Сера и Алекс - Драконорожденные сестры, и семья всегда стояла для них на первом месте. Поэтому когда их отец оказывается отравлен крайне мощным магическим ядом, они готовы на все, чтобы раздобыть противоядие. Однако задание, которое дает им чудаковатый экстрасенс Деймон Гримуар, оказывается вовсе не таким уж простым... Наследник одной из самых могущественных магических династий Кай Драхенбург не может отказать, когда друзья подначивают его испытать свои способности в новой нашумевшей игре "Смертное бремя". Вместе с тремя приятелями он отправляется в виртуальную реальность, но неожиданно оказывается втянут в борьбу не на жизнь, а на смерть... "Магия ролевых игр" - это рассказ по миру Драконорожденных, предшествующий событиям основных серий "Драконорожденная Серафина" и "Драконорожденная Александрия". Можно читать в отрыве от основной серии, после любой книги или же перед ними.
Драконорожденные Сестры
Поцелованные морозом листья хрустели и шуршали под ногами Серы, мерцая в синем утреннем свете. Серебристый клинок рубанул в её сторону по идеальной дуге. Сера парировала удар, и от тяжёлого столкновения клинков по руке пробежали мурашки.
- Оу, - сказала она, глядя через скрещённые мечи в довольные глаза сестры. - Тебе обязательно каждый раз так сильно бить?
- Да.
Искорка озорства полыхнула в бледно-голубых глазах Алекс. Её клинок был быстрым как серебристая молния, сияющая и кромсающая. Сера забралась в угол, вынужденная отступать. Она теряла позиции. Её сердце грохотало, дыхание замерзало на губах. Алекс била как высокоскоростная кувалда. Она обладала тем редким смертоносным сочетанием силы и скорости, которое приходилось очень кстати против монстров, негодяев - и во время этих утренних поединков.
Сера ахнула, когда сестра выбила меч из её руки. Кулак врезался в её голову сбоку, лишая равновесия, и следующее, что помнила Сера - как лежит на спине и моргает, глядя на Алекс.
- Ты всегда выигрываешь, - сказала Сера. Холодный иней таял, пропитывая её толстовку.
- Ты всегда колеблешься, - парировала Алекс, протягивая руку, чтобы поставить Серу на ноги.
Мир все ещё кружился. Сера поморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. Высокие заснеженные вечнозелёные деревья встали на место, перемежаясь голыми стволами, с которых свисали сосульки. Это был их рай, их маленький кусочек анонимности, примерно в часе езды от Портленда.
- Ты не можешь решиться на убийство, - продолжила Алекс.
- Ты моя сестра, - напомнила ей Сера. - Я не собираюсь тебя убивать.
- Ты знаешь, что я имела в виду. Ты никогда не пользуешься своим преимуществом.
Может, Алекс была права. Может, она была слишком мягкой. Некоторые люди появляются на свет с врождённым инстинктом убийцы, а Сера просто не принадлежала к их числу.
Алекс указала на деревянную доску с мишенями на другом краю луга, приглашая Серу начать. Сера взяла свои первые два ножа со столика для пикника позади неё. Она сделала глубокий, успокаивающий вдох, затем бросила их в доску. За ними последовали ещё шесть - восемь ножей для восьми мишеней. Обе руки, обе ноги, живот, сердце, горло, лоб. Последний нож попал мимо цели и угодил в рот деревянного человека.
Алекс посмотрела на доску.
- Медлишь сегодня, сестрёнка? - поддразнила она. - Вчера засиделась допоздна, мечтая о Прекрасном Принце?
Так она называла одного из рейнджеров в парке. Алекс всегда дразнила Серу из-за него.
- Он немного староват для меня, не думаешь?
Алекс хихикнула.
- Скажи это ему. Он краснеет как вишенка всякий раз, когда тебя видит.
Сера взяла ещё один нож со стола и повернулась к мишеням.
- Не краснеет.
- Краснеет. И ты тоже.
Сера покраснела. Алекс кивнула:
- Да, именно так.
Сера резко развернулась, бросая нож в сестру. Алекс поймала его, затем запустила его в доску. Он вонзился макету человека прямо в лоб.
- Видишь, вот как это делается, - сказала Алекс, изгибая губы в усмешке. - Твой прицел сбит. Тебе нужно больше спать, вместо того чтобы рано вскакивать ради тайных встреч со своим бойфрендом.
Сера заскрежетала зубами.
- Я не ходила к этому рейнджеру. Я пошла с Райли, чтобы он мог провести какие-то эксперименты на магических свойствах драконьих лилий с комбинированным эффектом восходящего солнца и утреннего мороза.
Алекс моргнула.
- Ты сама-то поняла, что только что сказала?
- Типа. Райли сказал, что хочет посмотреть, повлияют ли природные компоненты земли на магию цветов. У него есть теория, что погодные условия при сборе пыльцы цветов могут повлиять на степень могущественности её магии.
- Наш маленький братишка-гений, - сказала Алекс, нежно улыбаясь. - И как это влияет на степень могущественности магии?
Сера пожала плечами.
- Он все ещё забурился в своей лаборатории.
Она взглянула на крошечный сарай в тени огромного амбара. Амбар вмещал их арсенал - оружие, которое им понадобится, если Магический Совет когда-нибудь выследит её и Алекс, двух Драконорожденных магов, прячущихся от их очень больших радаров. Сарай рядом с амбаром служил домом для лаборатории Райли. Отец перевёз её сюда после того, как эксперименты их братишки-гения проделали немаленькую дыру в доме. Он сказал, что если Райли хочет взрывать вещи, пусть делает это в другом месте. Папа был таким крутым. Сколько родителей разрешают своим детям делать взрывчатые вещества?
Ну, он знал, что им понадобятся бомбы Райли в тот день, когда лидеры магического мира пошлют свою армию.
«Боже, должно быть, мы говорим как какие-то чокнутые изоляционисты, выступающие за независимость».
Но дело не в независимости; дело в выживании. Сверхъестественное сообщество не собиралось позволять Драконорожденным «выродкам» жить. А Сера и Алекс не собирались позволять выследить себя и убить. Так что они всю жизнь прятали свою магию, притворяясь людьми.
Снег повалил сильнее. Воздух сделался густым от крупных снежинок, как будто на небесах кто-то дрался подушками. Сера вытащила ножи из доски с мишенями и вернула их на стол.