– Чертовски неприятно.
– Я понимаю, это трудно… Но постарайся понять Деву. В этом бою она потеряла двоих ребят из своей команды…
– Я… вполне могу… могу ее понять…
Ирландец явно не нашел, что ответить. Он лишь похлопал ее по плечу и отошел к остальным. Фляжку он забрал с собой, и это как раз было разумно. Боевые действия продолжались, а в стрессовой ситуации не стоило бы большого труда незаметно упиться до безумия. Один-два тонизирующих глотка – это нестрашно, а больше все-таки не стоит. Девушка задышала тяжело и часто, закрыла лицо руками, опустилась на землю. Рысенок прижался к ее плечу. Затрясло, захотелось плакать, а это уже было хорошим признаком – значит, отпускает.
Пора было действительно брать себя в руки.
Она сильно потерла лицо руками, потрясла головой, поднялась. Несколько раз глубоко вздохнула. Окончательно привести себя в порядок можно было только одним способом – заняться делом.
Кайндел подошла поближе к офицерам, готовая отступить в любой момент, если они, к примеру, обсуждают вопросы, которых ей слышать не следует, и сделают ей знак подождать в отдалении.
– Как ты? – осведомился Один, поднимая глаза от карты.
– Спасибо, хорошо.
– Точно?
– Да.
– Тогда бери своих ребят и отправляйся за чашей. Добудь ее любой ценой. Все понятно?
– Так точно, господин старший офицер!
– Вот, уже и краска на щеках появилась, хорошо. Один вопрос – по поводу драконов ты знаешь еще что-нибудь важное, что пока не знаю я?
– Драконы – стихиальные существа. Огненные. На них лучше всего действует стихия льда. Холода.
– Это ты уже упоминала. Вскользь, не прямо опять же. Впрочем, я и сам до этого додумался. Тут у нас кое-что уже готово, не применяли на этот раз лишь потому, что в этом нападении, судя по всему, господа звероящеры не участвовали. Ни этот… Тангро? Фарндо? Как правильно-то?
– И так, и так. Фарндо его зовут другие, Тангро – он сам себя.
– Ясно. Ни этот, ни другие здесь не появлялись… Итак, что-то еще ты знаешь? Может, обдумывала на досуге?
– Обдумывала, – негромко ответила Кайндел и взглянула на Варлока. – Повторюсь, они – стихиальные существа. Они оперируют чистой энергией, берут силой, а не умом. Если энергию у них забрать, у них ничего не останется.
– Что ты имеешь в виду под «забрать»? – осведомился Один.
– Прямой вампиризм – штука опасная и чреватая…
– О, да! – с довольным видом подтвердил Варлок.
– …К тому же я не вампиризм имею в виду. Отнимать атакующую, уже пущенную в действие энергию – вообще на грани фантастики. Но все-таки однотипность атак – всегда уязвимая точка. Просто я не додумала эту мысль до конца.
Один посмотрел на Варлока, тот кивнул, хоть и после некоторого колебания.
– Я позову Кериана, – обронил чародей. – Обсудим.
– Поглощение? Детонация? Уводящее?..
– Вряд ли. Площадь накрывает…
– Орудие? Антиплазма…
– Местное действие…
Офицеры оборвали этот на первый взгляд совершенно бессвязный обмен репликами и посмотрели на Кайндел, которая хоть и вычислила смысл короткого обсуждения, однако не решилась бы сейчас, без дополнительной информации, подписываться под его расшифровкой. Она молча ждала, когда ее отпустят.
– Иди, – разрешил глава ОСН. – Вот там возьми себе оружие и больше не бегай без него.
– Есть.
– После того как добудешь чашу, свяжешься с Шреддером или с Роннаном. Они сообщат, куда отправляться и что делать дальше… Кто, говоришь, был в курсе местонахождения этой базы? Мастер Круга, мейстер Смерть? Рейр?
– Да.
– Действительно, что-то такое ты упоминала, верно. Между делом. Отправляйся. И вот еще что… Извини меня. За Надежду.
Девушка не нашла ничего более подходящего, чем кивок, который выглядел, как согласие. Извиняю, мол.
К машинам ее проводил один из бойцов, молчаливый массивный парень с хризолитовым амулетом поверх форменной куртки. Выправка у него была военная, а взгляд – самый что ни на есть чародейский. Прозвище он носил странное – Шайба, а имени его курсантка не знала. Он с непроницаемым видом вывел ее со склона холма за небольшой бурелом (в свое время еще искусственно укрепленный) и показал на пристроенный неподалеку УАЗ-Патриот. Рядом с машиной уже ждали Лети, Горо, Роман, Сергий и Илья с новеньким автоматом наперевес. Тверичанин посмотрел на Кайндел с удивлением.
– Ты чего это словно пыльным мешком по голове тра… треснутая?
– Уж какая есть! – отмахнулась курсантка с наигранным раздражением.
Присела и погладила рысенка между ушками. Малышка все так же зябко жалась к ее ногам, подставляла лоб и шею, словно настоящая кошка, и явно не хотела отпускать покровительницу от себя.
– Может, прихватим с собой? – с сомнением в голосе предположил Роман.
– Ребенка? На спецоперацию? Это ты толково придумал.
– Ну как рысь она очень даже полезная…
– У нас Лети такая полезная. И взрослая, кстати. И с устоявшейся психикой… Рассаживайтесь. – Она протянула Илье ключи. – Садись за руль.
– С чего это вдруг? Ты ж обычно сама…
– У меня руки трясутся. К тому же я выпила.
– Как-то незаметно…
– Что случилось-то? – вполголоса спросил Маг.
– Потом расскажу. Может быть.
