— Это, действительно, так, — согласно кивнул педагог. — И я тебе, к сожалению, ничем не смогу помочь. Нет у меня там никаких знакомств. Но ты всё равно попробуй! Попытка — не пытка. По крайней мере, будешь знать — ты сделал всё, что мог. Это лучше, чем потом жалеть о надеждах, не сбывшихся из-за собственной нерешительности.
— А группа? — недоверчиво спросил Олег. — Как я их брошу?
— Не бросишь, а пойдёшь своей дорогой, — назидательно проговорил Дмитрий Геннадиевич. — Ты же не собираешься зарыть в землю талант! А он у тебя, бесспорно, есть. Я уверен, что всё получится. В конце концов, всегда можно вернуться.
И Олег решил рискнуть. Мама его горячо поддержала.
— Поезжай, сынок! Здесь уже ловить нечего… Так и будешь петь по ресторанам. А вдруг тебя ждёт большое будущее?
— Это вряд ли, — улыбнулся парень. — Но попробовать стоит.
Хотя в глубине души ему было приятно, что близкие люди его поддерживают. Даже отец настаивал на поездке в Москву. Они с ним, конечно, периодически сталкивались на улице, да и с Верочкой тоже. Ведь жили-то в одном доме! Как ни старайся, всё равно рано или поздно встретишься. Поначалу Олег просто проходил мимо, даже не глядя в их сторону. А потом, когда обида немного улеглась, решил, что это глупо. Тем более отец и деньгами помогал, и постоянно звонил, интересуясь жизнью сына. Но Олег всегда отвечал односложно и ничем не делился.
А однажды, повстречавшись с ним на улице, остановился.
— Здравствуй, сынок, — обрадованно проговорил тот, не решаясь протянуть руку для приветствия. — Как твои дела? Мама говорила, поёшь в ресторанах? Зачем? Я же вам помогаю…
— Просто хотел себя попробовать, — сдержанно объяснил Олег. — А теперь вот в Москву собираюсь.
— В Москву? — насторожился отец. — И что ты там будешь делать?
Было видно, что судьба сына ему совсем не безразлична.
— В Гнесинку попробую поступить…
— Здорово! — оживился отец. — А то я было подумал, что ты и там хочешь петь по заведениям… Гнесинка — это совсем другое дело. Только в Москве у нас никого нет, кто мог бы тебе помочь…
— А мне и не надо помогать, — уверенно заявил парень. — Сам попробую. А не получится — вернусь.
— Обязательно получится! — воскликнул отец. — Ты талантливый. Дерзай, сынок! А я, чем смогу, тебя поддержу.
«Спасибо, папа!» — хотел сказать Олег, но в последнюю секунду сдержался. Гордость не позволила. И ещё обида за мать. Хотя он вдруг впервые за то время, что они с ней остались вдвоём, почувствовал, как сильно соскучился по отцу.
— Ладно, я пойду… — отводя глаза, тихо проговорил Олег.
— Зашёл бы к нам… — робко предложил отец. — И Вера была бы очень рада… Она постоянно спрашивает о тебе.
Парень бросил на него презрительный взгляд и пошёл прочь. Эти слова подействовали отрезвляюще. Вера и отец! Они ведь преспокойно живут рядом, как будто так и надо, а мать частенько плачет по ночам и утром выходит из своей комнаты с опухшими глазами. Обида вновь захлестнула Олега. В конце концов, пусть разбираются сами! А он уедет в Москву и попытает счастья.
Столица встретила его весьма дружелюбно. Но самое главное — к своему огромному удивлению, он поступил в Академию музыки имени Гнесиных! С первого раза. И безо всяких там «волосатых рук». Просто на экзамене вышел и спел свою любимую казачью песню. С огоньком, удалью, как в последний раз. У Олега внутри словно лампочку зажгли, и сработало его всегдашнее залихватское «сейчас я вам покажу!», которое выручало на сцене. Он обладал счастливой особенностью не бояться выступлений, а, наоборот, чувствовать себя как рыба в воде, если к нему были обращены взгляды зрителей.
Педагоги, принимавшие экзамен, лишь заслышав этот грудной ярко окрашенный голос с неповторимыми народными интонациями, которые в исполняемой песне были как нельзя кстати, заулыбались и непроизвольно вытянулись в своих креслах. А к концу выступления Олега стали переглядываться и перешёптываться.
— Что за парень?
— Откуда он?
— Здорово!
Талантливый провинциал буквально околдовал их.
— А что ещё вы можете спеть? — спросила председатель приёмной комиссии.
Она уже не сомневалась в том, что Олег будет принят, просто ей хотелось подольше послушать этот чарующий голос, да и харизма парня, его манера поведения на сцене, пластика движений и открытая улыбка пришлись ей по душе. Судя по тому, как оживились остальные, они испытывали те же самые чувства. Олег рискнул исполнить песню собственного сочинения. Она была о любви, и написал он её совсем недавно. Парень сел за рояль и запел — сначала тихо и проникновенно, а затем всё более мощно и страстно, пока, наконец, его голос не заполнил зал и не проник в душу каждого слушателя, переворачивая её, будоража и заставляя вспомнить сокровенные мечты и желания. Когда он замолчал, в глазах некоторых членов комиссии стояли слёзы. Они словно попали в особую магическую ауру и некоторое время сидели молча, боясь нарушить эту хрупкую волшебную тишину.
— Можете быть свободны, — наконец, опомнилась председатель комиссии, ещё до конца не придя в себя и не совсем понимая, что же сейчас произошло.
