище? — он довольно улыбнулся, когда задал этот вопрос.
Вивиана не могла пошевелить и пальцем, но прекрасно слышала его.
— Да... — выдавила из себя она.
— Милостиво выполню вашу просьбу, мисс Грейроуз, — сказал он и подхватил её тело на руки.
Медицинское отделение находилось в жилом районе учеников, а путь ко "взрослому" району займёт некоторое время. Также Арно брал во внимание и то, что их могли увидеть, хотя время было уже позднее — примерно девять часов вечера.
Ученикам до сих пор было запрещено выходить из общежития, но вот бродить внутри — нет.
— Хм... — чутьё Арно кричало о том, что за дверью палаты кто-то есть. — Придётся повременить с этим, ведь ученики могут увидеть вас в таком состоянии.
Вивиана открыла глаза и недовольно посмотрела в лицо своего "пленителя".
По её взгляду он понял, что она хотела сказать.
— Понимаю ваше недовольство, мисс Грейроуз, но ничего не могу с этим поделать. Я не хочу, чтобы пошли странные слухи, связанные со мной, — он сел на койку, всё ещё держа в руках Вивиану. — Придётся подождать некоторое время, пока ученики разойдутся.
Она начала сверлить его уже более грозным взглядом.
— Прошу прощения за это, но я не могу просто положить вас на койку, на которой сижу, — он слегка пошевелил пальцами, которыми держал тело девушки. — Я чувствую вашу ману и пока я отвечаю за вашу жизнь — не могу позволить себе отвлечься.
Арно намекал на то, что Вивиана может погибнуть, а он даже об этом не узнает. Однако ничто не мешало ему просто прикасаться к ней, пока она лежит на койке.
Вивиана понимала, что он язвит и специально не отпускает её. Правда, в текущей ситуации она не могла ничего сделать, да и всё её внимание было сконцентрировано на другом...
Сильная боль... Всё её тело болело, однако — это лишь малая часть истинной боли. Сама душа Вивианы испытывала агонию, будто её сжигают. Тот жар, который Арно ошибочно принял за температуру — являлся агонией её души.
Прождав около десяти минут, Арно почувствовал, как мана за дверью исчезла.
— Можно идти... — сказал он спокойно.
Отворив дверь, мужчина поспешил проследовать к выходу из общежития, на котором стоял охранник, следивший за исполнением комендантского часа, а с недавних пор — заключения учеников.
— Откройте дверь, — сказал он властно. — Мисс Грейроуз переутомилась и не может сама дойти до своего жилища.
— К-конечно... — охранник поспешил отворить дверь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды, Арно вышел на улицу.
Начало августа давало о себе знать. Ночью вся Академия погружалась в непроглядный туман. Даже свет Луны, искажаемый Трёхслойным барьером, не достигал их.
Арно отошёл от общежития и остановился, вдохнув влажный воздух.
— До чего сегодня чудная погода, верно, мисс Грейроуз? — с улыбкой произнёс он, смотря в лицо хмурой девушки. — То, как вы смотрите на меня, доставляет мне неописуемое наслаждение.
Его синие глаза сверкнули в темноте.
— Вот ты и показал своё истинное лицо... — Вивиана, охватываемая влагой тумана, смогла, наконец, заговорить.
— Истинное лицо? — он усмехнулся, а после начал движение в сторону "взрослого" района. — Мисс, неужели вы думаете, что я начал так сильно доверять вам?
Выражение лица девушки было наполнено злобой и презрением.
