– С чего вдруг? – искренне изумился он, как будто я ляпнула какую-то чушь. – Ты что, и в самом деле подумала, что я так низко пал, что начал приторговывать телом? Хочешь меня обидеть?
– Но… вы же расстилались тут перед ней и явно были готовы на всё! – окончательно растерялась я. – Зачем тогда в спальню её заманивали?
– Тебе не стоило видеть, как именно я собирался её допрашивать. – От новой незнакомой интонации, проскользнувшей в его голосе, мне стало очень не по себе. Я глянула в его глаза, ставшие неожиданно холодными и страшными, и забыла вдохнуть. – Мне нужно было любым способом вынудить её говорить. Дело слишком серьёзное, чтобы упускать единственного информатора, который так удачно мне подвернулся. Я выжал бы из неё сведения, даже если после этого от неё мало что осталось бы. Но этого не потребовалось. Хотя я обязательно запомню, что она явилась сюда, проявила неуважение и хотела убить мою ассистентку.
Он произнёс это так жутко, что не осталось сомнений – он ещё взыщет все долги. А ещё Лаури сегодня безумно повезло, что в дело вмешалась я.
– Но… зачем такие крайние меры? Неужели всё настолько серьёзно?
– Более чем, – хищно оскалился Арьен. Улыбкой это назвать я не могла при всём желании. – Ещё на вечеринке мне показалось очень подозрительным, что Далиан нашёл какого-то партнёра, который доставил ему еду из человеческого мира. Я заподозрил, что это может быть связано с активностью на гибельном пустыре. А теперь после слов Лаури нет никаких сомнений – он явно собирается открыть там портал в ваш мир. Небольшой такой собственный портальчик, чтобы в обход закона доставать оттуда всё, что захочется. В том числе и человеческую кровь. Надо это предотвратить во что бы то ни стало. Нам предстоит много работы.
– Теперь всё ясно, – пробормотала я. – Да, действительно нельзя этого допустить…
– Выглядишь испуганной, – вдруг сказал шеф, шагнув вперёд и вглядевшись в моё лицо. Ещё бы! Сегодня я столкнулась с самой жуткой его стороной, и это знакомство оставило у меня глубокую психологическую травму. – Или это ревность? Ну да, точно, тебя же всю перекосило, пока меня тут соблазняли!
– Что?! – вспыхнула я, тут же забывая о своих страхах. – Нет!
Надо же, как ловко шеф меня переключил на другую эмоцию! У него просто талант за секунду доводить до бешенства. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что он сделал это нарочно, чтобы заставить меня перестать бояться. Однако не успела я так подумать, как в следующие несколько минут он убил во мне всю веру в то, что способен на благородные порывы.
– Да, точно… припоминаю твоё перекошенное лицо, и всё становится на свои места. Выходит, пока я, проявляя чудеса изобретательности и невзирая на навязчивое проклятие, заставившее меня чесаться и захлёбываться соплями, весь вкладывался в то, чтобы выполнить важнейшую задачу, ты стояла тут и корчилась от ревности? Стыдно должно быть!
– Корчилась от ревности?! – вознегодовала я. – Хватит принимать желаемое за действительное! Вы не давали мне уйти и заставляли наблюдать за вашими игрищами – конечно, меня перекосило от отвращения! Просто выпроводили бы меня и никаких проблем.
– Чтобы ты беспорядки на улицах творила? У тебя прорыв может случиться в любой момент. Кто-нибудь на ногу нечаянно наступит и всё! Полгорода в руинах.
– Я не настолько себя не контролирую! И состояние отличное, ещё получше вашего! Сами же меня гномьими ягодами накормили. И, кстати, там ваша порция осталась. Лучше доешьте перед выходом, а то ведь явно после той вечеринки ещё не восстановились, вот и кидаетесь на каждую подвернувшуюся женщину!
– Фу! Я уж лучше тогда внизу в кафе перекушу, – передёрнулся шеф. – Очень уж эти ягоды противные. Давно тут лежат, никак скормить никому не мог. Мне-то они без надобности – ещё не было такого, чтобы я восстанавливался полностью дольше, чем за несколько минут.
– Что? Хотите сказать, совсем рядом есть кафе, где можно было поесть, а вы заставили меня давиться гадкими ягодами со вкусом тухлых яиц? – ещё больше вскипела я. А потом вдруг до меня дошло ещё кое-что. – Постойте-ка… не было такого, что вы полностью восстанавливались дольше нескольких минут? Но там, в подворотне города нечисти, вы же были настолько истощены, что… о, нет! Только не говорите, что вы и там восстановились очень быстро!
Он хмыкнул и развёл руками.
– Как быстро? – наступая на него, загробным голосом уточнила я.
– Когда мы взлетели над городом, я уже был в порядке, – с покаянным вздохом признался он. Хотя по наглым смеющимся глазам было очевидно, что никакого чувства вины он не испытывал.
– И вы могли управлять своей тенью?! И могли переместить нас с её помощью?
– Ну тебе же было в ней дискомфортно… я заботился о тебе.
– Думаете, скакать на вас верхом на жуткой высоте на скрипучем стуле, который вот-вот развалится, было комфортнее? – От гнева мой голос стал напоминать шипение рассерженной гадюки, однако гадкий шеф не повёл и бровью.
