- В приличное место в таком макияже меня бы не пустили, - скривилась я.
В ответ Ратмир только усмехнулся и подмигнул:
- Держись там, скоро буду.
Он отключился, и, нахмурившись, я грозно оглядела своих соседей, заставляя их при-тихнуть и замяться.
- Парень, ты потерялся? - с сочувствием пробормотал гоблин рядом, похоже, нацелив-шись на зеркальный аппаратик в надежде упереть его, лишь стоит мне моргнуть.
- Да! На коммуникатор не косись! - скомандовала я, уверенная, что прямо сейчас разразится драка.
- А что за цао тебя разул? - пристал сосед, как банный лист, вероятно, пытаясь меня, пришлого в злачном месте, заговорить. Раз разуть они меня уже не могли, так страстно желали поживиться дорогим аппаратиком. Вот прощелыги-то!
- Хочешь, - тут же спохватился жулик напротив, - мы сейчас тебе надыбаем боты. Глянь-ка, как тебе сапожки этого цао?- он ткнул коротким кривым пальцем в похожего на скалу тролля с размером ноги не меньше сорок пятого. Даже стало любопытно, как двое тщедушных лопоухих карликов собирались завалить на лопатки подобного качка. Обувка у не-го, аж зависть брала, была что надо, с острым носом и железными бляхами. Только вот великоватые.
- Боюсь, размерчик будет жать, - буркнула я, почмокав губами совсем, как настоящий гоблин. Тьфу, гадость! Еще немножко и голова действительно станет работать, как у натураль-ного ворюги!
Ратмир и впрямь появился скоро. Он вошел в низенькую дверь, пригнув голову, чтобы не удариться о притолоку. Спаситель постоял мгновение, оглядываясь, ловко обогнул полупья-ную нимфу, пытавшуюся броситься ему на грудь, и безошибочно подошел к нашему столику. Мои соседи уважительно примолкли, подняв на мужчину жалобные желтые зенки.
- Выжила? - усмехнулся он и громыхнул прямо на стол пару моих потрепанных боти-нок с отбитыми носами.
- Даже получила первые уроки разбоя, - отозвалась я, кивнув на притихших новопри-обретенных знакомых. Схватив обувку, неловко из-за округлившегося животика я согнулась и натянула ботинки на заледеневшие ступни, почувствовав ни с чем несравнимое блаженство. Господи, оказывается как мало человеку нужно, чтобы ощутить себя счастливым!
- Я выучила ругательство на гоблинском, - деловито заявила из-под стола, - сказать?
- Не стоит, - едва сдерживая улыбку, Ратмир следил за моей неуклюжей возней и скор-чившейся физиономией, когда, выныривая, макушка с острыми ушками чуть не треснулась об острое ребро столешницы.
Едва протискиваясь рядом с соседом, я хорошенько ткнула гоблина острым локтем в нос, и пройдоха с возмущением замычал, но ответить ударом на удар в присутствии высокого защитника с аггеловскими рожками в спутанных волосах побоялся.
- Нет, - настаивала я, дернув Ветрова за рукав, чтобы привлечь внимание, - послушай. Ты знаешь, что значит 'цао'?
Несколько голов мгновенно повернулись в нашу сторону, лишь заслышав страшное ру-гательство. На лицах публики нарисовалось недовольство и неодобрение, как будто я одним словом прокляла и притон, и всех, кто веселился в нем этим томным вечером.
- О да! - отозвался Ратмир, поспешно подталкивая меня к выходу из дымного зальчика, где над дверью светилась руна расточительства, призванная привлекать посетителей.
- Переведешь? А то они все время это повторяли, а мне было неудобно спросить, я ж, вроде, настоящий гоблин.
— Как-нибудь потом, — пробормотал Ветров. В его голосе прозвучал смех, и мне стало очень тепло.
Казалось бы, что в этом такого? Только вчерашняя обида стремительно таяла, как при-ближающийся к экватору айсберг. Наверное, стоило себя проклясть за женскую мягкотелость, и определенно не хотелось анализировать, отчего я так решительно быстро прощаю Ратмира и спускаю с рук форменные издевательства. Даже превращение в гоблина вместо человеческого парня меня больше не задевало, стоило Ветрову возникнуть рядом и по-книжному спасти меня от жуликов (ну то, что в притон я попала по его милости, опустим).
Уже выбравшись на улицу из дымного помещения и с блаженством втянув в легкие чис-тый холодный воздух, я полюбопытствовала:
- Как ты меня узнал?
Его рука, приятно согревая через рубаху, лежала у меня на плече. Сам жест казался за-щитным.
- А там кто-то был на тебя похож? - отозвался рассеянно Ратмир, ведя меня к неосто-рожно брошенному посреди дороги спортивному автокару с заведенным двигателем и зажжен-ными фарами. Складывалось ощущение, что, наплевав на сохранность дорогой игрушки, Вет-ров, стоило отыскать вертеп на тесных улочках, со всех ног бросился вытаскивать меня из лап кровожадных посетителей. Стоя в круге скудного фонарного света и попивая из глиняных бу-тылей сидр, на автокар уже навострила большие острые уши парочка отроков-троллей разбой-ного вида.
- Как минимум двое, - хмыкнула я.
- Не заметил, — отозвался Ратмир и вдруг выдал нравоучительную тираду, приличест-вующую университетскому преподавателю: — и не говори больше слова 'цао' в обществе, а то тебя заклеймят позором.
