Саш запустил по ботам республиканцев заклинаниями воздушного кулака. Даже учитывая небольшую скорость магических образований, шансов избежать попадания у машин не было, да и не видели пилоты опасности по курсу. Когда скоростная цель врезается в стоящий объект, уже неважно, что взрывчатки там нет. Достаточно запасов самой машины. Звуки взрывов ударили по ушам, и в небе образовались огромные дымные кляксы, из которых на землю посыпались горящие осколки. Осталось разобраться с самими десантниками. Учитывая, что Саш мог перемещаться не через джунгли, а по воздуху, он вполне успевал справиться с засадами до подхода егерей.
Десантники республиканцев с трудом контролировали только землю, а уж за высокими кронами в роще они вообще не наблюдали. В этот раз неприятель учёл опыт прежнего пребывания на планете и экипировался в соответствии с окружающей средой. Костюмчики были похуже егерских, но некоторое время обеспечивали защиту от растений. Электронного оборудования, раздражающего местную флору и фауну, у бойцов не наблюдалось, да и на вооружении у них были лишь дробовики.
С противниками демон не церемонился. Бесшумно нападавшему с крон деревьев хищнику люди ничего не могли противопоставить. Стремительные удары силой и холодным оружием мгновенно лишали противников жизни, оставляя на теле огромные раны.
Стакса Листера одолевали странные чувства. Обстановка вокруг менялась слишком стремительно. Не зря в этом выходе он прислушался к совету жены Тираны и дополнительно заставил людей тащить на себе неудобный плащ, сплетённый из листьев растения, блокирующего парализующее излучение. Его совсем недавно обнаружили егеря, после попадания под такой луч. Это помогло избежать катастрофы. Каким — то образом республиканцам удалось предугадать район очередной охоты и подготовить ловушку. Удары парализатора не нанесли вреда охотникам и даже облегчили перемещение по джунглям, избавив от лишних хищников, но нападавших оказалось слишком много. Пришлось группе разделиться. Пара проводников повела охотников на базу, а остальные егеря стали уводить преследователей в сторону. Когда следопыт после непонятных хлопков в очередной раз выпустил шар с камерой наблюдения, он взволнованно доложил:
— Вижу в небе следы от взрывов. Кто — то уничтожил боты противника.
— Возможно, механикам удалось починить оставшийся истребитель? — с недоумением уставился на него Стакс.
— Нет, шеф, с его малыми орудиями сбить два защищённых десантных бота весьма проблематично, а ракет у нас не осталось, — задумчиво покачал головой следопыт.
— Может, подошла помощь? — с надеждой пробормотал егерь, потирая болевшую ногу.
— Думаешь, жёнушка не отправила бы тебе сообщение на радостях, — подмигнул ему следопыт. — Да республиканцы уже бы улепётывали со всех ног, а судя по шуму и запахам, они по — прежнему висят у нас на хвосте и сидят в засадах.
Неожиданно следопыт настороженно закрутил головой: — Не понял, — озадаченно посмотрел он в глаза старшему егерю.
Тот тоже прислушался.
— Запах поломанных растений чувствую, а шума нет, — почесал затылок Стакс.
— Впереди кровь, много крови, — энергично втянул в себя воздух следопыт. — Кто — то вырезал чужаков, только ни характерного шума хищника, ни его запаха я не чувствую.
— Что-о, всех? — широко раскрыл глаза Стакс.
— Отряд на пути — точно, да и слева, и справа шума больше нет, — задумчиво покачал головой следопыт. — Но запах оттуда ещё не дошёл. Хорошо, что Саш некоторым из нас раскрыл дополнительные возможности. Не будь этого превосходства, республиканцы давно бы выловили егерей даже в этих джунглях.
— Кто тут меня вспоминал? — раздался голос со стороны ближайшего куста.
Знакомые, раскрыв рты, смотрели, как из ниоткуда появился улыбающийся бывший егерь, выбившийся в герцоги. Хотя, судя по событиям в округе, бывших егерей не бывает.
