— Чтобы ты запретил? — обиделась я, — ты подумай: я в Корпусе уже два года, и всё это время мы работали только в общих землях. Хирд был первым, кто привёл меня в чисто магическое поселение. И я благодарна ему, как минимум, за это.
— Пойдём на компромисс, — неожиданно легко согласился мой киаму, — ты сообщаешь мне, какое место в скрытых землях хочешь посетить, и я сопровождаю тебя.
— Идёт, — быстро ответила я, не давая ему времени передумать или даже переформулировать просьбу, и мы пожали друг другу руки.
— Ты поговорил с отцом? — спросила я, чтобы сменить тему.
Нэйт, к моему безмерному изумлению, смутился.
— Да, — ответил он после непродолжительной паузы, — он был, — в голосе его проскользнуло удивление, — рад меня видеть.
— Ну вот, — обрадовалась я за полудемона, — а ты переживал! Он объяснил, почему отправил тебя в Корпус?
— Чтобы защитить, — с хорошо различимым сомнением произнёс Нэйт, — полукровке нечего делать в Аду, а живых родственников со стороны матери на тот момент не осталось. Меня, как ты понимаешь, не спрашивали, — он невесело усмехнулся.
— А тебе было, за что держаться?
— У меня была Кэт. Мы дружили с детства и продолжили общаться уже после того, как я стал воином Корпуса.
— Понятно, — ответила я, отчего-то чувствуя муторное и вязкое внутреннее неприятие Катары как существа, прошедшего с Нэйтом весь его путь взросления и развития.
Чувства, охватившие меня, мне тоже были знакомы. Это была обычная человеческая ревность, уж самой-то себе можно было и не врать. Разговор внезапно показался тяжёлым и неприятным, и я предпочла свернуть его, прежде чем меня потянет на откровенности.
— Я пойду к себе, — пробормотала я, поднимаясь с кресла, — хорошего дня и всё такое.
— Только, пожалуйста, к себе, Лара. А не в очередное безрассудное приключение в компании нашего общего друга.
— А чем тебе Хирд не угодил? — всплеснула я руками.
— Ты проводишь с ним слишком много времени, — внезапно выдал мой киаму, заставив меня вытаращиться на него в непритворном удивлении.
— Ты сам-то понял, что сказал?
— Ты шла к себе.
— Нет, подожди! Ты предъявляешь мне, что я много времени провожу со своим другом. Это не кажется тебе, как минимум странным, а как максимум — пугающим? Знаешь, с таким же успехом я могу упрекнуть тебя в общении с Катарой!
— Она мой друг детства!
— А у меня нет друзей детства, — развела я руками, — у меня есть только вы! И я буду общаться с Хирдом столько, сколько захочу!
— Вот и общайся!
— Вот и и буду!
— Молодец!
— Спасибо!
И, оставив последнее слово за собой, я вылетела из комнаты, напоследок оглушительно хлопнув дверью.
После этого непростого разговора, который не только начал под конец отдавать абсурдом, но и выпил все мои душевные силы, я сбежала к себе в комнату. Походила по ней кругами, выглянула из окна, насвистела какой-то смутно знакомый мотивчик и уже почти собралась пойти мириться со своим киаму, как дверь распахнулась, и на пороге появился Хирд.
— Хорошо, что ты переоделась, — кивнул он, не позволив мне вставить ни слова, — хватай катану и бегом в портальный зал. Вспышка в десять и три четвёртых дюны. Снова кладбище! — и умчался, даже дверь за собой не закрыл.
Я присвистнула и схватила катану, уже по пути пристраивая ножны у себя за спиной. Больше десяти с половиной дюн — это серьёзно, даже более чем. Вспышка, ознаменовавшая глобальные изменения в моей жизни, ограничилась четырьмя дюнами, и всё равно затронула ткань мироздания, чуть сместив равновесие в сторону тьмы. Насколько сильно качнутся эти незримые весы после вспышки подобной силы, я не могла даже предположить.
В портальном зале меня уже ждала вся команда. Мы с Нэйтом кивнули друг другу — несмотря на безобразную ссору между нами, отгремевшую всего четверть часа назад, сейчас мы должны были оставить все разногласия в прошлом и стать одной командой.
Катара улыбалась, стоя рядом с полудемоном. Тина в ускоренном темпе проводила тренировку и растяжку. Хирд настороженно глядел на нашего командира. Перехватив взгляд недооборотня, Нэйт положил руку Катаре на плечо.
— Хирд, я вверяю тебе заботу о Кэт как о новичке. Теперь ты официально её киаму.
Улыбка Катары стала ещё шире, а Хирд растерянно хохотнул и почесал в затылке.
— Что ж, отказываться не буду. Для меня честь познакомить столь очаровательную леди с порядками и законами мира боевых магов.
— Она суккуб, — с хорошим чувством момента вставил Нэйт, и Хирд побледнел.
Где-то я его понимала: в библиотеке Корпуса нашлось не так много книг про этих тварей с другой стороны Врат, но того, что есть, с лихвой хватило для того, чтобы понять, что встречаться с представителями этой расы я не хочу. Однако эта девушка вовсе не подходила под описание страшных демонических созданий с непропорционально длинными конечностями, огромными кожистыми крыльями и длинными зубами, непонятно как умещавшимися у них в пасти.
