– Это дает мне право требовать ответы. – Мистер Хард повернулся к Кайлу. – Если мы узнаем, что ты от нас что-то скрываешь…
– Отец, пожалуйста.
Кайл не сразу заметил Мэдисон за спиной мистера Харда, которая снова стояла в тени своего отца и цепенела, когда тот бросал на нее гневные взгляды.
– Молчи!
– Ты находишься в моем доме и говоришь с моим сыном, – произнес отец Кайла низким голосом. – Прояви уважение или уходи, пока не придешь в себя.
– Ваша дочь тоже сотрудничала с Сэм Стефорд и Элисон Элмерз, – заметил какой-то хранитель.
– Да, Хард, – вмешалась Азера. – Может, дорогая Мэдисон тоже нам что-нибудь расскажет?
– Моя дочь ничего не знает. Ей было противно даже находиться с ними, о чем она неоднократно рассказывала мне.
Кайл поймал виноватый взгляд Мэдисон и тут же прервал зрительный контакт.
– А твоя дочь не может сказать за себя?
– Я уже говорила, что не имею никакого отношения к этим двум…
– В отличие от Кайла? – с вызовом спросила Азера.
Кайл ощутил нарастающее напряжение. Мэдисон не дрогнула.
– Я уверена, что и Кайл тут ни при чем, – ровно произнесла она.
Азера хмыкнула.
– А твой папочка неплохо выдрессировал тебя перед этой встречей, да?
– Азера, – простонал отец Кайла.
Та подняла руки в знак поражения. Кайл медленно переводил взгляд со своего отца на других, гадая, подходящий ли сейчас момент для этого разговора.
– Могу я кое о чем попросить? – спросил Кайл у отца.
Он устало кивнул.
– Учитывая происходящее и в Нью-Йорке, я бы хотел разорвать помолвку с Мэдисон, пока мы не разберемся со всеми проблемами.
Кайл специально не смотрел на Мэдисон, пока говорил. Когда он закончил свою речь, в зале воцарилась мертвая тишина. Кайл мысленно отсчитал до пяти, когда мистер Хард возмутился:
– Что значит разорвать?
– Я не думаю, что свадьба будет уместна сейчас, – уверенно заявил Кайл. – Помимо побега Сэм и Элисон, в Нью-Йорке была замечена активность демонов. Мы не можем игнорировать это и отвлекаться на посторонние вещи. Думаю, здесь есть хранители, которые меня в этом поддержат.
– Вообще не вижу смысла в этой свадьбе.
– Азера. – На этот раз простонала мама Кайла.
– Я поддерживаю тебя, сын, – сказал Рейд Джонсон. – Будет разумным перенести эту свадьбу.
Мистер Хард только открыл рот, но Рейд осадил его суровым взглядом. Кайл облегченно выдохнул, когда бо́льшая часть хранителей согласилась с этим предложением.
После еще пяти минут обсуждений было принято решение закончить собрание.
Пока мистер Хард что-то шепотом объяснял отцу, а мама Кайла провожала остальных из зала, Азера бесшумно встала рядом и, прислонившись к колонне, сложила руки на груди.
– Паршиво все это, да? Бедные девочки. Не представляю, через что они вынуждены проходить из-за нас.
– Вы так считаете?
Азера косо посмотрела на мистера Харда и поджала губы.
– Они не виноваты в том, что произошло. Души Земных не проходят отбор, поэтому я не понимаю, как мы попали в такую ситуацию.
– За этим может кто-то стоять?
– За этим точно кто-то стоит, Кайл, – усмехнулась Азера. А потом добавила: – Мы не должны вести себя так. Они родились Земными хранителями, а значит, были частью нашей истории.
Азера легко похлопала Кайла по плечу и уже собралась уйти, но Кайл остановил ее в прихожей, долго не решаясь задать вопрос:
– Азера. Вы знаете что-нибудь о Наблюдателях?
Азера пристально смотрела на Кайла, пока ее рука касалась дверной ручки. В черном длинном пальто, скрывающем худую подтянутую фигуру, она смотрелась немного устрашающе. Глаза блестели от света настенных ламп.
– Ты где-то прочитал про них?
– В Арме считают, что это их рук дело.
Азера как-то невесело рассмеялась и подошла к Кайлу.
– А ты знаешь больше, чем говоришь, да? – спросила она. – Неудивительно, что ты подружился с
– Я хочу помочь им, – признался Кайл.
– Хорошо. Тогда продолжай молчать, Кайл. Потому что помочь им сейчас может только молчание.
Ее слова заставили Кайла задуматься, из-за чего он не сразу заметил, что остался в прихожей один. Азера умела эффектно появляться и незаметно исчезать.
Кайл протер рукой лицо и поспешил в свою комнату, размышляя, какую еще помощь он мог оказать. На середине лестницы его аура почувствовала присутствие знакомой энергии. Мэдисон стояла возле двери и нервно теребила кончик высокого хвоста. Кайл остановился в тени и долго смотрел на подругу детства.
– Твой отец ищет тебя.
От его слов Мэдисон вздрогнула и всмотрелась в тьму коридора. Заметив Кайла, она выдохнула, а потом натянула на лицо маску надменности.
– Мы можем обсудить произошедшее?
Кайл молча открыл дверь в комнату и пропустил Мэдисон вперед. Она мельком осмотрела какие-то незначительные детали и поморщилась. Каким-то образом она смогла почувствовать присутствие Сэм. Кайл чувствовал неприятную пустоту после побега Сэм, но винить или осуждать ее не мог. Наоборот, с каждым днем все отчетливее понимал причины. Сэм не раз говорила о нежелании втягивать Кайла в эту историю, и он попросту не мог злиться из-за ее желания сделать его жизнь спокойнее. Не мог… но все равно злился.
– Что это было? – спросила Мэдисон первой, нарушая тяжесть тишины.
