— То есть, ты мертва? — на всякий случай уточнила я.
— Большую часть времени, — подтвердила Мегги. — Я заключила сделку с Мавеоном, богом смерти. Иногда мне дозволяется вернуться в свое тело из мира теней для охоты. И я надеюсь, что рано или поздно, но во время очередной охоты найду того, из-за которого застряла между двух миров. Мавеон получит голову моего обидчика. Ну а я обрету долгожданный покой.
В голосе Мегги звучала глухая затаенная ненависть. Я хотела задать еще вопрос, но в последний момент передумала.
По-моему, лучше не развивать эту тему. И без того понятно, что она очень неприятна для Мегги.
— Мне очень жаль, — на всякий случай сказала я.
— О, жалеть надо не меня, — с коротким неприятным смешком отозвалась Мегги. — Жалеть надо того, кого я рано или поздно выслежу. Быстрая и легкая смерть ему точно не грозит.
Я промолчала. На всякий случай опять посмотрела в зеркало, но увидела только себя.
— А кто такой Фредерик? — спросила я. — Ну, который останется вместо тебя на неделю отпуска?
— Об этом надо спрашивать у него. — Мегги издала еще более зловещий смешок. — Но он… — э-э… не очень любит людей. Точнее, совсем их не любит. Если только в гастрономическом смысле.
«То есть?» — чуть не ляпнула я, но вовремя придержала язык.
Сдается, я точно не захочу услышать ответ на этот вопрос. Как говорится, чем меньше знаешь — тем крепче спишь.
— Ладно, идем в столовую, Амара, — тем временем проговорила Мегги. — Затем покажу тебе факультет. Уверена, что тебе понравится здесь. По крайней мере, тут намного веселее, чем в храме.
— Не сомневаюсь, — буркнула я себе под нос.
Кинула последний взгляд в зеркало, одернула жилет, пригладила волосы — и вышла прочь из комнаты.
Как оказалось, столовая располагалась на первом этаже этого же здания. Огромный зал был абсолютно пустым в это время дня. Еще бы! Обед давно закончился, а ужин еще не наступил.
Я нерешительно присела за ближайший стол. Смиренно сложила руки на колени.
— И что приперлась? — неприветливо спросил голос откуда-то сверху — хриплый и женский. — До ужина еще три часа, деточка. Иди погуляй пока.
Неужели еще один призрак? Интересно, а в университете на лето хоть один живой человек остался? Ну, кроме меня, понятное дело.
— Дарина, это новенькая, — поторопилась вступиться за меня Мегги. — Лорд Реднар попросил ее накормить.
— Новенькая? — недоверчиво поинтересовалась Дарина. — А впрочем, да. Вроде бы, раньше я ее не видела.
По коже вдруг пробежала приятная теплая щекотка, как будто кто-то невесомо погладил меня. Я вздрогнула от неожиданности, принялась озираться — но в зале по-прежнему кроме меня никого не было.
— Ты уж не обижай ее, — продолжила Мегги. — Она только что заселилась. Еще не знает здешних порядков.
— И не думала даже, — фыркнула Дарина.
Приятная щекотка повторилась. Я явственно почувствовала, как кто-то или что-то погладил меня по голове.
— Фу, ну ты и худоба! — возмутилась через секунду Дарина. — Руки бы пообрывать тому, кто прежде тебя кормил. Здоровый растущий организм — а его одной кашей на воде да пустым супом без мяса месяцами потчевали. Милочка, да у тебя авитаминоз уже цветет и пахнет.
— Что? — на всякий случай испугалась я. — Какой авитаминоз? — Подумала немного и на всякий случай уточнила: — А что это вообще?
— Ничего хорошего, — ответила Дарина. — Еще повезло, что в тебе драконья кровь. Вы намного более живучее, чем обычные люди. А так бы все.
— Что — «все»? — еще сильнее перепугалась я.
Неужели в храме меня пытались отравить? Да ну, чушь какая-то! Все воспитанницы и воспитательницы обычно питались с одного стола. Да, за мой характер меня частенько оставляли без ужинов, а иногда вообще переводили на крайне скудный рацион, состоящий из хлеба и воды. Но в случае каких-либо провинностей моих подруг наказывали точно так же.
— Я что, при смерти? — совсем упавшим голосом выдохнула я.
— Конечно, — с готовностью подтвердила Дарина. — При смерти, а как же еще.
Солнечный свет мгновенно померк в моих глазах. Я всхлипнула, ощутив, как сердце больно закололо от этой новости.
— Но как же так? — прошептала чуть слышно. — Я себя прекрасно чувствую…
— А это всегда так бывает, — без малейшего сочувствия отозвалась Дарина. — Чувствуешь себя прекрасно, а потом хоп! И уже стоишь перед богами, которые взвешивают твои дурные и хорошие поступки.
Я всхлипнула опять, теперь громче, готовая расплакаться навзрыд.
Неужели я обречена? Какой ужас!
— Дарина, да хватит тебе! — вдруг вступилась за меня Мегги. — Чуть до слез девочку не довела.
— Но я же говорю чистую правду! — заупрямилась Дарина, явно решившая запугать меня до полусмерти.
— Сколько раз тебе говорили держать язык за зубами и не пугать студентов до полусмерти? — огрызнулась Мегги. И уже мягче сказала, обращаясь ко мне: — Не реви, Амара. Просто ты обычная смертная. Следовательно, действительно можешь погибнуть в любой момент. Мало ли, вдруг тебе на голову камень с крыши упадет. Или подавишься чем-нибудь. Дарина имеет в виду именно это, а не то, что ты чем-то серьезно больна.
Я с немалым облегчением перевела дыхание.
