Фидело на шлюпе не отходил от мальчика ни на шаг и следил, чтобы мальчик ненароком не свалился за борт. Вокруг судна, радостно чирикая на дельфиньем языке, рассекал воду Веселый Малыш. Пес, свесив за борт голову, с любопытством наблюдал за его финтами. Малыш был несказанно рад возвращению своего четвероногого друга и, часто выныривая, норовил погладить носом его мохнатую голову.
Разговор с Ферри и планы последнего всю дорогу домой не давали покоя Торбеллино. Он настолько был увлечен мыслями о них, что и не заметил, как оказался на лестничной площадке своей квартиры.
Что это?! Торбеллино вздрогнул. Дверь в его каморку была приоткрыта!
«На воров не похоже. Чего им брать в скромном жилище бедного работяги? Неужели его выследили ищейки Рабиозо? Или, может, его поджидает наемный убийца? Вдруг за дверью притаился Виоленто Беспалый, чтобы расправиться с ним по указанию пирата Малисиозо?»
Торбеллино отступил назад и стал тихонько спускаться по ступеням вниз, стараясь ступать как можно тише, чтобы они не скрипели.
Дверь неожиданно распахнулась, и из-за нее выглянула раскосая физиономия Сан-Сана. Чучеван радостно улыбался.
— Дружище, ты куда собрался бежать? Не бойся, свои!
— Сан-Сан! — обрадовался юноша неожиданному появлению друга.
— Он самый! Вот наведался в гости, узнать, как у тебя идут дела? Может, какая-нибудь срочная помощь нужна.
— Срочная помошь? — переспросил ошарашенный встречей молодой фрид, и вдруг его осенило. — Конечно, нужна! И очень срочная! Только не мне, а Венгадору! Он может погибнуть!
— Кто такой Венгадор?
— Это народный мститель. Он личный враг диктатора Трайдора. Он сейчас заключен в Крепость Мейз, и если его не спасти, он может умереть. Только ты можешь незаметно проникнуть в крепость.
— Дружище, для меня не существует препятствий. Я могу пройти сквозь игольное ушко, если понадобится. Если Венгадор и взаправду хороший человек, я готов тебе помочь.
— Как же я раньше о тебе не подумал, — сокрушался юноша. — Ты же запросто можешь вскарабкаться на любую отвесную скалу. Стены крепости для тебя же сущий пустяк.
— Ты можешь во всех подробностях описать крепость Мейз или нарисовать ее план?
— Конечно, могу! Мне же довелось провести в ней некоторое время.
— Стены охраняются?
— Да, там постоянно ходят часовые. Кажется, их двое или трое.
— Это не страшно. Я их усыплю.
— Как усыпишь? — юноша удивленно уставился на друга.
— Есть у меня одно тайное средство.
— Потом нам надо будет со стены проникнуть в башню, где в одной из камер заключен Венгадор.
— А там какая охрана?
— Только один охранник.
— Один — это вообще для нас не препятствие. Так что можно смело отправляться в путь. Хотя, есть еще один вопрос. Как мы откроем тюремную камеру? Ключей-то у нас нет.
— Ключи от камеры находятся у охранника.
— Торбеллино, я готов!
— Отлично, дружище! Тогда поступим следующим образом. Послезавтра в Бельканто должен приехать мой друг Венто, он ноктафрат, развозит почту на мотоцикле по стране. Переговорим с ним, возможно, он нам поможет быстрее и безопаснее добраться до Маяка Старого Галса. Опытный моряк на своем шлюпе со стороны моря незаметно ночью подплывет к крепости и высадит нас. А там уж надежда только на тебя, Сан-Сан.
— Кстати, необходимо переодеться, мне нельзя ехать в своем черном балахоне, это может привлечь внимание полицейских.
— Ты прав. Что-нибудь подыщем для тебя в моем скромном гардеробе.
Нашим героям повезло. Через несколько дней в столицу прикатил Венто да не один, а с Флай. Друзья с ноктафратами к вечеру благополучно, без приключений добрались до Мыса Сюрпризов. Обитатели белого домика были несказанно рады нежданным гостям.
Когда непроглядная мгла опустилась на море, шлюп «Ослепительный» бросил плавучий якорь в Заливе Реминор в нескольких сотнях метров от Крепости Мейз. Сан-Сан отвязал от шлюпа ялик, Торбеллино уселся за весла, и они стали грести в сторону крепости, которая темнела черной махиной впереди.
— Отличная ночь, темень, хоть глаз выколи. Как раз подходит для нашего дела, — сказал юноша, обращаясь к другу, сидевшему на корме.
Они неслышно причалили к крепостной стене, поросшей мхом и скользкими водорослями. В одну из щелей между каменными плитами юноша осторожно вкрутил большой кованый штопор, к которому привязали лодку.
— Сиди тихо, как мышка, а я поднимусь наверх, проведу предварительную разведку, — шепотом сказал Сан-Сан.
