Деликатно киваю главе могущественного клана, и делаю шаг в сторону, чтобы поскорее скрыться из виду, но они будто в очередь выстроились. Все подходят по очереди, кланяются, чуть ли руку не целуют, приглашают то на ужин, то на встречу, то на дачный отдых. Что происходит?
Теперь все Нотрилы стоят рядом. Элим посвежел в лице, улыбается мне. С чего бы это? Все забыл? Бедро не болит?
- Эсмеральда, - мне поклон отвесил главный Нотрил – Калеан, неожиданно и приятно. Первый красавец всего семейства и нашего сообщества в целом. – Позвольте вас поздравить. Теперь мы понимаем, что всех магов призвали на озеро для защиты вас, а не того человека, которого вы спасли.
Я пребываю в мягком шоке от этого предположения. Говорит так, будто констатирует факт. А я вот сомневаюсь. Там же был Энди, это он тот важный человек, кому грозила гибель.
Калеан потянулся к моей руке, я не успела среагировать. Он уже подносит тыльную сторону моей ладони к своим губам, деликатно и как-то особенно галантно склонившись вперед. То же самое проделал Элим, лукаво усмехаясь, неотрывно всматриваясь в мои глаза. К счастью, третий брат воздержался. Под стальным взглядом Калеана он просто отвернулся. Заметила мелькнувшее напряжение между ними.
- Приглашаем вас на наш семейный ужин в эту субботу. Прошу не отказываться, тем более, как я понял, вы довольно дружны с моим братом, - Калеан сама вежливость, говорит сдержанно, четко произнося каждый звук, слова не слетают с его языка в спешке. Он источает спокойствие и уверенность в себе. Во всем сказанном нет и доли вероятности, что я откажусь.
- Благодарю, вечер субботы у меня уже занят, - отвечаю в их же манере, подражаю, вижу, Элим посмеивается.
- Мой брат заедет за вами к шести.
Он не расслышал мой ответ? Смотрю с нескрываемым удивлением.
- Прошу прощения, ваш взгляд прав, я сам заеду за вами в шесть.
И они откланялись, то есть быстренько ушли. А я вообще-то не соглашалась. Широкие спины Нотрилов покинули здание сбора, и напоследок я увидела странную жестикуляцию Элима, который что-то доказывал своему старшему брату.
А-у, ребята? У меня может свидание запланировано было!
Да уж, сбор в этот раз выдался интересным. Подумать только! Я теперь маг четвертого уровня! Каждый Нотрил в отдельности на том же стоит! Теперь и я им вровень! Довольна собой, только не понимаю, почему такие значительные перемены случились со мной. Слышала раньше, что максимум маги скачут на десять процентов за пять лет, а многие и вовсе стоят на месте. Я что особенная?
Поздно вечером получила сообщение от Элима:
- С нетерпением жду субботы, - и подмигивающий смайл ко всему сказанному.
Издевается!
Начинаю копаться в голове. Почему все кланы вдруг захотели со мной подружиться? Понятно, что теперь я сильнее, но что им толку от этого? Вряд ли кому-то так уж нужна моя защита. Они и сами неплохо справлялись все эти годы. Что-то здесь нечисто, и я не могу понять, что именно, но я разгадаю этот ребус.
***
Всю субботу мне настойчиво звонил Элим. Игнорировала, сколько могла. Получила еще тысячу сообщений от просьб до возмущений. Сдалась.
- Да, Элим, я уже готова.
- Калеан выезжает. Где тебя забрать?
- Почему не ты? Мне не по себе в компании твоего брата.
- Я поеду с ним, если хочешь.
Даже не знаю. А что если не хочу совсем? Напрягает меня вся эта ситуация. От других приглашений я просто увильнула и скрылась из виду, но Нотрилы буквально заставляют меня плясать под их дудку.
Спустя полчаса меня подобрали два брата около красивого высотного здания. Конечно, живу я далеко не там, но я конспирируюсь. Не хватало еще адресом своим светить.
- Привет, позволь тебе помочь, - Элим вышел из машины, подошел ко мне первым, вон как старается, держится павлином, только каким-то странно довольным.
- Спасибо, - села на заднее сиденье без помощи его руки.
И сама могу справиться с такой элементарной вещью. Ожидала, что Элим займет место рядом с братом, то есть спереди, но он уселся рядом со мной, беззастенчиво нарушив мои личные границы. Машина вроде и большая, но Элим оказался катастрофически близко. Я инстинктивно вжалась в дверцу машины.
- Прекрасно выглядишь, - смотрит на меня сбоку, слишком пристально. Я еще раз пожалела, что поддалась, не стоило вообще ему отвечать. – Тебе идет это платье.
- Спасибо, - улыбнулась неискренне, даже нацелено сделала саркастическое выражение лица, давая понять, что в его комплименты не верю.
Доехали молча. Я даже не поняла, где мы оказались, но будто выехали за город. Остановились у роскошного дома времен Средневековья. Я впечатлилась, но не подала виду. Наверное, все поколения Нотрилов жили в этом особняке.
- Прошу, Эсмеральда, - в этот раз руку мне подал Калеан. Ему я побоялась отказать, как-то грозно он на меня смотрит, я содрогаюсь. Вот с кем я бы точно не хотела остаться наедине. Элим на его фоне как мягкий плюшевый медвежонок.
- Хочешь проведу экскурсию?
Оба брата идут по бокам от меня, провожая в особняк.
- Позже, Элим, - старший в семье руководит, видно, что младшему это не нравится.
- Добро пожаловать, Эсмеральда! Я так рада, что ты здесь!
