— Став лепешкой, тебе будет сложнее выполнять задание демонской большой шишки, герой. Или ты всегда мечтал стать пятном на земле, что и нарушить контракт подписанный кровью не жалко?
В это время стража добралась до вершины, и одна из них, уже без ног, с истеричным криком упала рядом, обрызгав всё вокруг кровью. Пеги заметно нервничали, и если бы не привязи, то сбежали. Кроме Травинки, которая почему-то решила остаться. Парень посмотрел вглубь города.
— А, насчёт своей банды переживаешь, — поняла девушка. — Плаксы же их отпустили, забыл? Им нужна Рексана и её демонолюбские товарки. Ну, если хочешь, можешь остаться здесь и задержать его, если он прорвётся. На секунду, а то и две.
Мрачноглаз взобрался на свою пегу, усадив перед собой Крыса. Травинка беспокойно закружила на месте.
— Да, слушайся же ты! А я тебе дам… что пеги любят? — попытался подкупить пега парень.
Заноза поймала Травинку за шею:
— Слушайся, или мы тебя скормим штурмующему стены великану.
Угроза убедила пегу, и та прыгнула на платформу. Мрачник едва удержался от резкого подъёма, его сердце забилось сильнее. Спустя ещё один прыжок они взмыли над воротами. Травинка расплавила перепонки и зависла на потоках воздуха. У Мрачноглаза перехватило дыхание от открывшегося вида. Он увидел пустоши до горизонта, маленький Щипающий лес, океан магроты, Тита ниже шеи, какие-то далёкие постройки, край мира, где была его бывшая деревня и даже узкую полоску чего-то за этим краем.
Тут его пега опустилась на ворота, и Мрачноглаз вернулся в настоящий момент. В нём, на платформе над воротами стражницы сражались с какими-то карликами. Они выглядели так, словно кто-то взял кусок белого камня и начал вдавливать или вытягивать его части, чтобы сделать человека. Острые колпаки сливались со схематично обозначенными лицами из вмятин и заострений. Но самое страшное — все они орудовали огромными ножами, вдвое превосходящими их рост, из того же материала, что и их тела.
Карлики орудовали своим оружием с необычайной лёгкостью существ, весящих намного больше, чем можно предположить по их виду. Все ножи были окровавлены, и на полу скопились кучи разрезанных человеческих тел. Среди них лежали и белые существа с трещинами, из которых вытекала обычная красная кровь. Но стража города не сдавалась и всё прибывала по верёвкам.
При следующем прыжке Мрачноглаз вылетел из территории города и увидел великана. Он упёрся руками в стену и смотрел вниз. При появлении всадника, великан посмотрел прямо на него. Из-под головного платка Аургемира капала кровь.
— Здоровяк может отсоединять и оживлять свои части тела, — Заноза поравнялась с Мрачником и постаралась перекричать ветер. — Надеюсь, он тут все свои зубы потеряет.
— А ты много про него знаешь, — крикнул в ответ Мрачноглаз.
— Ты не забыл, что он таскал мою клетку прямо под подмышкой. А мы все дружно решили прекратить мыться после Перелома, — пожаловалась Заноза.
Пега Мрачника мягко приземлилась на землю, но тут же взмыла обратно вверх вместе с всадником. Вместе с ней взмыл и дух Мрачноглаза. Хоть прыжок с земли был намного ниже предыдущего, он чувствовал невероятную свободу и легкость и тошноту. И всё же он обернулся, чтобы посмотреть на Столицу ещё раз.
— Да не пробьёт он ворота. Он здесь только для того, чтобы заявить о намерениях Слизверта, — Заноза опять поравнялась с ним. — Столица в любом случае самое безопасное место по сравнению с внешними пустошами.
— Но стражи…
— Их там убито гораздо меньше, чем кажется. Трупы просто занимают большую площадь, — попыталась успокоить Мрачника Заноза. Ветер развивал её волосы, открывая лицо.
Мрачноглаз на спуске заметил, что Крыс указывает на какие-то сооружения вдалеке
Постройки быстро приближались, и вскоре парень смог понять, что это деревянные дома, стоящие на столбах в тени мегагрибов.
