– Тебя что-то беспокоит? – спрашивает ее отец, сидящий за обеденным столом.
– Нет, – поворачивается она к нему.
– Ты неделю почти не ешь?
– Я не голодна.
– Но тебя что-то тревожит? – продолжает расспрашивать король Велл.
– Это просто сон, – пожимает безразлично плечами.
– Сон? – разбивая яйцо, в руке короля замирает маленькая серебряная ложка.
– Вот уже несколько дней мне снится один и тот же сон, – подойдя к столу, Калимера отрывает от грозди виноградинку и отправляет ее в рот, – Я танцую с принцем Барвелом.
– С королем! – довольно, все же надеясь на удачный союз, поправляет ее отец.
– Что? – возвращается из воспоминаний к нему она.
– Ты хотела сказать с королем?
– С королем, – немного грустно произносит Калимера.
В это самое время, сидя за столом в столовой, Барвел так же смотрит в окно. И все это время вот уже неделю он размышляет лишь об одном, почему так не симпатичен ей. После ее слов, которым удалось видимо как и намеревалось задеть его за живое, он все чаще вспоминает о турнире молодых принцев, когда ему было десять. Как он чуть не утонул в озере. А в одиннадцать не смог взобраться из-за страха на высокий деревянный столб в финальном испытании, предпочитая сдаться, чем побороть свой страх. Ясно вспоминает перешептывания и насмешки других принцев и принцесс.
– «Она сразу оттолкнула меня. Но почему?» – думал он, не замечая шаги, – «Она кажется такой же занозой, как и во сне. Может оставить вовсе идею жениться? После того, что она наговорила?» – гордость эхом внутри не соглашалась даже с мыслью поражения, – «Мне так хочется ее проучить. Да! Думаю единственное, что доставит мне удовольствие – это когда она станет слушаться меня», – только примысли об этом, его лицо посещает улыбка, – «А это реально лишь в одной роли».
– Ваше величество!
Барвел смотрит на подошедшего лакея, который протягивает ему на блюде запечатанный конверт.
– Вам письмо от Солнечного короля.
– Спасибо Себастьян, – внимательно рассматривает герб на печати.
Взяв конверт, ждет когда лакей уйдет. Подозревая о сути письма, не охотно, смотрит на конверт. Решив покончить с догадками, быстро вскрывает его и наспех читает содержимое письма, а закончив встает и подходит к окну скомкав листок в кулаке. В комнату заходит его отец.
– Себастьян сказал, что пришло письмо от короля Велла?
– Да, – холодно произносит он.
– И что в нем?
– Мне отказали.
Барвел продолжает стоять, не поворачиваясь к отцу, изо всех сил стараясь унять расплывающийся по венам привкус поражения, подбадривая, что это же не первый раз. Вот только раньше это было во сне, и кажется сейчас все немного сильнее. Но возможно все лишь потому, что он так и не нашел во сне правильные шаги для того чтобы хотя бы приблизится. Окно выходит на конюшню. В это самое мгновение конюхи всячески пытаются обуздать дикого вороного жеребца. Увидев коня, он вспоминает на таком самом Калимеру, и внезапно заселившееся необузданное желание движет им унося прочь. Промчавшись возле отца, Барвел покидает комнату.
– Ты куда? – лишь слышит он вслед.
Быстро спустившись по лестнице, выбегает на улицу и стремительными шагами направляется к главному конюху. Подойдя поближе, кланяясь все его приветствуют. Заметив Барвела, главный конюх быстро наклоняется.
– Ваше величество!
– Ларсон, я хочу подарить этого коня, – решительно произносит он, – Вы можете подготовить его к перевозке в Солнечное королевство?
– Конечно, ваше величество, – отвечает конюх, – Когда вы хотите ехать?
– Могу и сегодня, – сердце Барвела решительно учащается.
– Все будет готово через час.
– Спасибо.
Подъезжая к королевству короля Велла на рассвете с небольшой свитой, Барвел замечает как над центральной башней замка появляется солнце. Просто сказочно выползает из-за города разбрасывая яркие лучи. Он замирает от неожиданной картины, напоминающей о городе солнца. Проехав по мосту над рекой, они въезжают в городские ворота, и встречающие стражи спешат оповестить короля о ранних гостях.
В это время Калимера привычно после прогулки на рассвете, направляется из сада в длинной ночной сорочке. Заметив нежданных гостей подъезжающих к центральному входу замка, быстро поднимается по лестнице. Притаившись за колонной, наблюдая, узнает Барвела во главе на рыжем жеребце. Ее отец наспех одетый спешит, спускаясь к гостю. Затаившись, принцесса пытается расслышать каждое слово.
– Доброе утро! – приветствует солнечного короля Барвел.
– Доброе утро, – произносит король Велл, – простите за мой внешний вид. Мы вас не ожидали?
– Я и сам не думал заезжать.
Барвел спрыгивает с коня и подходит к повозке, которая следует прямиком за ним. Отодвигает занавес.
– Но когда мне привезли этого красавца, – Барвел поворачивается к Солнечному королю, – то захотелось подарить его принцессе.
– И вы сами ехали в такую даль?
– Для меня это было не сложно, – любезно произносит король Барвел, – Так вы передадите принцессе мой подарок?
– Мне очень жаль, – с неким огорчением в голосе говорит король Велл, – Но моя дочь дала мне понять, что не желает выходить за вас. А значит, я не думаю, что подарок уместен.
