Шорт-лист конкурса "Драконова академия". Оказалась не в своем мире, так еще и не в своей постели! К тому же — с таинственным незнакомцем! А нахальный мажор — сын ректора академии — почему-то уверен, что я его истинная! Кажется, меня с кем-то перепутали. Но признаваться, кто я на самом деле, слишком опасно! Мне еще предстоит разобраться, кто стоит за темными событиями, что творятся в драконьей академии…
Сильные руки обхватывают меня, тянут к себе… Сонно прижимаюсь к теплому телу, кладу голову на мускулистую грудь, слушая размеренный стук сердца. Так хорошо и уютно…
Стоп! Я ведь уже месяц живу одна! Распахнув глаза, всматриваюсь в темноту. Ничего не видно. Только на широкой мужской груди светится непонятный знак. Вот прям сияет! Фосфором, что ли, тату сделано?
Да кто это вообще?!
Оттолкнув руки незнакомца и окончательно проснувшись, вскакиваю с кровати. Ощупываю себя — одета. Выдыхаю. Радует, что я оказалась в постели в одежде. В руках держать себя все-таки умею. А то неизвестно с кем, да еще и голая — это уж совсем за краем!
Шаг к стене. Трясущейся рукой пытаюсь нащупать выключатель. Но его нет. А пальцы утопают в чем-то мягком… бархат? Откуда в моей съемной панельной однушке бархатные шторы?!
— Это еще что за… — ненароком вырывается у меня.
И ответ не заставляет себя ждать.
— Тсс! Соседи услышат. Возвращайся в кровать, раз уж пришла, — раздается бархатный голос из темноты, и я вижу, как приподнимается во мраке светящийся знак. Мужчина садится в кровати. — Зовут-то тебя как?
Не отрывая взгляда от светящейся татухи, делаю пару шагов вбок. Пальцы нащупывают ручку двери.
— Ну иди сюда! — вкрадчиво и как-то даже игриво звучит из темноты.
— Нет, я не такая, — выпаливаю первое, что приходит на ум, и опрометью вылетаю за дверь.
Стоп, а куда мне?
Коридор находится в старом доме — из-под штукатурки видна настоящая каменная кладка. На стенах закреплены огромные железные подсвечники, в которые воткнуты факелы. От них идет тусклый свет. А еще в стенах по обе стороны есть арки. В них поблескивают коваными полосами металла мощные деревянные двери.
Готично, что и говорить! Небось, дизайн миллионы стоил. Чего только не придумают эти мажоры, выкупающие старый фонд под свои лофты!
Так, понятно, я где-то в центре города. Вокруг ночь. Единственный шанс попасть домой — вызвать такси.
«Не такая! — усмехаюсь сама себе, пока бегу по тускло освещенному коридору. — Надо ж брякнуть! Как первокурсница! Еще осталось добавить в рифму — я жду трамвая! Надеюсь, не побежит догонять… Как я вообще здесь оказалась?!»
На мне обтягивающий топ, легинсы и тонкая короткая куртка. Утром было тепло, а сейчас так и сквозит отовсюду. Быстро шагаю, потирая ладонями плечи. Но согреться не особо получается.
Ориентируясь по холодному сквозняку, нахожу дверь на улицу. Если повезет, поймаю попутку. До моей квартиры на окраине пешком ой как долго идти, лучше обойтись без приключений.
Толкнув огромную входную дверь, перепрыгиваю через три ступеньки и оказываюсь на полутемной улице. Сплошные каменные домищи, факел торчит на стене вдалеке. Ни одного нормального фонаря. Весь квартал, что ли, под Средневековье закатали?
Нет, конечно, идея интересная, но я бы в таком жить не хотела, жутковато по ночам.
Как бы объяснить таксисту, где я? Надо хоть локацию на карте посмотреть…
Нервно пытаюсь нащупать в кармане куртки телефон. Пусто. Странно.
Ни разу в жизни так не напивалась, чтоб ничего не помнить, да еще и телефон потерять. Да я вообще не пью крепкие напитки, тем более — в рабочее время! А голова мутная, как с похмелья.
Ну ты, Ирка, даешь!
Надо срочно вспомнить, чем закончился корпоратив. Я все-таки профи, не первое мероприятие провожу. Приехала в фирму, все подготовила, народ начал праздновать, а я следила за персоналом. Новый аниматор с мыльными пузырями вообще невнятный оказался, смотреть не на что. Разве что пузыри отличные получались. Что-то с этими пузырями не то началось…
Так, похоже, начинаю вспоминать…
Быстро шагаю в сторону более освещенного конца переулка. Может, там выход на проспект или еще куда-то поближе к цивилизации?
Вдруг краем глаза вижу: от дома на другой стороне переулка отделяется темная фигура. Начинает идти следом за мной…
Вот только каких-нибудь маньяков-извращенцев не хватало в довершение приключений!
Ускоряю шаг. Фигура не отстает.
Становится страшно. И особой жути нагоняет то, что фигура движется без малейшего шороха. Слышны только мои неровные шаги. А фигура словно летит за мной.
Не выдержав, перехожу на бег. Плевать, что обычно говорят, мол, в таких случаях не провоцировать и все такое прочее! Я хочу поскорее домой!
Каблуки цепляются за булыжники, проваливаются в щели. Но скинуть туфли не решаюсь, босиком я точно далеко не убегу по таким камням. У меня слишком нежная кожа и тонкие капроновые носки, чтобы вот так лишиться обуви.
Мчусь на цыпочках, прижав согнутые локти к бокам. Если догонит — постараюсь ударить и выиграть хоть немного времени.
Изо всех сил тороплюсь к пятну света в конце переулка. Вот и поворот. Задыхаясь, сворачиваю…
Нет!!! Тупик! Глухой тупик, освещенный лучами из зарешеченных окон на уровне второго этажа. Даже в окно не постучать…
Сердце выпрыгивает из груди. Я так запыхалась, что даже на помощь позвать не могу — слышно только хриплое сипение.
Вижу, как свет факела в переулке закрывает тень…
