– Да. – Мари покосилась на Кайла. – Но стоит ли мне жаловаться? Тебе тоже предстоит не самая радостная встреча сегодня.
Кайл вежливо откашлялся и открыл перед Мари дверь в небольшую гостиную. Одна стена полностью состояла из окон и выходила на большую оранжерею. В помещении не было камина, потому что слишком теплый воздух и жар могли пагубно сказаться на цветах.
Так всегда говорила миссис Джонсон.
– Люблю эту часть дома, – сказала Мари и плюхнулась на широкий диван, украшенный подушками. – Моя семья слишком ленивая, чтобы гулять по вашему особняку и наслаждаться его красотами.
– Они просто воспитаны и не могут позволить себе шастать по чужому дому без сопровождения.
В Кайла полетело сразу две подушки.
– Не понимаю, как в тебе могут сочетаться эта вежливость и язвительность.
– Я не язвлю.
– Для меня ты делаешь исключение.
Кайл, слишком напряженный, позволил себе расслабиться и сесть на кресло напротив Мари. Он потер ладонью лицо и откинул голову назад, вдыхая приятный запах цветов.
– Когда ты перестанешь выглядеть таким уставшим?
– Когда все вокруг перестанет быть таким сложным.
Мари зашевелилась, и Кайл пожалел, что вообще заговорил об этом.
– Что такого происходит в твоей жизни, что ты еле стоишь на ногах?
– Сегодня мы выезжали в Терру. – Кайл обрадовался, что можно было все спихнуть на это. – Не самое приятное зрелище.
– Почему отец таскает тебя с собой по этим отвратительным местам?
– Потому что…
Кайл запнулся, да и Мари не стала заканчивать предложение, потому что оба знали ответ. Брат Кайла был старшим в семье, но он уже занимал почетное место во Франции. Следовательно, именно Кайл должен был получить в наследство положение главного хранителя в штате.
Мысли резко прервались, когда дверь в гостиную открылась. Мари увидела нежданного гостя первая, и ее лицо скривилось.
– И десяти минут нельзя побыть со своим кузеном наедине, как сразу же набегают отвергнутые девушки.
– Вы виделись на Рождество, – раздраженно сказала Мэдисон.
– Разлука с Кайлом плохо влияет на мое сердце.
Мэдисон оставила эти слова без реакции.
– Твоя мама ищет тебя, Кайл. Собрание скоро начнется.
– Отец еще не вернулся.
– Он уже в пути.
Кайл слабо улыбнулся Мари и поднялся с кресла.
– Будешь прятаться здесь?
– Я присоединюсь к тебе чуть позже, – ответила Мари. – Мне нужно набраться сил перед новым боем с семьей.
Кайл кивнул и вышел из гостиной, но задержался в коридоре, услышав часть разговора.
– Ты, Мэдисон, тратишь слишком много сил на то, чтобы нравиться всем. Именно поэтому ты не добьешься расположения Кайла.
– Я не нуждаюсь в твоих советах.
Мари громко засмеялась.
– Я рада, что Кайл смог отменить помолвку…
– Он отложил ее.
– И я бы с радостью поверила в причину, которую он назвал для этого, но… ты злишься, Мэдисон. Ты раздражена. А это значит, что настоящая причина не в будущей войне. Кайлу кто-то нравится, да?
«И почему Мари такая раздражительно-внимательная?»
Дальнейший разговор двух девушек, которые недолюбливали друг друга, Кайл не услышал. В конце коридора появилась его мама и поторопила сына на собрание.
Он нагнал ее, подставил локоть, чтобы миссис Джонсон могла взяться за него, и они оба пошли по направлению к залу.
Там, как всегда, творился настоящий хаос. Хранители обсуждали ситуацию в Терре, пытались перекричать друг друга и доказать, что их план идеальнее других. Кто-то несколько раз сказал о том, что вся вина лежит на Небесных хранителях. Кто-то упомянул Сэм и Элисон. Кто-то вообще посоветовал начать войну с демонами сейчас, а не ждать, пока они поработят весь мир.
Кайл занял свое любимое место у колонны, где было видно каждый угол и каждого хранителя. Остальные, к счастью, мало обращали внимание на этот неприметный уголок. Все были заняты центром зала, в котором стоял Рейд Джонсон.
Мари присоединилась к Кайлу и тут же вытянулась как струна, когда рядом с ней показались ее мама и Мэдисон. Они специально встали поближе, чтобы кузина услышала похвалу, адресованную в сторону другой. Сожаления о том, что не все дочери могут быть такими чудесными, как Мэдисон.
– Отвратительно, – прошептала Мари.
А миссис Уилотт продолжала говорить приятные слова Мэдисон, которые раздражали и обижали Мари все больше.
Кайл придвинулся вперед, чтобы закрыть кузину от тети и Мэдисон как раз в тот момент, когда раздались следующие слова отца:
– Кайл посещает Арму несколько раз в неделю. И я верю ему, когда он говорит, что Небесные хранители перегибают палку.
Взгляды устремились на Кайла.
– Какое нам дело до того, что они делают с этой девчонкой?
– Вам напомнить, что Сэм и Элисон наполовину Земные? – спросил Кайл. – Что они наши?
В этот раз только некоторые поддержали Кайла. Другим хранителям как будто не было никакого дела.
– Мы не можем позволять им пытать Элисон просто так. У них нет на это оснований.
– Но какой нам от этого прок? – спросил отец Мари, выступив вперед. – Разве пытки этой девчонки наша главная проблема сейчас?
– Мы должны решать все проблемы сразу, – ответил Кайл. – Если вы трусливы, чтобы говорить своими словами, это не значит, что все вокруг такие.
