С этими словами леди Диала протянула на раскрытой ладони четыре плоских камушка, темно-зеленую поверхность которых расчерчивали серебряные и золотистые полоски. Чары артефактов ощущались, но не отчетливо, и лорд Адсид связывал это с высоким уровнем использованных заклятий. Он поблагодарил и, выжидающе подняв брови, ждал пояснений.
— Это волшебство — изобретение лорда Старенса. Охранные чары на стоянках драконов обычно нарушают работу амулетов непрошеных гостей, — спокойно рассказывала женщина. — Защита аролингцев эти артефакты даже не определит. Значит, не сможет нейтрализовать.
— Интересное волшебство, полезное, — уважительно ответил Шэнли Адсид. — От чего оберегают эти вещи?
— Упор сделан на защите от драконьего огня. Устойчивость к ядам, к ледяным стрелам, к шарам молний и прочим распространенным атакующим заклинаниям существенно повысится. На щиты понадобится значительно меньше сил, — по-деловому сухо поясняла драконица. — Чувство правильно рассчитанной защиты появится в бою, предсказать приблизительный расход силы нельзя. Возьмите один камушек, сожмите в ладони, — взглянув в глаза магистру, посоветовала леди Диала.
Прохладный артефакт быстро потеплел от прикосновения, пощекотал ладонь приятной на ощупь магией. Определить заклинания ректор не смог бы при всем желании, но он и не ждал другого. Лорд понимал, что магической десятке не разобраться в волшебстве, созданном исключительно сильным даром.
— Теперь этот артефакт ваш. Он вас запомнил и может принадлежать только вам, — пояснила леди Диала.
Телохранители восприняли новости о вероятной битве с аролингскими драконами без удивления, потому что давно пришли к таким же выводам. Появление хитрых амулетов было воспринято с воодушевлением, как и заверения лорда Старенса в том, что они с женой тоже будут сражаться, если возникнет необходимость.
Больше о недалеком будущем не говорили. Чем ниже склонялось солнце к горизонту, тем тише становились члены небольшого отряда. В сердце поселилась тревога. Лорд Адсид замечал, что ожидание боя угнетало всех, даже черных драконов, которым не было равных по силе.
Магистр с горечью думал о том, что у неестественно быстро истощившейся Льяны никак не восстанавливался резерв. Судя по ощущениям, она либо спала, либо была без сознания. Понимая, что истощенная девушка не сможет защитить себя в бою, Шэнли Адсид то и дело поглаживал притороченные к поясу кристаллы восполнения резерва. Χорошо, что родители Льяны даже не догадывались, в какой ситуации пригодится подаренная ими энергия.
Прислушиваясь к почти неощутимому отклику девушки, лорд Адсид в сгущающихся сумерках вглядывался в недавно примятые травы, в разрушенный пустошью особняк.
— Постойте! — раздался из-за высокого кустарника хриплый голос.
Магистр осадил коня, Сюррен, ехавший с ним в паре, поступил так же.
— Кто из вас Шэнли? — вглядываясь в лица всадников, спросил вышедший из-за раскидистого орешника человек.
— С кем имею честь говорить? — вежливо поинтересовался глава рода Адсид, рассматривая мужчину, внешность которого Льяна четко описывала по видениям.
— Меня зовут Видмар, — горбоносый аролингец приложил руку к груди в приветственном жесте. — Я сопровождал сюда Льяну.
— Как вы интересно обрисовали свою роль, господин наемник, — невесело усмехнулся магистр.
Он спешился, подошел к человеку.
— Последние дни Льяну тащила сюда клятва помолвки, а вовсе не мой контракт, — твердо пояснил Видмар. — Так что верно получается. Я сопровождал ее.
— Где она теперь?
— В опасности, — встретив взгляд собеседника, мрачно ответил человек.
— Подробней и по порядку, пожалуйста, — холодно велел лорд Адсид.
— Моих людей и меня наняли, чтобы выкрасть и доставить сюда Льяну, — по-военному сухо начал рассказывать Видмар. — Личность заказчика была скрыта магией. Οн дал мне ящерицу, способную найти Льяну. Эта ящерица укусила девушку и перетянула на себя все магические силы. Льяна полностью лишилась магии.
Лорд Адсид обменялся короткими взглядами с черным драконом, замершим рядом с эльфом.
— В бою я потерял много людей. Остальных убил сель. Льяна поняла, что ее магическая болезнь связана с ящерицей, и убила ее при первой возможности. Так она вернула себе силы и спасла мне жизнь.
— Она связала вас кровной клятвой? Οбязала не причинять вред и защищать? — уточнил магистр.
— Да, связала, — глухо подтвердил Видмар.
— Почему же вы не защищаете ее сейчас? — ничего не выражающим тоном полюбопытствовал лорд Адсид.
— Узнав, кто мой заказчик, Льяна освободила меня от клятвы, — заявил человек.
Ректор вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений.
— Моим заказчиком оказался принц Зуар.
— Откуда такая уверенность? — уточнил лорд Старенс. — Вы прежде видели его?
Видмар покачал головой:
— Нет. Не видел. Льяна как-то хитро поделилась со мной знаниями. Она держала меня за руку, посмотрела в глаза, и в следующий миг я знал, что молодой заказчик — принц Зуар, бронзовый дракон. Что рядом с ним белый дракон, лорд Фиред. В стороне стоящих женщин Льяна не знала, но думала, что одна из них леди Билния. А ещё она показала мне кусочек будущего.
