— Вино и прочий алкоголь нужно пить осторожно... — сказала Аврора, делая глоток из бокала и отрезая кусочек мяса. — В отличие от других напитков — алкоголь очень сильно влияет на твоё состояние.
Элрил кивнула, также делая глоток.
Она и раньше пила вино на родине. Эльфийка была на множестве балов и приёмов, так что ей не впервой пробовать его. Однако она всегда держала себя в узде, дабы не опозориться.
Бальтазар также, как и все, слегка отхлебнул кисло-сладкого напитка.
— Пить осторожно... Сказать тост... — Тео протянул бокал Бальтазару. — Налей мне ещё, скажем этот ваш тост.
Тео ощутил волну тепла, что распространяется по организму. Странное ощущение заполонило его разум, но он не пьянел.
*Буль-буль*
Угрюмый парень вновь наполнил его бокал.
— В этот раз не пей залпом.
— Угу... — Тео был слегка смущён их упрёками. — Я понял.
Едва бокал Тео был наполнен, эльфийка поднялась, взяв в руки бокал.
— Хоть и поздновато, но нужно сказать тост... — её улыбка слегка смутила Тео. Лучезарная и какая-то странная. — Я хотела бы выпить за своего спасителя, который доблестно сражался ради меня... — её голос был слегка смущён, но полон уверенности. Элрил привыкла выступать на публике, однако не любила это делать. — Тео спас мне жизнь, и я очень благодарна ему, — говорила она о нём в "третьем лице". — Он защитил меня и мою честь от двух отбросов, которые собирались надругаться надо мной, — последние слова она говорила с лёгкой злобой и неуверенностью, однако заранее решилась на это. — Тео пришлось сразиться с невероятно сильным врагом, дабы добраться до меня... Мне ужасно больно вспоминать это, но я должна сказать вам и самой себе, что именно этот человек, бесстрашно бросившийся мне на помощь, заслуживает того, чтобы его называли "Герой"! — она подняла бокал. — За Тео и его невероятную доброту!
Эти слова глубоко тронули Бальтазара и Аврору, однако больше всего — самого Тео. Он неподвижно сидел на стуле, растерянно уставившись в глаза эльфийки.
— За Тео, — Бальтазар также поднял бокал.
— За Тео, — Аврора вторила ему.
Тео не трогал бокал. Его лицо не выражало радости или грусти, однако полнилось недоумением.
— За меня... — угрюмо протянул он, повторяя да другими.
Он не хотел портить им настроение, однако искренне не мог понять: почему эльфийка, да и другие, выражают ему свою благодарность?
"Разве я сделал нечто великое? Я сделал то, что сделал бы всегда... Почему я должен выслушивать такую благодарность за то, что спас друга?"
Он не понимал, однако искренние слова благодарности Элрил глубоко въелись в его душу.
— Кажется, Тео засмущался... — Аврора посмотрела на его лицо.
Однако Элрил и Бальтазар поняли, что не в смущении дело. Но они ничего не сказали, отпив из бокалов.
Сам Тео, от недоумения, выпил половину одним глотком.
Он угрюмо уставился в стейк. Его правая рука, державшая нож, была опущена и находилась под столом, в то время как рука с вилкой лежала на столе.
Внезапно, Тео почувствовал на своей руке лёгкое прикосновение. Сначала будто мираж, оно становилось всё яснее и отчётливее.
Его голова поднялась и повернулась направо.
Рядом с ним сидела эльфийка. Она смотрела на него, добродушно улыбаясь. Элрил поначалу просто трогала его руку, а потом начала поглаживать.
Её голубые глаза смотрели в ярко-жёлтые всё с той же искрой желания.
Серебряные волосы, сегодня заплетённые в хвост, придавали ей совершенно иной шарм.
Тео будто смотрел на другую девушку. Не на ту Элрил Киндрицию, которую встретил у ворот.
— Спасибо тебе... — шепнула она тихо, чтобы услышал только он.
Аврора и Бальтазар удивлённо наблюдали за их "коммуникацией".
— Они уже вместе? — Аврора была удивлена.
— Нет... — Бальтазар замотал головой.
— Но... Почему они так "тесно" общаются?.. — девушка в очках взглянула на угрюмого парня.
— Хм... — тот также взял её за руку. — Чего ты? Завидуешь им?
— М-м-м... Ну... Не совсем... — смущённо протянула Аврора.
Их слова не достигали застывших во времени Тео с Элрил.
— Я ведь уже сказал тебе... — Тео был смущён её пристальным взглядом. Он слишком сильно разволновался, впервые испытывая смущение так ярко. — Не нужно благодарить меня...
— Но я буду, — уверенно шепнула эльфийка. — Буду делать это столько, сколько захочу, — её голос был тихим и уверенным.
— Хорошо... — Тео оставалось сдаться. — У тебя получилось красиво сказать спасибо... Спасибо.
— Хи-хи... — Элрил по-прежнему ласкала руку Тео, не обращая внимание на его бурную реакцию.
— Ну хватит... — брякнул он. — Это щекотно.
Хоть и применяя "Укрепление маны", Тео мог испытывать все осязательные чувства, если пожелает.
Он аккуратно схватил руку эльфийки, остановив её поглаживания.
— Ладно... — она слегка отстранилась, подняв взгляд на других гостей.
Бокалы тех уже были пусты. Они успели выпить своё вино, пока Элрил с Тео разговаривали.
— Кажется, мы отстаём, — Элрил взяла бокал и выпила оставшуюся часть вина.
Тео сделал то же самое.
— Вкусное это ваше вино... Даже есть не хочется, когда его пьёшь, — сказал Тео, всё равно отрезающий кусочек мяса.
