На пороге я помедлила, глубоко вздохнув, и, прежде чем профессор поднял голову, на-цепила на остренькое осунувшееся после бессонной ночи личико нахальную улыбочку. Ну, или мне хотелось верить, что она выглядит именно так.
- Ведушка, - Док, как всегда небритый и несколько помятый, всплеснул руками, обра-довавшись моему появлению. - Как спаслось?
- Не очень, - отозвалась я беспечно, скользнув презрительным взором по Ратмиру, вни-мательно изучавшему какой-то текст. - Народу по ночам многовато.
Ветров старший бесстрастно отхлебнул из чашки, начисто игнорируя колкость в свой адрес. Как, впрочем, и мое появление.
- Я тут в лавку детской одежды заехал, - лекарь суетливо вскочил и толкнул столик. Чай выплеснулся на документы, и Ратмир недовольно цыкнул, поспешно спасая листы от тем-но-коричневых стремительно впитывавшихся в бумагу капель.
- Здесь мальчиковые рубаха и штаны пошире твоих, - Док подхватил с пола матерча-тую суму и сунул в нее нос, как будто удостоверяясь в правдивости своих слов.
- Спасибо, - я с благодарностью приняла подарок.
- Да, не за что, - замахал тот руками. - Я бы не догадался, просто с утра Ратмир позво-нил…
У меня вытянулось лицо, и, заметив реакцию, Док поспешно закрыл рот и только по-чмокал губами. Пауза затягивалась, и профессор, чувствуя растущее напряжение, сдавленно кашлянул. Я осторожно отложила суму и старательно отводила взор от Ветрова, но глаза, как заговоренные, возвращались к сидевшей на диване мужской фигуре, а главное цеплялись за широкий кожаный браслет на запястье, чтоб ему пусто было.
- Где же гостеприимная хозяйка? - не выдержав, съехидничала я.
- Не захотела утром встречаться с навязчивыми гостями, - отозвался холодно Ветров, не отрываясь от чтения.
- Ясно, - сухо, в точности копируя обычную манеру Ратмира, прокомментировала я и, плюхнувшись на продавленные диванные подушки, скрестила руки на груди. - Чем занимае-тесь?
Ветров хмуро покосился в мою сторону и резко сердито встряхнул гибко согнувшийся документ.
- Да, я просто подумала, - продолжила я легкомысленным тоном, - что со мной можно не только расслабиться, но и дела текущие обсудить. Я, вроде как, тоже причастна к поиску браслета.
Теперь Ратмир впился в меня острым холодным взором, словно хотел прожечь дыру по-среди изумрудных бровок. С превеликим усилием воли у меня получилось выдержать взгляд и даже не моргнуть. Правда, от пробежавших нервных мурашек адски зачесалась спина, будто между лопаток, как в детстве, снова проклюнулись ангельские крылышки. Наверное, хамова-тый гоблин, развалившийся на диване, выглядел в высшей мере комично, только Ветрову-то смешно не было, как и мне. Впрочем, Доку тем более. Лекарь и вовсе чувствовал себя лишним, а потому беспокойно тер подбородок, заросший темной щетиной.
- Ветров, ты на меня так смотришь, - дерзость, подпитываемая злостью, не давала за-крыть рот, - как будто хочешь пристрелить.
На лице Ратмира заходили желваки. Он очень медленно и с нарочитой аккуратностью отложил испещренный записями лист, прибавляя его к стопке, лежащей на газетном столике.
- Веда, - вкрадчиво произнес мужчина, - еще слово, и я закрою тебя в спальне.
- В моей или твоей? - кривляясь, я деланно закатила глаза: - Ох, прости, в вашей, ко-нечно.
- Лучше в ванной, - пробормотал Ратмир, поднимаясь. Он определенно намеревался выполнить угрозу.
- Так, дорогие мои, - звонко хлопнув в ладоши, отчего вспыхнули светильники под по-током, встрял в перепалку Док, решивший выступить миротворцем, - предлагаю оставить на пару часов выяснение отношений и все-таки разработать уже план действий.
- Док, - в притворном изумлении пожала я плечами, - так именно об этом я и толкую. Выяснять-то нечего!
Ратмир шумно втянул в себя воздух, стараясь сдержаться от грубости, и прочистил гор-ло.
- Ведушка, ты себя ведешь, как вздорная девица, - мягко пожурил меня Док, протиски-ваясь между диваном и столиком, и похлопал по плечу Ратмира, призывая к спокойствию.
Мне стало совестно, и уши, воинственно стоявшие торчком, пристыжено сникли.
- Продолжим? - стараясь не обращать внимания на царившее напряжение, жизнерадо-стно скомандовал профессор, явно довольный тем, как ловко уладил конфликт.
Ратмир уселся обратно и снова углубился в изучение документа, лишь через пару секун-д перевернув его в правильное положение, потом подумал еще чуток в коллективном гробовом молчании и небрежно отбросил.
- Когда я приехал к племяннице Лосиана Толтеа, - неожиданно заговорил он, обраща-ясь ко мне, - то ее не оказалось дома, только домоправительница. С ней мне удалось погово-рить.
Меня распирало от любопытства, и непроизвольно я подалась к Ратмиру, а уши снова вытянулись в струнку.
- Наш коллекционер очень дорожил браслетом и мечтал найти второй. Домоправитель-ница сказала, что в особняке он держал только копию, которую сделал, потому что боялся во-ров, - мужчина задумчиво примолк.
