Вместо ответа воин неуловимо быстрым движением выхватил из-за спины меч и на развороте ударил им стоящего позади юношу сверху вниз. Юноша успел сместить голову с линии удара, и меч ударился в приподнятое плечо. Юноша полетел на пол, а воин уже наклонялся к нему, протягивая руку и помогая подняться. Вероника успела только вскрикнуть, а юноша уже опять стоял на ногах.
–Этим ударом я разрубаю полено толщиной в человека. Костюм обязательно носить на все мои занятия. Мы всегда работаем в полную силу. И кстати. Это был тренировочный меч. Будь в моих руках настоящее оружие, клинок не замедлился бы ни на секунду, пройдя сквозь тело. Одевайся!
Мужчины развернулись и пошли к выходу. И если воин просто вышел из комнаты, то юноша на миг обернулся и улыбнулся Вероники.
Когда она вышла на улицу, был уже глубокий вечер. Девушка направилась к общежитию – так она окрестила про себя место обитания учеников – когда ее окликнули.
– Эй! Ника! Подожди!
Она оглянулась. К ней шел тот самый юноша с веснушчатым лицом. Она вопросительно смотрела на него, пока он подходил. Видно было, что парень очень волнуется, но смотрел он прямо в глаза девушки и не отводил взгляда.
Несколько секунд и, переборов явное смущение, он сказал.
– Меня зовут Хиск. Хотя, наверно, ты уже знаешь. Я хотел извиниться. Такое у нас бывает редко. Я не знал, что ты без костюма.
Ника усмехнулась.
– Ничего страшного, ты невиноват. Насколько я поняла, это была проверка, которую я не прошла. Она вздохнула.
– Ошибаешься, – тот час молвил юноша.
Вероника удивленно приподняла бровь.
– Что ты имеешь в виду? Ты же побил меня за секунду. Я даже ничего не поняла и не увидела!
– Понимаешь. Я сын нашего учителя. Наша семья многие поколения передает знания боя. После отца я самый сильный в рукопашном бою в клане.
– По тебе не скажешь, – усмехнулась Ника. Парень действительно не производил сильного впечатления. Худой. Угловатый. Типичный подросток. После этих слов он опять покраснел и замолчал на несколько секунд. Потом явно оправдываясь, затараторил.
– Ты не так поняла. Конечно, я не вхожу и в десятку сильнейших воинов клана. Я говорил лишь о бое без применения магии. Я не хотел, чтобы ты подумала, что я хвастаюсь! Я лишь стараюсь объяснить! Если бы ты смогла противостоять мне в рукопашной, то это было бы очень подозрительно. А так все в порядке. Ты именно та, кем себя считаешь. Парнишка выпалил все это, но вдруг осекся на последнем слове.
–Что? Что ты имеешь в виду? – резко спросила Ника. Что значит кем я себя считаю?! Это как понимать?
–Нуууу, – парень замялся и говорить явно не хотел. Но под пристальным взглядом девушки продолжил. Я подслушал разговор отца. Они говорили о тебе. Понимаешь, отец не уверен, кто ты. Он думает, что тебе заблокировали или стерли память. А наш главный маг уверен, что ты – та, о которой говорится в одной из наших легенд. Только я не понял, в какой именно.
Ника задумалась. То, что говорил Хиск, вызывало смутные воспоминания о разговоре с магом, и у нее опять стала резко болеть голова. Она потянулась, глубоко вдохнула прохладный воздух, отгоняя головокружение. В голове слегка прояснилось. Она помахала парню.
– Спасибо что сказал! Но мне пора. Я устала сегодня. И кстати, благодаря и тебе тоже, – Ника подмигнула. – Поэтому спасибо за компанию, но я пошла спать, – с этими словами она развернулась и отправилась в сторону своего нового дома.
– Все идет отлично! Они все захватили наживку!
– А она не догадается?
– Нет. Пока мы играем ее втемную, она не может догадаться, потому что сама ничего не знает.
– Но для нашего плана она должна сознательно противодействовать кланам!!!
– Не торопись. Это важно лишь для одного из возможных вариантов развития событий. Мы расставили фигуры на доске и делаем ходы. Важно было занять верные позиции. А сейчас совершенно все равно как события будут развиваться. Мы сделали так, что в любом раскладе добьемся нужного нам результата.
– Вы видели все вероятности?
– Конечно. И, отвечая на твой невысказанный вопрос, скажу, что лишь одна из множества линий судьбы ведет к провалу нашего плана. Все остальные приведут нас к победе.
– Лишь в этом мире?
– Нет. Сейчас ставки куда выше…
–Великий! В разговор вклинился еще один мужчина. А не слишком ли подло использовать ее так? Может быть лучше рассказать ей, и она будет делать все добровольно?
– Нет. Пока не время. Мой враг наверняка тоже будет заинтересован созданием, проникшим извне в этот мир. Ей ничего не нужно знать.
Когда на следующее утро Вероника начала одеваться, ее прервал насмешливый голосок.
– Я вижу, тебе понравилось валяться в лазарете.
– Почему это? – подозрительно спросила Ника.
– Ну как. Ты вчера весь вечер носилась с этой защитной тряпкой. А сегодня решала ее не надевать? – ехидно сказала Шу.
