Наверное, я с самого начала как-то неправильно воспринимала всё, что произошло со мной с момента судьбоносной встречи на кладбище. Меня перенесли в сказку, и я окунулась в неё с головой, принимая всё как должное, ни одной минуты не уделив простому человеческому удивлению. Но сказка эта оказалась страшной и, к тому же, с плохим концом, к которому я приближалась с космической скоростью. Два года здесь пролетели как один день. Как быстро истекут отмеренные мне два месяца?
Сначала я не слышала ничего, кроме собственных сдавленных рыданий — слёзы хлынули нескончаемым потоком, а я только и могла, что безуспешно сдерживать всхлипы, стараясь не казаться совсем уж жалкой. Потом с шелестом маховых перьев огромной птицы разлетелась бумага, что-то грохнуло, а через секунду Нэйт уже крепко держал меня за плечи.
— Лара, — твёрдо сказал он, но мне показалось, что, когда он произнёс моё имя, голос его на мгновение дрогнул, — успокойся и расскажи, что случилось, чтобы я мог понять, чем тебе помочь.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться и прекратить истерику. Попыталась объясниться, но снова сорвалась в истерику. И тогда Нэйт обнял меня и держал, пока я заливала слезами его рубашку и ненавидела себя. За слабость, за невозможность остановиться, за то, что готовилась расстроить его. Он гладил меня по спине, пока я успокаивалась.
Я рассказала всё с момента встречи в медицинском крыле с двумя сёстрами эльфийками и до прощания с ними же у дверей отдела исследований. Нэйт слушал внимательно и не перебивал, а когда я закончила, он кивнул и… легко вскинул меня на руки, будто я совсем ничего не весила.
— Нэйт, — шёпотом спросила я, когда он пинком сначала открыл дверь, а потом так же закрыл, не спуская меня с рук и не говоря ни слова, — а куда мы идём?
— К медикам. Я откручу голову главному целителю, если он не придумает, чем здесь можно помочь.
Я кивнула — поняла, мол — и весь оставшийся путь молчала, обнимая Нэйта за шею и где-то глубоко-глубоко внутри мечтая о том, чтобы мы никогда не пришли.
В медицинском крыле Нэйт осторожно спустил меня с рук и усадил на кровать, после чего исчез в направлении кабинета главного врача. Дверь оказалась закрыта, и мой киаму минут пять пинал её и ругался страшными словами на своём языке. Я по старой привычке запоминала незнакомые выражения. Даная и Лэнсия сидели по обе стороны от меня и наблюдали за внеплановым представлением, изредка перебрасываясь короткими фразами. Главный врач появился со стороны общего входа и сразу направился в сторону агрессивного визитёра, не удостоив нас взглядом — мы сидели тихо и не жаловались, а значит, могли подождать. К тому моменту, когда доктор Герберт поздоровался с Нэйтом, подойдя со спины и едва не получил после этого в нос, дверь уже обуглилась в некоторых местах и начала отчётливо дымиться.
Сёстры, не сговариваясь, взяли меня за руки, как будто мне нужна была поддержка в непростой период моей жизни. На самом деле, она, и правда, была мне необходима, и я приняла её с благодарностью. Нэйт и доктор тихо переговаривались и, похоже, никак не могли прийти к компромиссу. Лэнсия нахмурилась и уже поднялась, чтобы присоединиться к выяснению отношений, но мужчины внезапно прекратили спорить и направились к нам.
— Тебя поместят в специальную палату, — сообщил Нэйт, перекинув мою руку себе через плечо, — она экранирована всеми возможными способами и сможет замедлить твою потерю сил, пока мы не придумаем, как тебя спасти.
Мы направились вглубь больничного крыла и, повернув налево в самом конце, вышли в коридор, оканчивающийся окном. Слева тянулась стена без дверей, увешанная пейзажами в вычурных золотых рамах, а слева, отделённая от нас сплошной стеклянной стеной, находилась небольшая комната, с кроватью, тумбочкой и широким подоконником, возле которого одиноко стоял стул. Больше там ничего не было. Здесь, повинуясь жесту доктора, мы остановились.
— Горный хрусталь, — довольно заметил доктор, постучав по прозрачной стене костяшками пальцев, — не пропускает ничего, поскольку не просто инертен к магии, но прямо-таки отталкивает её. Все магические вещи придётся снять. Их магический фон, как бы мал он ни был, может повлиять на ваше состояние.
Нэйт отпустил меня, и я принялась снимать с себя всё, что, на моей памяти, имело хоть какое-то отношение к магии. Браслет-сигналка, пиджак с нашивками специального назначения и серьги, улучшающие слух. Больше на мне ничего такого не было, и я передала все магические вещи Нэйту, который смотрел на меня, не отрываясь, и во взгляде его отчётливо читался какой-то вопрос, который он хотел, но боялся задать.
— Что? — спросила я.
— Кулон, — неуверенно произнёс Нэйт, — он всё ещё у тебя?
Я, скорее инстинктивно, чем осознанно, положила руку на грудь в том месте, где под тонкой тканью рубашки легко прощупывался его подарок на мою годовщину пребывания в Корпусе. Простой серебряный овал с выложенным маленькими кристаллами созвездием стрельца. Моим созвездием.
