Положив кристалл на столик, я занялся четвертым из оставшихся камней, на этот раз решив сделать упор на основную свою задачу — контроль маны. Направив в заготовку поток раза в полтора активнее предыдущего, я с удовлетворением ощутил, насколько хорошо он заходит в носитель.
Счастье, однако, длилось недолго: секунд через десять появились сопротивление и нагрев. Но на этот раз я был готов и, кажется, сумел чутка снизить интенсивность. Щелчок в ладони сообщил, что «кажется» и «чутка» не считаются.
Неудача расстроила меня крайне мало, ведь я почти осознал, как именно мне необходимо действовать.
На сознание навалилась ватная сонливость. Здравствуй, родная. Поговаривают из-за тебя не удаётся поставить это дело на поток.
Взяв пятый кристалл, я решил безопасно зарядить его «слабым током», слив на это всю оставшуюся ману. Переключившись на передний центральный манаканал, я потянул из него тонкий ручеёк ментальной силы. Сонливость резко усилилась, на тело навалилась тяжесть.
Ничего, ничего, на работу мне завтра не надо, а мана за ночь восстановится…
***
— Арт! Арт. Просыпайся, тупая твоя голова! — неприятно звенел над ухом голос Лютика.
Его же рука настойчиво трясла моё плечо.
— М-м-м… Что такое? Дай поспать, Лютик, — с трудом разлепляя глаза, пробормотал я.
— Какой поспать? Солнце встаёт, на работу опоздаешь! — требовательно и недовольно заявил эльф.
— Какая работа? Мне на неё только завтра…
— Завтра уже настало, дубина. Ты заработал ментальное истощение и продрых больше суток! — чуть ли не прокричал мне в ухо Лютик.
— Что?! — резко поднявшись на кровати, уставился я на эльфа.
— Что слышал, — зевнув, проворчал он.
Убедившись, что «пациент» проснулся, Лютик развернулся и побрёл в сторону коридора. Оценив царивший в комнате полумрак, я прикинул, что в этот раз надобность спешить отсутствует.
М-да, профилактический «пинок» я кажется получил. Теперь главное не получить закрепляющий и контрольный…
***
Членов рабочего отряда я обнаружил в уже известном мне офисе. Из знакомцев присутствовали Вито и Нито, бледная полуэльфийка и пять работяг-авантюристов. Похоже я опять пришёл последним, так как стоило мне появиться, собравшиеся поднялись со своих мест и дружно направились к выходу.
Вито, поймав мой взгляд, подал знак, мол, притормози, переговорить надо. Что я и сделал, пропустив вперёд направляющихся в сторону крепости людей.
— Лавира рассказала мне о случившемся, — подойдя ко мне, произнёс Вито.
— Лавира — это полуэльфийка с бледной кожей? — держась в хвосте процессии, тихо спросил я.
— Да, но только она не имеет никакого отношения к эльфам. Редкая мутация. В общем, не называй её полуэльфийкой, она обижается, — разъяснил мужчина.
— Хорошо, — кивнул я.
— Так вот, — продолжил Вито, — я поговорил с братом и объяснил ситуацию. Я о том, что как личность ты никак не связан с Артом Стигларом. Он внял и обещал извиниться. Не суди его строго, пожалуйста.
— Из-за чего всё это? В смысле, его недовольство, — спросил я.
— М-м-м, — нахмурился собеседник. — Видишь ли, у Нито было три дочери, но двоих девочек забрала «серая чума». Выжила лишь одна — Маргарита. После этого он лелеял её как цветок, да и вообще, души в ней не чаял. Лет так восемь назад, когда вам было по четырнадцать, она втрескалась в тебя по самое гормональное не хочу. И ты, конечно же, ситуацией воспользовался, но, скажем так, верность хранить не стал. Отношения в таком возрасте — та ещё глупость, однако, девочка восприняла твоё предательство излишне серьёзно. Были разные нехорошие последствия, в которые я лезть не хочу. Скажем так, случившееся не очень хорошо отразилось на её характере. Из весёлой и жизнерадостной, Маргарита превратилась в гиперответственную и очень упорную девушку. Нито был в трауре. К перечисленному, мой брат не всегда способен верно оценить ситуацию. Под действием эмоций, он хорошенько тебя поколотил. На что твой отец куда более хорошенько поколотил его самого. С учётом разницы в рангах, это больно ударило по репутации Нито.
Обойдя угол крепости, рабочий отряд проигнорировал ворота, через которые мы попали внутрь в прошлый раз. Рассудив, что так оно и надо, я задал Вито интересующий меня вопрос:
— Каким был мой отец?
— Простой, как проза жизни. Кто-то живет по совести, кто-то по закону, а кто-то по понятиям. Твой отец жил по понятиям. С учётом его полезности городу, окружающих это устраивало.
— Эм, не очень понятная характеристика, — растерялся я. — Он был бандитом?
— Нет, он был авантюристом до мозга костей, — улыбнулся Вито. — Если точнее, авантюристом железного ранга. И если бы не прямой как таран характер и некоторый недостаток ума, имел бы золотой… — произнёс мужчина и добавил. — Извини.
— За что? — удивился я.
— Описывать сыну отца в невыгодном свете — последнее дело, — пояснил он.
