Она воодушевленно размахивала руками, словно выбирая книги на полках.
– Сонокла, я… – Я поняла, что пора прервать учебные планы. – Я не уверена, что смогу…
Она недоуменно взглянула на меня, чуть склонив голову набок, напоминая любопытную сову.
– Насчет Уэкона не беспокойся, – проговорила она, отметая мои сомнения. – Я завтра же серьезно поговорю с королем Варинглассом о поведении его посла. И вряд ли он решится напасть, зная, что на стороне Фросса будут сладкоголосые шурмы, воинственные ирбисы и непобедимая Медная Драконица.
– Эм… спасибо, Сонокла! – пробормотала я. – Вот только я больше не драконица.
– А ты хочешь по-прежнему быть Драконицей Фросса? – спросила она, с интересом разглядывая меня.
И я с удивлением поняла, что так и есть. Я хотела видеть, как моя Академия меняет жизнь в королевстве, хотела использовать свою силу на пользу людям и, конечно, хотела быть вместе с Мельхикором.
Я несколько раз кивнула, словно отвечая своим же мыслям, и Сонокла тепло улыбнулась.
– Вот и славно. Тогда просто используй свою силу. Ты можешь стать кем угодно!
– Но как? – растерянно спросила я.
– Все ваши заклинания – это обычные слова на древнем языке. Но наполнив их магией, можно творить чудеса. Используй заклинание перевоплощения для превращения в дракона, но черпай силу из бесконечного источника.
Сонокла выжидающе смотрела на меня, видимо, рассчитывая, что я попробую немедленно.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Заклинание перевоплощения одинаково, хочешь ли ты стать лягушкой или драконом, отличие лишь в одном слове. Но теперь я знала древний язык и вместо непонятных и загадочных слов заклинания произносила:
«Силой ветров и гор, силой морей и рек да пробудится дракон в том, кто сейчас человек!»
Мне казалось, что я все сделала правильно, так, как и советовала Сонокла, но ничего не произошло.
На миг я словно снова очутилась запертой в подземелье с цепью на ноге. Как и тогда, я подумала: «А зачем я вообще это делаю?» Но теперь у меня был ответ: я хочу вернуться к Мельхикору. Я хочу быть с ним.
Я сосредоточилась, призывая свою силу, и повторила заклинание снова.
С моим телом стало происходить что-то странное: оно словно расплывалось в воздухе, теряя форму.
– Больше силы, эолант! – воскликнула Сонокла.
В голове прозвучал голос Мельхикора: «Я узнал, что ключ к невероятной силе – это любовь».
Вспомнив о теплых объятиях Мельхикора, я ощутила, как магия побежала от моего сердца по всему телу до самых кончиков пальцев. Я чувствовала, как кожа покрывается чешуей, как растут хвост и клыки…
Посмотрев сверху вниз на Соноклу, я расправила крылья и издала радостный рык. Я снова Медная Драконица!
– Молодец, эолант! – удовлетворенно сказала она. – Лети домой! Увидимся через неделю!
В восторге я взмыла в воздух. Втянув носом ветер, я определила направление и устремилась к замку.
Я плыла в воздушных потоках, ныряла в облака и почти касалась гребнем гаснущих звезд. Я летела навстречу рассветному солнцу, чувствуя себя невероятно свободной.
Потому что настоящая свобода – это не драконьи крылья и не магическая сила, а возможность следовать своему выбору.
Наутро замок гудел, как растревоженный улей. Вопреки заявлениям Баолена, «десятка» магов осталась мне верна. Они по очереди просили встретиться со мной и рассказывали о битве с уэконцами.
– Они накинули на нас марголитовую сеть! – возбужденно говорил один из них, Валлар, принося мне свои извинения за то, что не явился в подземелья. – Они хорошо подготовились!
– И где эта сеть сейчас? – спросила я, с ужасом понимая, где Баолен ее раздобыл.
– Удерживает уэконцев в темнице! – с гордостью ответил Валлар, принимаясь описывать, как они сумели выбраться.
Я узнала, что трое из «десятки» получили тяжелые раны, и послала к ним Давора.
Вечером вернулся Мельхикор. Он явился – с накинутой на плечо пятнистой шубой – как раз к началу праздничного пира.
– Сегодня я посол горцев в замке Дракона, госпожа Тисса, – промолвил Мельхикор, с поклоном подходя к моему столу.
– Я очень рада, – отозвалась я.
Я действительно не могла сдерживать рвущееся наружу ощущение счастья. Мое лицо сияло улыбкой от возможности просто видеть его.
– Садитесь за мой стол, господин посол.
Когда он уселся рядом с Аравель, я оглядела своих магов.
– Сильверон, а где же Давор? – удивилась я.
– Наряжается, – усмехнулся он. – Обычно ученики не участвуют в драконьих пирах. Он так разволновался!
Аравель хитро взглянула на меня, но ничего не сказала.
Едва Давор переступил порог, как зал взорвался аплодисментами. Аравель и Сильверон хлопали громче всех. Мельхикор встал с места, чтобы приветствовать сегодняшнего героя. Высокомерные боевые маги кричали и улюлюкали.
Давор шел по залу в парадном черном кафтане, глядя прямо перед собой. Его лицо было бледнее обычного, только уши горели от неожиданного внимания. Он остановился перед моим столом, неестественно выпрямившись.
Я поднялась с места.
– Господа! – провозгласила я, дождавшись тишины. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы отдать дань мужеству и магическому мастерству Давора Лодера, ученика господина Сильверона.
