Превозмогая страх перед владельцем кабинета, Лика вытянула шею, сумела разглядеть кончик конверта. Определенно, он гербовый! То есть Раян Энсис только что выкинул официальный документ или некое предписание. Немыслимо!
– Пойдет на растопку, – перехватив ее взгляд, равнодушно пояснил магистр. – Очередные министерские писульки.
У Лики на миг перехватило дыхание. «Министерские писульки!» Воистину, Раян ненормальный!
– Ну, – магистр всем корпусом развернулся к ней, уперся локтями в широко расставленные колени, – и зачем вы это сделали? Что именно, пояснить? – с легкой усмешкой добавил он.
– Нет.
Лика украдкой коснулась ладони с татуировкой. Может, Раян прав, таких, как она, действительно надо метить. Не как воровок – как неисправимых идиоток. Поверить, будто сама Мирабель Селти снизошла до нее! Да и подружек-то своих не любила. Они так, временная свита.
– Напомните, сколько вам лет?
Взгляд Раяна обжигал.
– Двадцать, – упавшим голосом ответила Лика.
Она уже поняла, куда он клонит.
– Третий курс, девочка из магической семьи, студентка престижной академии, а ведете себя как подросток! – продолжал распекать Раян. – Ввязались в какой-то сомнительный спор…
– Откуда вы знаете? – вспыхнула Лика.
Стыдно, безумно стыдно, потому что он тысячу раз прав.
– Милая барышня, – снисходительно проговорил магистр, – я всегда знаю все, что нужно. Думаете, надпись с вашей ладошки пропала сама собой? Или меня действительно волнуют любовные похождения Мирабель Селти?
Пораженная, Лика подняла голову, заглянула в его спокойные, ясные глаза.
– Так вы?..
– Я в курсе вашего идиотского пари и на будущее советую воздержаться от подобных увеселений. Не все они могут закончиться столь же благополучно. Рядом может не оказаться мага, который вправит вам кости.
– Кости? Так я действительно упала? И вы… Вы раздели меня?
На щеках Лики расцвели два алых пятна. Ни один мужчина, даже врач, прежде не видел ее голой!
– Предпочли бы валяться в лазарете? – хмыкнул Раян. – Сводить синяки, сращивать ребра, запястье и ключицу через одежду невозможно. Но не беспокойтесь, ваши прелести я не оценил. Вы – всего лишь объект магического воздействия, а не женщина.
Тут Лике стало чуточку обидно. Можно подумать, у нее смотреть не на что! Нет, она вовсе не желала, чтобы он смотрел, обсуждал, просто неприятно из человека превратиться в условный табурет.
Тем не менее Лика поблагодарила:
– Спасибо!
– То-то! – ворчливо отозвался Раян и размял спину. – Повторюсь, вам очень повезло, причем, дважды. Во-первых, потому, что я единственный специалист подобного профиля. Здесь уж точно! Во-вторых, потому что не сломали шею. Без ложной скромности, для меня это тоже не проблема, но отняло бы слишком много времени и сил.
– Вы перенесли меня в общежитие порталом? – догадалась Лика.
Так вот почему Раяна никто не видел!
– Ну а как еще? – презрительно фыркнул магистр. – Предлагали выставить вас на всеобщее обозрение?
– Нет, – вновь покраснела Лика, – просто это очень сложно.
– Что? Портал?
Раян от души рассмеялся, из глаз даже брызнули слезы.
– Ну и сброд же набрал Георг, – он имел в виду ректора, Георга Бранцеля, – раз портал воспринимается как чудо света. Они бы сообща даже один перелом не срастили! Но за всякое благодеяние, барышня, нужно платить. – Вот и наказание. – Я долго думал, чем вас занять, а потом вспомнил ваш интерес к моей скромной коллекции.
Раян обвел рукой шкафы с книгами и колбами.
– Мне как раз требуется ассистент. Продержитесь год – считайте, я вас здесь ночью не видел. Не согласитесь или сбежите раньше, вас исключат из академии. Выбирайте!
Сначала Лика опешила. Она таращилась на магистра, словно на огнедышащего дракона, сошедшего со старинных гравюр. Он ведь пошутил? Но выражение лица Раяна свидетельствовало об обратном. И Лика вспылила.
– Это… Это незаконно!
Раскрасневшись, она шагнула к столу и указала на свою ладонь.
– Вы… Вы не имеете права! Я вам не преступница!
– Ой ли? – поднял брови Раян. – Не далее, как вчера ночью, я застал вас за занятием, попадавшим сразу под две статьи Уголовного уложения.
Лика пристыженно замолчала.
– Так вы по-прежнему утверждаете, что не совершали никакого преступления?
Голос Раяна обманчиво обволакивал. «Он как удав, заманивающий кролика», – подумалось Лике. И, самое неприятное, ты знаешь, что с тобой делают, но не можешь этому противостоять. Вот и Лика поневоле заслушалась бархатным баритоном, попала под его очарование.
«Вампир, сущий вампир!» – тряхнула она головой, избавившись от морока наваждения, и вслух заметила:
– Если, по-вашему, я совершила преступление, почему меня до сих пор не арестовали?
– Вы этого хотите?
Раян удивленно взглянул на нее, даже встал.
Лика закусила губу. Конечно, она не хотела, но носить метку тоже.
– Простите.
Вряд ли это что-то изменит, но она извинилась.
Кто бы сомневался, извинения ему не требовались.
