— Прости, — извинился Раваджан. — Послушай, вопреки моему природному пессимизму, мне почему-то кажется, что я все же сумею убедить Симрахи в нашей непричастности к колдовству и к какому-то заговору, который, вероятно, является лишь плодом его больного воображения.
Даная опасливо покосилась на массивную дверь.
— Думаю, не стоит… э-э…
— …оскорблять лорда в присутствии его верноподданных? — фыркнул Раваджан.
Даная была права. Узников перевели из подземной темницы в обычную камеру с вполне определенной целью: подсмотреть за ними — вдруг они вознамерятся заняться черной магией? — ну и, естественно, послушать, о чем они говорят.
— Если откровенно, мне в данный момент наплевать, услышат меня Симраховы псы или нет. А что касается их повелителя, то ему на самом деле стоит подлечить голову, если он действительно верит в возможность заговора против его драгоценнейшей персоны.
— Разве в это так трудно поверить? — В глазах Даная промелькнула искорка прежнего огня. — Дворцовые перевороты — одна из древнейших людских традиций.
— Да, но на Шамшире подобное изначально обречено на провал. Если, конечно, не устранить предварительно личную охрану лорда. А это практически невыполнимо.
— Почему? Ах, да… Тролли.
— Именно. Специальные их подразделения, запрограммированные непосредственно на защиту того или иного лорда.
— Но… ведь должен же быть способ как-то перепрограммировать их? К примеру, когда хозяин протектората передает бразды правления своему наследнику.
Раваджан пожал плечами и тут же поморщился от боли в боку — один из стражников пинал его ногами.
— Наверняка, такой способ существует, — сказал он, осторожно поглаживая больное место. — Но воспользоваться им может — насколько мне известно — только сам лорд и только в своих личных апартаментах. А тролли не допустят туда никого.
— А если предположить, что опасность заговора все же существует и в нем каким-то образом замешаны духи? Взять хотя бы этот их фокус с непокорным неболетом.
— Нет, не думаю, — покачал головой Раваджан. — Трюк с неболетом они выдумали единственно для того, чтобы натравить на нас кого-то из сильных мира сего. Думаю, это просто совпадение, что под руку им попался лорд, страдающий манией преследования. Меня больше беспокоит то, как быстро они освоились по эту сторону Туннеля. Какая гибкая у них здесь тактика! Сразить нас в лоб посредством заколдованных троллей не вышло — и они мгновенно переключились на местные технические штучки, попытавшись нас сжечь. Когда же провалилась и эта затея, они подошли к проблеме совершенно с противоположной стороны — решили, что с людьми лучше всего разберутся другие люди. Вот они и сдали нас аборигенам, устроив так, чтобы наш неболет так нагло сюда заявился.
— Ты, конечно, можешь считать это разумными, просчитанными действиями, а я думаю, что это только слепая удача, — сказала Даная. Их глаза на секунду встретились, и девушка, поколебавшись мгновение, опустилась на койку лицом к Раваджану, положив голову ему на левое плечо. — Мне кажется, они болтались где-то поблизости и просто воспользовались подходящим случаем.
Раваджан осторожно высвободил левую руку и, полуобняв девушку за талию, привлек ее к себе поближе.
— Почему ты так думаешь? — спросил он, а внутренний голос посоветовал ему: «Говори с нею, пусть она спорит с тобой — это отвлечет ее от мрачных мыслей…»
— Потому что духи… ну, как бы не доводят начатое до конца. Скажем, на Полустанке — пожар-то они устроили, но не позаботились о том, чтобы каким-то образом перекрыть воду в душевой. Тогда я вряд ли выбралась бы оттуда живой и невредимой. А потом, когда неболет залетел в столовую замка? Ведь пока он не совершил посадку, мы были внутри защитного поля и совершенно неуязвимы. Духи могли бы посадить его, и слуги с охранниками убили бы нас на месте. Так нет же — нам позволили самим сдаться на милость Симрахи. Где логика?
— Ты права, — признал Раваджан. — Здесь они допустили ошибку. — Он задумчиво прикусил губу. — Интересно, очень интересно. Понимаешь, к чему ведут твои рассуждения?
— Пока не совсем, если честно.
— Ну, подумай. Какой дух может вести себя то весьма разумно, то крайне глупо. Вернее, я бы сказал, какая группа духов?
Даная хлопнула себя ладошкой по лбу.
— Демон! — выдохнула она. — Так и есть, это демон с его паразитами.
