Элисон и Сэм понадобилось всего несколько минут, дабы убедить своих друзей, что Катрина не опасна. Они привели доказательства, рассказали всю историю. Объяснили, какую роль Катрина играла в их жизнях.
Им поверили, но Катрина все равно старалась меньше попадаться на глаза остальным. Особенно Брайану.
В начале их отношения развивались ровно, но после слов Катрины насчет Бри все изменилось.
– Интересно, какую роль Аргос отвел Бри, – задумалась Элисон.
– Вероятно, что не последнюю, – добавила Сэм.
Их разговор прервали поспешные шаги. Британи влетела на кухню с мокрыми волосами и испуганными глазами. В руках она зажала мобильный телефон.
– Это Сара.
Сэм взяла телефон и включила громкую связь.
– Что…
– Сэм? Происходит что-то странное.
Элисон отодвинула лист с рисунком, услышав напряжение в голосе Сары.
– Рассказывай, – сказала Элисон.
– Здесь повсюду странный черный дым, который вижу только я, и много келумов, – через помехи сообщила Сара.
На этих словах на кухню зашла Катрина. Она осталась стоять в проеме и ловила каждое слово Сары.
– Я чувствую странную дрожь, а еще…
Элисон услышала второй голос. Почему-то она вздохнула с облегчением.
– Ты видишь это? – спросил Дейв у Сары.
– Что у вас там происходит?
В трубке что-то зашуршало. Потом голос Сары снова проник в кухню.
– Не уверена, что понимаю…
– Просто говори, что видишь, – потребовала Сэм.
– Это выглядит как слизь. Она поднимается по стене из дыма и…
– Шевелится! – закричал Дейв. – Мать вашу. Оно шевелится.
Элисон выхватила трубку из рук Сэм.
– Сара, помимо тебя в университете есть кто-то еще?
«Кто-то, кто знает правду».
– Кайла сегодня не было. Но есть Мэдисон.
– Найди ее, – таким же приказным тоном сказала Элисон. – Расскажи, что происходит.
– Но ведь она…
– Земной хранитель. Она сообщит своему отцу, и хранители придут на помощь. Найди Мэдисон, а потом бегите оттуда, ты поняла?
– Поняла.
Связь оборвалась.
Присутствующие напряженно переглянулись. Элисон пробежалась взглядом по всем, но на Сэм задержалась.
– Дым, слизь… Тебе это ничего не напоминает?
– Нашу поездку в Терру. – Сэм сложила руки на груди. – Это безумие. Как Ад мог проникнуть в самый центр города прямо под носом хранителей?
– Почему именно это место? – спросила Бри. Она положила руки на плечи Брайана, пока тот сидел за столом и хмуро смотрел на телефон.
– Потому что оно связано с Элисон и Сэм, – ответила Катрина.
Никто не успел спросить ее, почему она думала так. Катрина стремительно покинула комнату, а телефон снова зазвонил. Приглушенный голос Сары совсем пропадал из-за помех. Но одно они поняли точно.
– Все здание снаружи заволокло дымом. Все студенты и преподаватели заперты. Они все видят это. Они…
Телефон замолчал. Сэм пыталась снова набрать номер Сары, но связь пропала. Элисон чувствовала накатывающую тошноту. Теперь она была вызвана не едой, а переживаниями.
Оставив Британи и Брайана на кухне, девушки направились на поиски Катрины. Женщину они нашли во внутреннем дворике. На ее лице читалась решимость и готовность к действиям, пока она чертила знаки на стене.
– Мы покидаем Нью-Йорк. Прямо сейчас.
Решив, что сопротивления не будет, Катрина вернулась к рисункам и вздрогнула, когда Сэм решительно заявила:
– Мы отправляемся в университет.
– Это очень плохая идея.
– Катрина…
– Ад проник в Нью-Йорк. Вы не исправите это. Изэль сказала, что ангелы спустятся сюда. Они будут слишком заняты борьбой с крассами, чтобы следить за вами. Используйте эту возможность!
– Ты прекрасно знаешь, что мы не можем так поступить. Мы не можем убежать. Там Сара и Дейв. Остальные студенты, которых надо спасти.
– Этим займутся ангелы и хранители.
В словах Катрины был смысл, но еще в них был страх. Почувствовав его на себе, Элисон теперь отчетливо ощущала его в других людях.
– Ты предлагаешь не искать сферы. Ты предлагаешь бежать.
– Побег – не всегда плохое дело.
– Не в те моменты, когда на кону стоят жизни людей.
Катрина злилась.
– Просто представь, что будет, если мы просто начнем искать сферы, не оглядываясь по сторонам. Сколько людей погибнет от наших действий? – спросила Элисон.
– Ваши действия – гарантия безопасного мира!
– И что будет, когда настанет этот мир? – с вызовом спросила Элисон. – Какие люди придут туда вместе с нами? Которые потеряли своих близких? Или которые сбежали, даже не попытавшись бороться?
– Девочки…
– Мы не оставим этих людей, – продолжила Сэм. – Можешь попробовать привязать нас. Силком затащить в портал. Но мы всегда будем стремиться к защите тех, кто не может защитить себя сам.
Холодный ветер лишь придавал их словам весомости. Связь с Сэм наконец-то достигла прежних размеров. Элисон чувствовала, как эта связь разливается под кожей. Сейчас она чувствовала себя непобедимой.
Катрина зарылась руками в волосы на затылке и покачала головой.
– Мне кажется, что я только что пыталась убедить вас поступить так, как этого хотел Аргос.
– Думаешь, что это его затея? – спросила Элисон. – С нападением на университет.
