Крэл исчез через неделю. Но скучать мне не приходилось. В библиотеке было такое количество знаний, что спал я всего по пять, иногда шесть часов. Все требовало изучения и практики. Я старался делать все, что было сказано в книгах знаний, и получалось очень хорошо.
В поместье Крэла была прислуга, работали три женщины и три мужчины. Женщины готовили еду, стирали белье и убирали дом. Мужики делали все остальное, причем нередко помогая и женщинам, которые, кстати были их жены. Крэл познакомил меня со всеми на следующий день после того, как я тут оказался. Пока он сам был здесь, я к ним не совался, но, встречаясь, отмечал их благодушное ко мне расположение. Детей у этих семейных пар не было, хоть они и были уже в возрасте: в самой молодой паре обоим супругам было по сорок лет. Как рассказал Крэл, детей они иметь просто не могли: не хотели, когда были молодыми, а теперь уже и вовсе не думают. Для меня это было несколько странно, но, в принципе, я не придавал особого значения этому обстоятельству.
Найдя в одной из комнат нечто похожее на оружейную, я с удовольствием выбрал себе два меча. В свободное от чтения книг время я начал учиться владеть мечом. Так уж устроено тело избранного, а главное, мозг, что мы можем впитывать знания и учиться именно по книгам.
Когда мои занятия увидел один из живущих здесь мужчин, он предложил провести с ним спарринг на мечах. Он, оказывается, был ранее каким-то видным воином и решил меня поучить. Что говорить, избранный есть избранный, я чуть не зарубил мужика уже через десять секунд. Потом он признался, что ему приказал меня проверить мой учитель, а приказал для того, чтобы впоследствии понять, учусь ли я или так, погулять вышел.
Оказывается, избранный живет хоть и долго, но не вечно. И да, я такой же смертный, как и все люди, просто могу, если успею, залечивать свои раны. Но, скажем, выстрел в голову я залечить уже не смогу.
Крэл так и говорил:
– Я даже сочувствую, ведь тебе придется явно тяжелее, чем мне в свое время. Я жил спокойно, оружия у людей особо не было, за всю свою жизнь я не убил и тысячи человек…
Я тогда малость офигел: подумаешь, тысчонку завалил. Мне придется сложнее. Войны, действительно крупные и серьезные войны, еще впереди. Просто отсиживаться на острове я не смогу, мне нужно быть среди людей, заниматься развитием мира, пытаться предотвращать войны и эпидемии. Черт, во что я вляпался?! Меня тут что, в мессии произвести хотят? Так я помню, как Иисус закончил, что-то не больно хочется.
А ведь, и правда, придется. Иисус или нет, неизвестно еще, как пойдет дело, но что мне не дадут так просто жить и наслаждаться жизнью – это факт. Тот же Крэл далеко не по своей воле постоянно в движении. Как я понял, он мечется по этому миру, да и по другим, с определенными целями. Какими? Этого я, наверное, никогда не узнаю, но что местные правители имеют какую-то силу воздействия на избранных – факт.
Мечи меня просто заколдовали. Мне так нравилось просто держать их в руках, что иногда я даже забывал об основной учебе. Мог целыми днями крутиться в зале, на воздухе, теряя счет времени. Домочадцы наблюдали за мной и ничего не говорили. А я продолжал. Иногда останавливался, но лишь для того, чтобы изучить в книгах новый удар или движение. Читал, впитывал знания как губка и вновь бежал в зал. Сочетание моей силы и навыков фехтования давало удивительный результат. Я погружался в другой мир, в котором были только меч и я. В этом и заключалось искусство фехтования избранных. Мы не просто умели обращаться с железками, а делать это, вкладывая в процесс свою силу.
Уже через два месяца постоянных занятий по книгам избранных я начал ощущать в себе ту энергию и силу, о которых говорил учитель. Тот, кстати, так и не появлялся. Первым моим экспериментом стала модернизация собственного тела. Надоело получать царапины, порезы и прочее. Как говорили книги, все, что нужно, есть во вселенной повсюду. Энергию можно принимать и усваивать прямо из воздуха, воды или огня. Изучая рукописи, я сделал свои кости крепче – крепче настолько, что, рубанув по пальцу ножом, погнул лезвие. В то же время мой вес не менялся, то есть я не просто сделал кости стальными, а усилил их энергией.
Возможности, что открывали мне книги, казались просто бескрайними. Я разве что летать не смогу, хотя и это спорный вопрос, четкого ответа на который я пока не нашел.
Естественно, ничто не дается даром, точнее без ограничений. Главная проблема при использовании силы и магии – энергия. Если не следить за своим источником, любой враг сможет меня убить довольно просто. Когда энергия заканчивается целиком, а я не уследил за этим, я становлюсь очень уязвимым человеком. А потратить энергию очень легко, контроль за ней – едва ли не главное, чему нужно обучаться. Достаточно вложить в один удар чуть больше требуемого, не контролируя эмоции, – и все, сливайте воду. Дозировать, думать, куда и во что стоит вкладывать силу, а куда необязательно, в каком количестве, – это реально сложно. Но я учился.
