Этот крайне негативный образ Маго сохранялся вплоть до XIX века. Работы о графине Артуа, хотя и считались "историческими", отличались женоненавистничеством и сыграли большую роль в закреплении этого негативного образа в коллективном сознании. Чаще всего авторы полагались на хроники и вспоминали лишь о близости Маго к таким скандально известным фигурам как Ангерран де Мариньи и Тьерри д'Ирсон, о многочисленных судебных процессах против ее племянника Роберта, о "Деле Нельской башни" и обвинении в отравлении, выдвинутом против нее. Вот что говорится в статье посвященной графине вышедшей в 1841 году:
Эта принцесса, молодая и красивая, обещала хорошие времена для провинции, которой ей предстояло управлять; но лишенная совета мужа, которого она вскоре потеряла, опьяненная властью и легкомыслием свойственным ее полу, она совершила ошибки, которые запятнали ее репутацию, втянули ее страну в цепь несчастий и нарушили течение ее жизни[7].
Только Жюль-Мари Ришар, архивариус региона Па-де-Кале и автор первой и единственной биографии (1887), посвященной Маго[8], предлагает другую точку зрения. Он показал, что личность графини была гораздо более сложной и тонкой, чем это представлялось ранее.
На самом деле, Маго д'Артуа — малоизвестная знаменитость, потому что мы очень мало знаем об этой женщине, оставившей свой след в правлении последних королей из династии Капетингов. Размытые легендами и романами, наши представления о ней если не полностью ошибочны, то, по крайней мере, очень неполны. В отсутствие современных ей изображений мы никогда не узнаем, как выглядела эта принцесса, олицетворение средневековой властной женщины. От Маго не осталось ни личных записей, ни переписки и поэтому последовательный рассказ о ее жизни невозможен. Приходится признать, что характер Маго, ее внешность, чувства, суть ее существования навсегда останутся загадкой. Однако существуют и другие источники (хроники, хартии, счета и т. д.), которые позволяют нам восстановить образ и характер Маго. Небольшими мазками, в манере картин импрессионистов, мы попробуем нарисовать портрет необыкновенной личности: преданной жены и матери, доброй христианки, великой покровительницы искусств, но также и боевой, непримиримой принцессы, склонной к сутяжничеству.
Из почти шестидесяти лет ее жизни мы знаем только главные моменты: ее замужество, вступление во владением графством Артуа, судебные процессы против ее племянника, мятеж дворянства Артуа и так далее. Маго промелькнула в трудах хронистов, оставила несколько следов в архивах Парижского Парламента и Сокровищницы хартий (
Чтобы утвердиться во главе графства Артуа, Маго продемонстрировала качества, необходимые любому государю. Окруженная верной и компетентной командой управленцев и стремясь создать память о династии графов, она управляла как мужчина. Тем не менее, статус знатной женщины придавал ее правлению особый оттенок. Это, несомненно, делало ее более уязвимой для нападок, объектом которых она была, и подрывало ее легитимность: поскольку Маго не могла сама возглавить армию, она оставалась зависимой от короля в защите своих владений и с трудом утверждала себя в качестве лидера беспокойных вассалов. Возможно, этим объясняется то значение, которое она придавала бедным людям, о чем свидетельствуют ее многочисленные благочестивые заведения и то внимание, которое она уделяла раздаче милостыни. Факт остается фактом: будучи единственной женщиной в мире властных мужчин, она на протяжении всей своей жизни проявляла большую политическую хватку. История ее жизни, пронизанная предательствами, судебными процессами и скандалами, также является историей Французского королевства, выстраивавшегося на новых основах в муках перемен, кризисов и надежд[9].