Макс подергала дверь:
— Что-то непохоже.
Магос заметил, что ее голос звучит более нервно, чем прежде.
— Потерпи, Жермена. Дай ему время сработать.
— Тебе легко говорить! — огрызнулась она. — Ты-то не заперт в клетке.
— Расскажи мне о «Верном сердце», — попросил он, пытаясь ее отвлечь.
— Что?..
— Ты специально им надушилась или делаешь так всегда? Я купил тебе тот флакон много лет назад. Если бы ты им постоянно пользовалась, то он бы кончился. Ты продолжала покупать эти духи?
— Чтобы вспоминать о тебе? Как же, надейся.
— То есть ты надушилась специально.
Маршал пожала плечами:
— Флакон стоял в шкафу. Я просто подумала…
— Что если от тебя будет исходить знакомый запах, — тихо произнес магос, — меня скорее удастся убедить. Ведь я решу, что небезразличен тебе и это нечто большее, чем рабочий визит.
Макс вздохнула:
— Мне жаль.
— Почему? Это умно. Ты же просто делала свою работу. Убеждение на подсознательном уровне.
— Нет, — сказал она. — Мне жаль, что я это сделала. Я и вправду надушилась, чтобы ты расслабился. Чтобы напомнить тебе о временах, когда мы были близки. Но теперь сожалею.
— Почему? — спросил магос.
Она посмотрела на него сквозь прутья решетки:
— Потому, что мне это тоже напомнило о тех временах.
Драшер протянул ей руку, и она взяла ее в свои ладони.
— Все будет хорошо, Жермена, — сказал он. — Ты и я, плечом к плечу. Безумные приключения.
— Которые ты всегда терпеть не мог.
— Сейчас я готов пересмотреть свое мнение, — сказал он. — Сейчас они кажутся веселыми вечеринками.
— Не работает, — сказала она.
— Попытки ободрить?
— Восковая печать, — ответила она, отпустила руку магоса и снова подергала дверь.
— Наберись терпения.
— У нас нет времени на терпение, магос, — резко сказал Вориет.
Драшер оглянулся. Женщина с коротко остриженными рыжими волосами спускалась по лестнице, ведущей на платформу. Она взглянула на него, улыбнулась и вытащила оружие.
Драшер выхватил пистолет из кармана и направил на рыжую женщину.
— Не надо, — сказал он, — не подходи.
Та улыбнулась еще шире.
— Эта тварь меня покалечила, — сказал Вориет.
— Ее зовут Стрикал, — произнес Драшер. — Стрикал, так ведь?
— Да, — кивнула женщина.
— Вот что случится дальше, мамзель Стрикал, — начал магос, продолжая держать ее на прицеле и изо всех сил стараясь унять дрожь в руках. — Вы остановитесь там, где стоите, и выбросите оружие.
— Или что?
— Или я всажу вам пулю между глаз, — сказал Драшер, — Я очень хорошо стреляю. Маршал Макс подарила мне этот пистолет много лет назад и научила им пользоваться. Я тренировался каждый день и без труда могу сбить летящего
— Кого? — насмешливо переспросила Стрикал.
— Морского хищника, — проворчал Вориет из клетки.
— Смотри-ка. А ты не безнадежен, — заметил Драшер и тут же снова переключился на Стрикал: — Бросайте оружие. Сейчас же!
— Осторожнее, — предупредил Вориет. — Она очень-очень быстрая. Не подпускай ее близко.
Магос взвел курок:
— Бросайте оружие, мамзель.
Стрикал остановилась и прищурилась. Улыбка медленно сползла с ее лица. Она демонстративно подняла свой компактный лазпистолет, разжала пальцы и отбросила его в сторону. Оружие ударилось в стенку рабочей станции и упало на пол.
— Вам не выбраться отсюда живыми, — заявила она.
— Даже не думай звать на помощь, — посоветовал Драшер.
— Я и не собиралась. Вам не выбраться живыми потому, что я вас убью.
— Посмотрим, как ты с этим справишься связанная и с кляпом во рту.
Стрикал подняла руки:
— Ну давай, чего ждешь?
— Не подходи к ней! — зашипел Вориет.
— Валентин, чем ты собрался ее связать? — встряла Макс, в очередной раз пробуя дверь на прочность. — Просто пристрели ее!
— Я предпочитаю не убивать людей без крайней необходимости, — сказал магос.
— Тогда отдай мне пушку, и я сама это сделаю! — рявкнула Макс.
Не опуская рук, Стрикал сделала шаг вперед. Она передвигалась медленно и плавно, с грацией балерины.
— Ну давай же, магос, — пригласила она. — Свяжи меня. Да потуже.
— Стой на месте! — велел Драшер.
Она снова шагнула вперед.
— Трона ради! — прорычал Вориет. — Убей ее, магос! Она смертельно опасна!
— А он прав, — заметила Стрикал, делая очередной шаг.
— Пожалуйста, прекрати приближаться, — сказал Драшер. Его руки сильно тряслись, — Я очень расстроюсь, если мне придется тебя убить.
Еще шаг.
— Прости меня, Трон, — прошептал Драшер. — Мне так жаль.
Он нажал на спуск.
Пистолет щелкнул.
Драшер ошарашенно уставился на оружие. Он только сейчас вспомнил, что вынул магазин, когда извлекал пулю. И сейчас магазин лежал у него в кармане.
— Валентин! — завопила Макс.
Стрикал, ухмыляясь, прыгнула. Она двигалась быстрее, чем он мог себе представить. Через мгновение она уже вре́залась в магоса и ударила его ногой в грудь. Драшер отлетел и ударился спиной о клетку Макс. Он слышал, как маршал выкрикивает его имя. У него кружилась голова. В груди пылало. Мир вокруг ходил ходуном.
