– Нашел! – торжественно провозгласил Магистр. Бэсс, мгновенно проснувшись, изобразил на своем волосатом личике максимальную заинтересованность. Арси по привычке немедленно насторожился. Альф, с сожалением оторвавшись от захлестнувших его эротических фантазий, попытался сконцентрировать свой несколько подтаявший взор на Магистре.
– Закон четко оговаривает условия ящеричного перехода для императорских рабов. Вот, черным по белому: «Пересечение границы Ваурии лицами, являющимися собственностью Властелина Запределья, возможно только в сопровождении одного или нескольких свободных граждан, при наличии у оных соответствующего разрешения на выезд, предъявляемого смотрителю. Документы на переход рабов должны быть подписаны лично императором и скреплены государственной печатью. Несанкционированный проход пещеры практически невозможен, так как боевой коэффициент ящериц близок к ста процентам, а следовательно, магия бесполезна».
– Магия? – переспросил Арси. – То есть, закон еще тогда предполагал наличие волшебных сил у рабов, господин?
– Не только, – с гордостью за предков улыбнулся Магистр, – на самом деле, закон оговаривает магию оружия. Победить ящериц можно только боевым оружием.
– Простите? – уточнил Альф, проявив довольно неожиданный интерес к беседе. – Кто-то может пойти напролом с деревянным мечом?
– Когда ты занимаешься примочками и пиявками, у тебя получается куда ловчее, – проворчал Таур, – с оружием ты, похоже, не на «ты».
Лекарь, мысленно проклиная себя за неуместное любопытство, растерянно улыбнулся.
– В крепости практически нет боевого оружия, – снисходительно пояснил Магистр, – и мечи, и луки, и арбалеты – все, что стоит на вооружении нашего войска, не ведает ни кузнечного молота, ни рук стрельника. Металл превращен в оружие заклинанием. Магия против магии… В лучшем случае, это будет боевая ничья.
– Но у посланца-то есть меч Мерлина, – между делом напомнил бэсс, – или он бессилен в руках раба?
– Нет битвы – нет меча, – чуть поразмыслив, пришел к выводу Магистр, – хотя, я думаю, небеса никогда не допустили бы поединка императора с собственным рабом. Так что нынешнее положение вещей, скорей всего, гарантирует отсутствие военного положения.
«Стоп, – Таур поймал себя на полуслове. – Раз нет битвы, значит, и волшебство посланца не смертельно. В таком случае, если я смогу сейчас отыскать Киру, расколдовать ее будет не сложнее, чем Арси. И выйти я сейчас могу, когда угодно и куда угодно. Кстати, что-то советник сам не свой. Я его не до конца расколдовал, или у него от превращений в голове помутилось? И Хурст куда-то провалился».
– Арси, где Хурст? – поинтересовался Магистр.
– Ищет скалета Гарди, господин, – не задумываясь, брякнул советник.
– А Гарди где? – настаивал Таур.
– Его ищет скалет Хурст, – запинаясь, сообщил Арси.
– Это все? – Магистр, откинувшись на стуле, уставился на перепуганного собеседника. – Вы сегодня на удивление красноречивы, советник.
«Как мне все надоело, – глядя на побледневшего от страха Арси, думал Таур. – Сборище бездельников, все приходится делать самому. Надо срочно разобраться с пропавшими скалетами и вплотную заняться поисками Киры. Черт, я просто физически чувствую ее присутствие, она словно напоминает о себе. Надо торопиться. Но сначала навести здесь хоть подобие порядка».
– Подъем, дармоеды, – скомандовал Магистр, резко вставая из-за стола. Сотрапезники вскочили на ноги, как Ваньки-встаньки. – Идем к Гарди, проверяем переход, сканируем местонахождение посланца, – на ходу бросил Таур.
– Хоть подруга наша и спелась с Магистром, надо бы ее найти, – Лика оторвалась от созерцания воды в бассейне и воззрилась на Наталью, только что в этот самый бассейн нырнувшую.
– Надо, – без энтузиазма согласилась девушка, отплывая на середину.
– Мы ведь ее, как ни крути, на произвол судьбы бросили…
– Это еще кто кого бросил, – буркнула Наталья и снова нырнула.
– Ты можешь не тонуть, когда я с тобой разговариваю? – возмутилась Лика, дождавшись, когда голова подруги снова окажется над водой. – Я ведь о серьезных вещах говорю! Кирка, хоть хвостом и вертит, а ведь девчонка еще совсем, наделает глупостей!
– И как ты собираешься помешать ей делать глупости? Под домашний арест посадишь?
– Ну почему… можно попытаться ей объяснить, что к чему…
– Ага, объясняла морковка кролику, – Наталья подплыла к бортику, – да если про Таура правда… Они нам с тобой так доходчиво объяснят, чтоб мы в их дела не совались! Все поймем на счет раз.
– Даже так? – расстроилась Анжелика. – Плохо.
– Это уж точно. Хорошего мало, – согласилась Наталья, – проморгали мы Кирку. Варвара нас за это по головке не погладит.
– Она нас и за Ронни не погладит, – вспомнила Лика и расстроилась еще больше. – Господи, как он там? Ему теперь еще труднее… без Илая. Хотя… может быть, его уже нашел Локи.
– Думаю, Локи ищет своего ученика, а не Варварино-го подмастерья, – резонно возразила Наталья, возвращаясь к плаванию.
– А нам надо Кирку искать. Она наверняка в Москву вернется, дуреха. А там – никого.
