– Крайне заинтересован, – с нажимом повторил Серый Ястреб. – Это не партия дури, которую всё равно уничтожать, и не страшно, если контрабандисты утопят её в море сами. За груз отвечаешь лично ты, Раг’Тан.
– Принял, – коротко отозвался сержант.
– Контрабандисты пойдут сушей через Перешеек, – продолжил капитан. – Маршрут я покажу на карте чуть позже, и каждый из вас должен будет его запомнить. По имеющимся разведданным в группе три человека, поэтому стандартной патрульной группы в составе вашего отделения будет достаточно. Срок операции – три дня, выдвигаетесь воздухом. Вопросы по общей части есть?
Вопросов не последовало.
– Тогда перейдём к деталям…
***
В ротной оружейной комнате пахло металлом и ружейным маслом, как и должно пахнуть в арсенале. Сейчас в просторном помещении были только девять орков и один человек. Отделение сержанта Раг’Тана готовилось к вылету.
Илья методично выкладывал из подсумков снаряжённые обоймы к карабину. Извлекая патроны, егерь тщательно протирал каждый промасленной ветошью. Впереди был трёхдневный рейд по гилее Перешейка. А это совсем не то же самое, что тропический лес на учебном полигоне у них на острове.
“У нас на острове…”
Илья покатал мысль в голове, словно заново пробуя её на вкус. Выходит, обжился, Большой Ар’Хан стал за эти месяцы своим. А ещё дом в лесу, двор, на котором он каждый день упражнялся с учителем. Привык.
Егерь улыбнулся и принялся набивать смазанные патроны обратно в обойму. Теперь им не так страшна была та баня, что ждёт охотников в прибрежной гилее.
Закончив с боекомплектом к карабину, Илья перешёл к запасным пулемётным магазинам. Рядом с ним тем же самым занимался первый номер расчёта здоровяк Ог’Рок. В его толстых, как сардельки, пальцах винтовочные патроны смотрелись совсем как игрушки.
– Готов? – пробасил пулемётчик, сноровисто вталкивая смазанные патроны обратно в магазин.
– Вполне, – спокойно отозвался Илья.
– Мандража нет? – усмехнулся Ог’Рок.
– Дело привычное, – пожал плечами егерь. Он не стал уточнять, что ему это дело привычно по Таджикистану. Правда времени с тех пор прошло изрядно, но ощущения… Ощущения не забылись, нет.
И пусть было немного волнительно перед первым действительно боевым выходом в новом мире, но руки у Ильи не дрожали, и сердце билось ровно. Ну а его предшественник, Аг’Тар, тоже уже успел обзавестись боевым опытом, прежде чем попал в ту злополучную лабораторию.
– Просто тебе ж память отшибло, – пояснил пулемётчик. – Я думал, может быть нервно заново-то.
– Не боись, спину тебе прикрою и боеприпасами обеспечу, – усмехнулся Илья. Нервно, конечно, было, как перед любым ответственным делом. Но на боевых качествах сказаться не должно. Во всяком случае, егерь был в этом уверен, а как дальше пойдёт – бой покажет.
А в том, что бой будет – Илья не сомневался. Не сдадутся контрабандисты просто так. Слишком ценный груз, да и в руки к оркам им не захочется. Равно как и в допросную к конфедератским разведчикам. Придётся брать силой и, возможно, убить людей, ничем не угрожавших ни ему лично, ни его близким, ни его дому, как бы широко ни трактовалось это слово.
Илья задумался. Он когда-то служил в армии, он ловил браконьеров в своём охотхозяйстве… Приходилось и стрелять, и даже убивать. Но вот наёмником, воюющим за деньги, он ещё никогда не был. Почему-то эта мысль пришла ему в голову только сейчас, перед боевым вылетом.
Работа по смазке патронов и набивке пулемётных магазинов была механической и размышлять не мешала. Задумавшись, Илья слишком сильно вдавил пальцем очередной патрон и чуть не порезался о губки магазина. Тихо выругался, внимательно изучая подушечку большого пальца.
– Всё нормально? – окликнул его первый номер.
– Да, задумался просто, – пробормотал егерь и снова принялся за дело.
К чёрту, выкинуть дурь из головы! Здесь его приняли, накормили, обогрели. Дали кров, стол и работу. Сочли за своего. Значит, и нужно быть своим, без лишних самокопаний и рефлексии.
В Таджикистане было так же. Фильтрация через блокпосты, контрабанда, наркотики… Перестрелки. И басмачи, которые шли на это, знали что их ждёт. Здесь вместо среднеазиатских гор – тропический лес. Но всё так же.
Эти люди, а может, нелюди тоже знают, на что идут. Знают, что вне закона. И сегодня они тащат с собой камни, а завтра наркотики. Или ещё что похуже. Какую-нибудь проклятую дрянь, например.
И какая разница, куда они тащат свой груз? Басмачи тоже далеко не всегда тащили всякое дерьмо в Россию. Иногда они курсировали между Афганистаном и Таджикистаном. Прямо как здесь – вроде бы мимо нас, и какое нам дело? Но задачи всё равно выполнялись. И будут выполнены теперь.
Взявшись за это дело, ребята сами нарисовали у себя на груди мишень. Так что пусть не обижаются – рука не дрогнет. Нужно просто хорошо сделать свою работу. И он её сделает.
Илья впихнул в подсумок последний снаряжённый магазин. Настала очередь патронташа к “Ионе”. Помимо обычных патронов со свинцовой пулей, в комплект входили алхимические зажигательные. Разноцветные гильзы помогали отличить их друг от друга.
