Лялька сходила в душ, надела пижаму и как раз думала, сдвинуть ли девочку к стене, чтобы она не свалилась, или же самой туда лечь, как раздался стук в дверь, и через секунду в комнату заглянул Сергей. Он оставил гореть свет в коридоре – наверное, чтобы гости не заблудились, – и теперь его силуэт с торчавшими в разные стороны короткими волосами выглядел как кадр из мультика.
– Можно? – спросил он и, не дожидаясь ответа, вошел и прикрыл за собой дверь.
Комната погрузилась во мрак. Сергей подошел к столу и опустился в компьютерное кресло. Лялька присела на край кровати, спиной чувствуя присутствие Ани, какое-то уютное, совсем домашнее.
– Ругаться будешь? – спросила Лялька.
– Да надо бы, Лен. Это повезло, что парень нормальный оказался. А могло быть что угодно. Ну неужели история с Андреем ничему не научила?
Лялька поморщилась. История с Андреем, которая преследовала ее несколько месяцев и особенно всколыхнулась в душе сегодня во время первой поездки в машине Потапа, сейчас вдруг показалась чем-то далеким, будто случившимся с кем-то другим.
– Я больше так не буду, – совсем по-детски сказала она и добавила: – Спасибо, что ты их не выгнал.
– Ну куда я детей на ночь глядя выгоню? – вздохнул Сергей. – Просто всякое могло быть. Ты, по сути, украла ребенка.
Лялька фыркнула.
– Можешь фыркать сколько угодно, а с точки зрения закона ни ты, ни Саша не приходитесь ей родственниками, и вы ее увезли из дома. Если бы мать или отец – он же есть технически – заявили в полицию, у нас были бы проблемы.
– Я не подумала, – поежилась Лялька. Подставлять Сергея ей правда не хотелось. – Но они же не заявят?
– Может, потом, когда протрезвеют и поймут, что могли срубить денег. Но это вряд ли. Если люди мозги пропили, то это насовсем. Бедный ребенок, – закончил Сергей, глядя на спящую девочку.
В полутьме Лялька не могла разглядеть его лица, но легко представляла его сосредоточенно-серьезный взгляд. На нее саму он тоже часто так смотрел. В эту минуту Лялька вдруг испытала острый приступ нежности к дяде. Почти болезненный. Будь она возраста Ани, залезла бы ему на колени.
– Я… поговорить с тобой хочу, – неожиданно сказал Сергей, и кожа кресла скрипнула, когда он устроился поудобнее.
– Говори, – дрогнувшим голосом произнесла Лялька. Ей не понравился его тон.
– Лен, я понимаю, что мы с тобой не то что не ладим. Мы просто… никак. Но я старался, правда. Не знаю, видела ли ты.
Оттого что он говорил в прошедшем времени, Ляльку затошнило. Она тут же вспомнила запах бургеров и бензина в машине Потапа, и ее едва не вывернуло. Пришлось зажать рот рукой.
– Что? – тут же отреагировал дядя.
Лялька помотала головой, а когда приступ тошноты отступил, прошептала:
– Я вижу, что ты стараешься, и я… ну, благодарна. Правда.
– Спасибо, – неловко пробормотал Сергей, – но я не для благодарности. У нас сейчас сложилась непростая ситуация.
Он качнулся в кресле и потер шею. Лялькины глаза привыкли к темноте, и теперь она видела, что дядя непривычно горбится, будто у него что-то болит.
– Тебе плохо?
– Лен, на меня завели уголовное дело. Или заведут вот-вот.
– Из-за чего? – спросила Лялька, не осознавая пока, что это значит.
– Я, лох, подписал документы не глядя, и получилось, что обокрал компанию.
– Но деньги ты же не брал? – уточнила Лялька.
Она вспомнила, что не так давно сама говорила Димке, что Сергей наверняка обеспечил себе безбедную старость, оказавшись у руля компании. Но сейчас она в это не верила. Ни капли.
– Да не брал, конечно. Но это неважно. По документам я их вывел.
– Но можно же доказать, что ты невиновен.
– Ребенок ты еще. Если кто-то всерьез решил меня подставить, то ничего я не докажу.
– Мы наймем адвоката, – запальчиво воскликнула она.
Сергей снова вздохнул и потер виски.
– Речь не об этом сейчас. Меня больше пугает тот факт, что тебе пока нет восемнадцати, – Ляльку будто кипятком окатило, когда она сообразила, к чему он клонит. – Других родственников нет, поэтому наша задача сейчас всеми силами поддержать Димку. Если вдруг будут приходить из опеки, а они наверняка будут, ни слова ни про алкоголь, ни про что другое. Слышишь? Димка со всех сторон положительный, идеальный и все такое. Он, к слову, такой и есть. Просто нам надо, чтобы в это все поверили. Я боюсь, что у тех, кто это затеял, могут быть доказательства обратного. Но нам нужно стоять на своем. Ты меня слышишь?
Не успев подумать, что делает, Лялька сорвалась с кровати и через секунду уже сидела на коленях Сергея, изо всех сил вжимаясь лицом в его плечо.
– Я не хочу уголовное дело, – шептала она. – Я никуда тебя не отпущу. Папа уже ушел. Я его совсем не помню. Совсем. Я не хочу еще и тебя не помнить. Они не имеют права тебя у нас забирать.
Она слышала, как Сергей шумно сглотнул и прижал ее к себе. Наверное, так же сильно, как Потап прижимал к себе Аню, за которую он несет ответственность.
– А ты меня любишь хоть чуть-чуть? – вырвалось у Ляльки.
