Дорожка вывела нас к большому пруду, вокруг которого было многолюдно. Пруд облюбовали местные птицы и желающих покормить их было достаточно. И я бы тоже с удовольствием полюбовалась птицами вблизи, если бы не нужно было протискиваться сквозь толпу. Да и Адвальдо вдруг встретился со своим знакомым, с которым их связывали дела и будто забыл обо мне. Нет, он меня представил мужчине, чье имя у меня тут же вылетело из головы. Но после обычных формальностей они так увлеклись разговором, что обо мне просто забыли. Слушать их разговор мне было и неинтересно и я мало, что понимала. Сначала просто вертела головой, рассматривая толпу. Иногда за чужими спинами можно было разглядеть грациозных черных птиц, которые лениво подбирали угощение с глади воды. Я все-таки подошла ближе и пристав на цыпочки, разглядывала птиц из-за плеча стоявшего передо мной высокого мужчины. Он иногда склонялся к уху стоявшей рядом с ним немолодой уже дамы и в эти мгновения мне открывался хороший вид. Но я так увлеклась, что когда меня кто-то толкнул в спину, нечаянно оперлась рукой о плечо мужчины. И хотя я сразу же отдернула руку, но было уже поздно. Вот стыдоба-то!
— Извините, я не хотела.
Я успела пробормотать извинения, в тот самый момент, когда стоящий передо мной мужчина обернулся. Мы встретились взглядом и одновременно воскликнули:
— Вы?!
Испуг тут же сменился радостью. Сегодня у меня просто день встреч. Я улыбнулась и, скрывая невесть откуда появившееся смущение, пробормотала:
— Добрый день, господин Риадан. Рада вас видеть.
— Я тоже рад вас видеть, Ольга. Вы снова одна? — он обвел быстрым взглядом окрестности и видимо, увидел Авдвальдо:
— Господину Сандини не стоило оставлять вас без внимания. Здесь слишком многолюдно.
А я стояла и продолжала улыбаться, как дурочка. Сама не знаю, что на меня нашло. Просто какая-то безотчетная радость. Тут стоявшая с детективом пожилая дама обернулась и, увидев, что её спутник занят разговором со мной, требовательно потянула его за локоть.
— Тетушка, позволь тебе представить госпожу Сандини. Ольга, это моя тетушка, госпожа Элизия Риадан.
Я смущенно улыбнулась и быстро кивнула, начисто забыв правила этикета, которые мне объясняла Элевенира. Как приветствовать старших по возрасту дам? Я точно сделала что-то не так, потому что тетушка Элизия смерила меня удивленным взглядом и с недоумением посмотрела на детектива. Он сразу же пояснил:
— Тетушка, Ольга иномирянка.
Глаза дамы расширились, она даже прижала тонкие кисти рук с изящными пальчиками к груди:
— Иномирянка?! Так это вы та несчастная девочка, которую продали на аукционе?! — я заметила, как голубые глаза Элизии наполнились слезами.
— Не волнуйтесь так, пожалуйста! Аукцион уже позади, — еще не хватало, чтобы из-за меня расплакалась тетушка детектива.
Господин Риадан подхватил даму под локоть и мы отошли в сторону, чтобы толпа не мешала нам беседовать.
— Элизия, ты слишком впечатлительна. Ольге ничего уже не угрожает.
Дама достала из сумочки белоснежный платочек и поднесла его к глазам. У меня Элизия вызвала симпатию. Несмотря на возраст, а на мой взгляд ей был уже за пятьдесят, она оставалась красивой. Вся такая маленькая, тонкая, даже хрупкая. И столько доброты в голубых глазах!
— Извините мне мою впечатлительность. Это все так ужасно. Но теперь, я надеюсь, у вас все хорошо?
Я поспешила заверить госпожу Риадан, что у меня все замечательно и лучше быть не может.
— Как вам начало сезона, Ольга? — детектив, видимо, решил сменить тему. Я в ответ неопределенно пожала плечами:
— Слишком много новых имен и лиц, я никого не запомнила. Даже не представляю, что будет дальше. И что, как часто совершаются подобные массовые гуляния? Я бы предпочла танцы.
Элизия тонко засмеялась.
— Правильно, Ольга! Я тоже терпеть не могу эти странные прогулки. Вот танцы, это совсем другое дело! Но на наше счастье в этом сезоне будет много торжественных приёмов с танцевальными вечерами.
Тут рассмеялся и детектив:
— Тетя, ты неисправима. Придется сопровождать тебя на все эти танцевальные вечера, вместо того, чтобы заниматься службой.
Я во все глаза смотрела на Риадана. Это был совсем другой мужчина — открытый, мягкий. В простых словах было столько душевности, домашнего уюта, что я почувствовала зависть. Я тоже хочу иметь семью, тетушек, дядюшек и вообще…
— Добрый день, господин Риадан. Ольга, тебе не стоило отходить от меня.
Адвальдо появился за моей спиной и вежливо раскланялся с детективом и его тетушкой.
— Нам уже пора. Было приятно встретить вас.
Адвальдо повел меня в сторону, даже не дав сказать и слова на прощание. Но я обернулась и взмахнула рукой, Элизия ответила мне таким же взмахом.
До экипажа мы шли в молчании. Адвальдо был задумчив и его мысли были не самыми радужными. Уж не знаю, о чем он говорил со своим знакомым, да и вникать не хотелось. И только в экипаже он нарушил молчание:
— Тебе понравилось?
