Магическое безумие полностью

Я поморщилась от вкуса «Шардоне».

– Это вино – абсолютный провал. Точно нет. – Я наклонилась, чтобы получше разглядеть пальцы Остина. Следов ожогов как не бывало. – Хорошо, но ты ведь сказал, что это аллергия.

– У обычных людей не слезает кожа, когда они дотрагиваются до серебра.

– У некоторых людей аллергия на солнце. Она наверняка встречается гораздо реже, чем аллергия на серебро. Этот разговор – вот что ненормально. Послушай, Остин… твои слова нелогичны. Люди боятся говорить с тобой честно из-за твоей комплекции и умения запугивать, но я окажу тебе медвежью услугу, если промолчу. Я должна…

– Тебе придется превратиться, – крикнула Донна из подсобки. – Она была Джейн всю свою жизнь. Это как представлять невозможное без доказательства. Она должна увидеть все собственными глазами.

– Увидеть что? – переспросила я.

– Донна, покажи ей, – приказал Остин.

– Донна, не позволяй ему командовать собой! Не подчиняйся просто потому, что чувствуешь к нему, – крикнула я. – Не пытайся изменить мужчин. Если они не хотят, ничего не выйдет.

Донна вернулась в зал и сняла свою рубашку.

Я растерянно замолчала, когда девушка остановилась посреди комнаты. Вслед за рубашкой на пол полетел ее бюстгальтер.

– Нет. – Я встала. – Стриптиз и это омерзительное «Шардоне» – абсолютное нет.

Остин попытался остановить меня. Я отодвинула его руку. Или по крайней мере попыталась. Рука не сдвинулась с места.

– Уйди. С меня хватит. Я пришла сюда не для… Я ухожу домой. А потом обдумаю свой переезд, потому что О’Бринс меня доконал.

– Смотри, – сказал Остин. Он зажмурился и отвернулся, словно опасаясь, что я выколю ему глаза.

Почему жители этого города так переживали за свои глаза? Обычно люди не задумываются об этом. Это было как-то связано с моей любимой техникой самообороны.

Я снова толкнула Остина, когда Донна сказала:

– Это не стриптиз. Это магия. Смотри.

Вспышка света и жара привлекли мое внимание. Полностью обнаженная Донна изогнулась и превратилась в волосатую черную крысу огромных размеров.

– Какого!..

Я моргнула, глядя на гигантскую крысу. Крыса моргнула в ответ. Я оглядела комнату. Посмотрела на свои руки.

Затем на свой бокал.

– Что вы добавили в вино?

– Это не вино, – сказал Остин. – Она вер-крыса. Ее родители вервольфы, но мама… совершила ошибку, о которой все узнали, когда Донна впервые изменилась. Выбор животного передается напрямую от родителей. Здесь нет доминантных и рецессивных вариантов, как в обычных генах. Дети оборотней обычно рождаются оборотнями и всегда превращаются в то же животное, что и их родители. Узнав об измене, отец Донны развелся с ее матерью. Ну, насколько это возможно в нашем мире. Он испортил их жизнь в стае. Ее мать нашла место в другой стае, но там тоже были только волки, и Донна чувствовала себя лишней. Над ней смеялись. В шестнадцать она сбежала… и нашла этот город.

– Быть крысой среди волков так же ненормально, как этот безумный город, – сказала я, допив ужасное «Шардоне».

– Ты знаешь, кто такие оборотни, – продолжил Остин, и мне просто захотелось, чтобы он замолчал. Мне захотелось проснуться от этого внезапного кошмара. Потому что я пробовала галлюциногены в старших классах и знала, как они работали. Если в вино добавили наркотики, все больше вещей будет меняться и трансформироваться. Я бы не чувствовала себя настолько трезвой, если бы мне просто привиделась женщина, превратившаяся в крысу. Крысу, которая послушно стояла в центре дегустационного зала и с пониманием смотрела на меня.

Я тряхнула головой и отвернулась.

– Это невозможно.

– Ты постоянно учишься новому, – возразил Остин. – Чем это отличается от того, что ты видишь сейчас?

Я округлила глаза и притворилась, что не вижу краем глаза, как Донна превращается обратно в человека. Мой желудок забурлил, предрекая возможные последствия.

– Это другое, – сказала я, неожиданно повысив голос. – Совсем другое.

– Почему?

– Почему? – Я махнула рукой вокруг себя. – Почему? – Я ущипнула себя за кончик носа. – Если бы в мире существовала магия – настоящая магия, – я бы знала об этом. Вот и все. Люди бы знали об этом. Это нельзя держать в тайне.

– Правительство постоянно держит информацию в секрете.

– Правительство знает об этом? – взвизгнула я.

Остин налил мне новую, большую порцию следующего вина. Я залпом выпила его, закашлялась и поморщилась.

– Вот видишь? – хрипло сказала я. – Вот почему нельзя пить вино разом. Это ужасно.

– Несколько людей в правительстве знают о магии, и они используют свое влияние, чтобы никто, в том числе остальные члены правительства, о ней не узнали. Волшебные люди не хотят, чтобы Дики и Джейн узнали о них. Посмотри «Люди Икс» и поймешь почему. Гораздо легче смешаться с толпой. Это очень легко.

Я затрясла головой, словно та была на пружинке.

– Нет. Вампиры? Люди, пьющие кровь?

– Легенда должна была откуда-то появиться.

– Да, от больных туберкулезом. Их десны повреждались, из-за чего зубы казались длиннее, а еще люди кашляли кровью…

Я побледнела, вспомнив, как Эдгар волочил тело парня по траве. Красные пятна на его зубах. Длинные клыки. Его…