Поэтому мой выбор пал на ту самую девушку, напоминавшую мне Николь.
Забавно, но я оказался прав. На то, чтобы статуя «оттаяла», потребовалось целых десять шаров дьявольского огня и сейчас я сидел, обессиленный, за столом, и внимательно наблюдал за девушкой.
Та, испуганно на меня поглядывая, следуя моему приказу, разминала затёкшие конечности. Будучи живой, она ещё больше напоминала мне Николь. Даже движения её были подобны: аккуратные, выверенные и элегантные.
— Как тебя зовут? — спросил я наконец, нехотя отводя взгляд в сторону, дабы не подумала ещё чего. С неё станется!
— Николь.
— ЧТО? — я снова на неё уставился, но только в этот раз в глазах моих скользило неподдельное удивление, а не просто интерес к её женской персоне.
— А что не так? — хихикнула девушка. Моя реакция её почему-то позабавила.
— Да знавал я одну Николь. Вылитая ты, только дворянка и более подтянутая.
— Ну, значит я её двойник, — рассудительно заявила девица. — А почему ты моих родителей не оживил?
— Силёнок не хватило, — с грустью в голосе ответил я. — Точнее, энергии.
Николь пристально смотрела на меня несколько секунд, словно бы проверяя, не вру ли я, хотя, казалось бы, зачем мне это? Однако, судя по всему, убедившись, что говорю я чистосердечную правду, спросила:
— А тебя то как зовут?
— Юрий. Я помощник королевского мага, прибыл сюда… Ну, думаю понятно, зачем я сюда прибыл.
— Сам? — удивилась девушка.
— Не сам… Тот, с кем я прибыл, сейчас почивает в одной из комнат в виде статуи. Но он не маг, а обычный солдат. Местное проклятие его тоже проняло.
— И много времени прошло? — полюбопытствовала Николь. — Я, кстати, есть хочу!
— Не уверен, — уклончиво ответил я. — Может, с пару дней. Я прибыл только вчера вечером.
— И избрал наш скромный дом как свою временную обитель? — усмехнулась девушка. — Вот повезло-то…
Я пожал плечами.
— До таверны было топать лень, да и дождь лил. Завалились мы в первый попавшийся дом, да и остались на ночь. А что касается еды, в сумках возле печи вяленое мясо лежит, да вино имеется. Ешь, а потом нас ждут дела!
— Дела?
— А ты что думала? — ехидно улыбнулся я. — Что я тебя превратил обратно в живого человека только по доброте душевной? Мне нужен проводник, который знает здесь всё.
— Но почему я?
— Ты мне напомнила одну девушку.
— Ага, моего двойника, да? — догадалась Николь.
— Скорее уж ты её двойник, а не наоборот, — проворчал я. — Но, в принципе, да, ты права.
— А какие у вас с ней были отношения? — хитро улыбаясь вопросила моя новая знакомая.
— Да никакие. Дружественные. Обычные.
— И что произошло?
Я неопределённо дёрнул плечами.
— Одна весьма добрая колдунья телепортировала её, равно как и остальных моих друзей, в иную реальность и стёрла им всем воспоминания обо мне.
— Да уж, — согласилась девушка. — Добрая колдунья.
— А теперь она королевский маг, а я её помощник.
— Чегооо?
— Ничегооо. Ешь давай.
Пока моя новоявленная знакомая жадно поглощала пищу, я невольно залюбовался её профилем.
Ну вот! Не прошло и сколько там, недели без Дашки, а я уже вновь превращаюсь в бабника… Клялся ведь и божился, что ни-ни! Завязал! Но, кажется, бесполезно. Впрочем, всё это отнюдь не умаляло необходимости отыскать Дарью и заставить её вспомнить, кто я такой есть. Ну а пока… Можно и пошалить немного, почему нет?
А вообще… К вопросу о девушках. Вот взять Генриетту. Она мне действительно нравилась. С ней было хорошо и, да позволено мне будет такое сказать, я действительно её любил в каком-то смысле. Виною всему этому являлась, наверное, моя влюбчивая натура. И хотя ничто и никто не сравнится с моей Дашкой, в данный момент времени посылать ведьму в тартары мне не очень-то хотелось.
Всё это Генриетта, будучи не только разумной женщиной, но и ведьмой, прекрасно понимала и принимала как данность. Да и кроме того, хороший друг, а я чувствую мы станем именно хорошими друзьями, порою значит намного больше, нежели просто хороший любовник или, если брать выше, человек, с которым ты готов браком связать свою жизнь.
Тем не менее вряд ли Генриетта обрадуется моему желанию найти Дарью и вернуть ей память. Однако… Ей ведь совершенно необязательно об этом говорить.
Я хмыкнул, в очередной раз выдёргивая себя из сентиментальных мыслей. Всем этим я займусь потом. А пока…
— Ты закончила? Наконец-то! Я уже и поспать успел, — да, я ехидный, а вы что думали?
В ответ девушка лишь фыркнула.
— Итак, — весело улыбаясь начал я, — задача у нас весьма простая. Найти оркоподобного шамана и заставить его рассказать, как снять проклятие, не используя столь затратный способ, как дьявольский огонь.
Эк, зря я такую сложную фразу брякнул. Ведь на меня сразу же посыпался град вопросов.
— Оркоподобный шаман? Кто это? А что с призраком делать? И… Что такое дьявольский огонь? И как ты собираешься шамана заставить говорить, если мы его найдём?
