— Наверное, стоит начать с того, что все эти годы нераскрытое дело не давало мне покоя. — Ларгон вернул опустевшую чашку на стол, а после, прикинув объем бумаг в папке, просто взял и переставил поднос на пол. — Поэтому, получив доступ к информации, я постепенно углублялся в те события и пришел к выводу, что имеет место быть какой-то ритуал, основанный на энергетических всплесках. Причем проводился он несколько раз, как вы видели из списка, доподлинно доказать удалось только семь случаев, но я подозреваю, что и остальные вполне могут оказаться его частью.
— И что на это указывало? — подался вперед Эйдан.
— Живые люди, превратившиеся вдруг в нежить, как мне кажется, неплохое доказательство, — пожал плечами дознаватель и, словно карты, веером выложил все бумаги на стол. — Вот первый случай после Кольдера — Ратос. Небольшой поселок горняков, при котором и кладбища-то не было, ближайшее в паре дней пути.
Эйдан взял лист и внимательно просмотрел содержимое. Мне хватило первых двух строчек, чтобы понять, что такое я читать не стану. Мне достаточно уже имеющихся кошмаров, не стоит добавлять к ним новые.
— Ликвидаторы не участвовали в зачистке, — вернул он бумагу Ларгону. — Все просто умерли. Причину смерти не установили, а как наиболее вероятную указали выход газов на поверхность.
— Все просто умерли — замечательно звучит! — одобрил дознаватель. — Горняки держат птиц, чтобы с их помощью оценивать чистоту воздуха. Стоит начать газам выходить, как птицы паникуют и бьются в клетках.
— Возможно, все произошло слишком быстро и птицы не успели? — предположил некромант.
— Возможно, — не стал спорить Ларгон. — Только этих птиц потом кто-то сожрал, даже толком не ощипав. По всему поселку останки и перья валялись.
— А вскрытия людей что-нибудь показали?
— Их не стали проводить. Закрыли дело, толком не разобравшись. Ко мне в руки эта информация попала спустя пару лет, когда ничего уже не исследуешь, — дознаватель сокрушенно покачал головой, сожалея об упущенных возможностях. — Но я уверен, Ратос был вторым после Кольдера и первым по-настоящему спланированным. Все подобные места отличает именно то, что смерти людей вызывают вопросы.
— Пока что это домыслы, — не согласился некромант. — Так можно подтянуть все что угодно.
— Массовых смертей не так уж и много. И когда вымирает целый населенный пункт — это слишком подозрительно, не так ли? Я уверен, кто-то провел в Ратосе зачистку, не ликвидаторы, разумеется, иначе бы дело приняло официальный характер. Но следы кто-то замел отлично, — заявил Ларгон. И раньше, чем Эйдан попытался возразить, а он, судя по скепсису на лице, непременно попытался бы, добавил: — В Ратосе, как и в более поздних случаях, абсолютно нулевой магический фон. Он не то что разреженный или низкий, как случается после зачисток ликвидаторами, а именно нулевой. Магии там нет.
— Это какая-то другая аномалия, — нахмурился некромант. — В Кольдере ничего подобного не было.
Я же пыталась вспомнить, случалось ли где такое? Магический фон бывает высокий или низкий, но чтобы абсолютная, стерильная чистота… О подобном мне слышать не доводилось.
— Это другой уровень ликвидации, магистр, — не согласился дознаватель. — Есть еще одно обстоятельство, косвенное, конечно, но оно четко прослеживается. После всех этих таинственных вымираний деревень, поселков и хуторов в округе не фиксируется ни одного энергетического всплеска. Я отслеживаю их специально, но те места будто стороной обходит. Значит, там уже магия развеялась.
— Это очень косвенный признак, — не согласился некромант. — И он легко списывается на совпадения. К нашему общему счастью, энергетические всплески — явления не столь частые.
— Слушайте дальше, — дознаватель вытащил следующий лист. — Небольшая деревушка вдали от крупных городов. Там энергетическим всплескам вообще взяться неоткуда. Магию в округе никто не использует.
— Здесь причина гибели деревни — пожар. — Эйдан ткнул пальцем в одну из строчек.
— Так и есть, но наши маги определили, что люди умерли до пожара. При этом их тела разлагались с какой-то невероятной скоростью, как бывает с нежитью после упокоения.
— Не всегда. И не только с нежитью. — Ну да, некромант не мог не разбираться в тонкостях и нюансах. Мне же становилось не по себе от одного разговора.
— Еще пять случаев. — Ларгон достал листы и выложил в хронологическом порядке перед нами.
— А если посмотреть по карте, как они располагаются? — Эйдан перекладывал их по какому-то своему принципу.
— Вы правильно мыслите, магистр, — одобрил дознаватель, разворачивая небольшую и весьма схематичную карту, зато обильно разрисованную точками, стрелками и нечитаемыми заметками. — Все они находились относительно недалеко отсюда. Словно Кольдер стал эпицентром, из которого эта зараза и поползла дальше.
Действительно, наш город стоял в середине, а на разном удалении вокруг него точки поменьше — те самые, о которых рассказывал дознаватель.
