Когда они возвращаются в предоставленные покои чтобы собраться, закрыв дверь, Барвел раздраженно прислоняется к двери спиной.
– Моя королева.
– Да?
Снимая туфли, Калимера уловив за спиной нотки недовольства, с небольшой опаской поворачивается и смотрит на него.
– На будущее не встревайте в мужские разговоры.
– Почему? – не совсем понимает она его, – Вам же нравится моя прямота?
– Меня она вполне устраивает.
Она смотрит в влюбленные глаза, которые готовы простить и подарить все и ей становится его немного жаль.
– Постарайтесь в будущем высказывать все свои мысли мне наедине. Я обещаю, что всегда их выслушаю и учту.
– Хорошо, – понимающе принимает просьбу она.
Люфьен, Барвел и Калимера выехав рано на рассвете скачут на лошадях по утесу вдоль берега северного моря к нужной горе. Подъехав к подножию горы, они привязывают коней к дереву.
– И конечно же он сидит на самом верху! – не сдержавшись замечает Барвел.
Взяв с собой сумку с самым необходимым, они начинают подниматься по узкой тропинке ведущей вверх. Король Люфьен идет первым. Калимера идя за супругом, неожиданно берет его за руку. Он вопросительно поворачивает к ней свое лицо.
– Не бойтесь, я рядом.
– Не вы ли отправили меня на гору за цветочком? – подшучивает он.
Улыбаясь друг другу, они вспоминают совсем недавний эпизод их жизни.
– Я, – мило произносит она, – Но теперь мы одно целое.
Барвел сжимает крепче ее руку и ведет за собой. Наступает полдень, когда они достигают вершины. На плоской каменистой поверхности расположена каменная цилиндрическая постройка без окон лишь с дверью. Обойдя вокруг круга, Барвел замирает, смотря вниз с обрыва на морскую воду. Дверь приглашая открывается и немного сомневаясь они заходят. Одна единственная огромная круглая комната. Посередине на полу нарисована шахматная доска, на которую сквозь потолок падает солнечный свет. Глубоко в душе Барвел смеется от души. Осмотревшись они понимают, что не одни. В дальнем углу сидит старик с очень длинной бородой держащий длинную палку. Барвел начинает шагать к нему, как за их спинами произносят.
– Зачем вы здесь?
Испуганно трое оборачиваются. На расстоянии протянутой руки перед ними стоит старик, который только что сидел далеко на стуле.
– Нам нужна ваша помощь, – говорит Барвел.
– Знаю.
Старик изучает всех стеклянным проницающим взглядом, от которого идут мурашки по спине.
– Так вы нам поможете? – присоединяется Люфьен.
– Кто из вас играет в шахматы?
– Я, – словно ожидая этого вопроса, быстро произносит Барвел.
Старик вмиг переводит взгляд с Северного на Жемчужного короля, не обращая никакого внимания на нее.
– Это правда.
Начав медленно шагать, старик начинает обходить их вокруг, бормоча что-то себе под нос.
– Вы все довольно неплохо играете, – начинает он беседу с самим собой, – но ни один из вас меня не обыграет. А я не люблю тратить время впустую.
Барвел не сдержавшись улыбается, когда тот кажется у него за спиной. Как вдруг недовольное лицо старика в нескольких сантиметрах от его.
– Да именно так, – ворчит отшельник, – Я сумасшедший старик, который целыми днями сидит здесь и играет в шахматы. А еще если мне не нравятся гости, я сбрасываю их с обрыва.
– Я не хотел вас обидеть, – пытается извиниться он.
– Знаю, – продолжая пристально смотреть на Барвела, отшельник все-таки делает шаг назад, – ты по своей сути высокомерен, – качает головой старик, – И за что ты только его любишь?
Барвел понимает, что продолжая смотреть на него, тот теперь обращается к Калимере. Быстро смотрит в ее сторону и улавливает на ее лице румянец.
– Довольно, – возвращает на себя его внимание старик, – Вы хотите узнать как спасти ее сестру?
– Если это возможно, – очень любезно произносит Северный король.
– Все возможно, – отшельник проходит мимо них и идет прочь продолжая ворчать и разводя руками, – Не понимаю зачем вообще приходить, если не веришь?
Маг зашагал к своему стульчику по нарисованной шахматной доске на полу между фигурок, не оборачиваясь.
– Ждите, – произносит отшельник.
Послушно трое остаются стоять на своих местах. Они наблюдают, как старик садится и внимательно смотрит на шахматный пол. Неожиданно фигурки начинают перемещаться, какие-то очень медленно, а некоторые наоборот очень быстро. Через несколько минут, все замирает и он как и прежде неожиданно появляется за ними. По-прежнему испуганно они поворачиваются к нему.
– Не скажу, что все очень просто, – бубнит маг, – но и не скажу, что сложно.
– Что вы увидели? – нетерпеливо спрашивает Барвел.
– Перебивать старших не хорошо, – недовольно смотрит на Жемчужного короля отшельник.
– Простите.
