Иногда она ловила себя на мысли, что любуется телом бежавшего впереди Хиска. На нем был надет не защитный комбинезон, а комбинезон из необычной для Ники темной ткани, которая очень плотно облегала тело. Ткань, видимо, была очень тонкой, так как было ощущение, что просто кожа парня вдруг приобрела матово темный цвет, и Ника видела каждый мускул, каждый изгиб его сильного тела.
Когда она стала уставать, Хиск замедлил бег, и через некоторое время они выбежали на большую поляну. На ней горел костер, а рядом с ним сидела еще одна фигура, также обтянутая в черную ткань. Когда фигура повернулась к вбежавшим на поляну, Ника узнала Шу.
– Шуша! – изумленно и радостно воскликнула Ника, – Что ты здесь делаешь?
– То же что и он. Шу ткнула подбородком в сторону Хиска. – Пытаюсь тебя спасти.
– Спасти? Меня? Хиск! Девушка резко повернулась к парню и в ее голосе зазвучали злые нотки. – Что происходит? Ты обещал мне все рассказать!
Парень подошел к костру.
– Иди сюда. Садись. Разговор будет долгим. Шуши! Можно попросить тебя поставить защитный купол вокруг нас? Желательно такой, чтобы нас просто не нашли.
Шу кивнула, легко и плавно встала. Медленно крутанула головой, осматривая поляну. Воздух по периметру поляны заискрился. Голова у Ники сильно закружилась. Она покачнулась и потеряла сознание.
– Великий! Женщина вбежала в пещеру, где у костра сидел ее повелитель.
– Великий! С нашей женщиной проблемы! В том мире, откуда она родом, ей транслируют ложную память! Она сойдет с ума! И мы не понимаем, как это возможно! Пока все шло по плану!
Мужчина продолжал смотреть на огонь.
– Да, я знаю. Мой враг опередил меня. И теперь он обосновался в ее мире. И пытается уничтожить ее оттуда. Кто-то из ее ближайшего окружения – один из его свиты. И я ничего не могу поделать с тем, что происходит. Мы можем лишь стараться защищать ее здесь. И надеяться, что ее сущность проснется раньше, чем ее разум потеряется в веренице реальностей.
Когда Ника пришла в себя, она лежала у костра. Рядом сидел Хиск и подкидывал в огонь ветки.
– Что случилось? Голова все еще кружилась.
– Ты слишком устала от бега. Я думал, что ты более вынослива. Но это ничего. Скоро ты придешь в себя.
– А где Шу?
– Шу?! А при чем здесь она? Хиск непонимающе уставился на девушку.
– Как при чем? Она же была здесь! Ты попросил ее поставить охранное заклинение. Она начала ставить защиту, а я почему-то потеряла сознание.
– Ника. Хиск с беспокойством подвинулся к девушке и внимательно посмотрел на нее. – Тебе все это привиделось, пока ты была без сознания. Шу здесь не было. Да и быть не могло. И никто не ставил тут защиту. И вообще. Магию нам применять нельзя. Это было бы самое плохое, что можно придумать. По расходу магической энергии нас вмиг обнаружат.
Ника нахмурилась. Видение было настолько ярким, что она не могла поверить, что Шу здесь не было. Она оглянулась вокруг. Тот же костер, та же поляна. Только Шу на ней не было. Лишь она и Хиск.
– Ладно. Ника. Слушай. Я пошел против воли отца и всего совета клана.
Хиск замолчал.
– Они хотят, чтобы ты как можно скорее стала воином. Не по умениям. По духу. А для этого тебя хотели сильно напугать. Как – не знаю. Знаю лишь, что тебя должны были похитить. А там – пытки, изнасилования.
– Что!? Ника вскочила с земли. – Что ты говоришь?! Как они могли такое замыслить?
– Успокойся. Сядь. Потому я и вытащил тебя, что считаю их неправыми.
– Неправыми!? Ты их считаешь неправыми?! Да какое они вообще имели право так со мной поступать?! Девушка была возмущена до глубины души. Обида, злость, разочарование перемешались внутри нее. Слезы застилали глаза. Она бросилась прочь с поляны.
– Стой! Глупая! Куда ты! Хиск настиг ее за секунду, скрутил, прижал к себе.
Она пыталась вырваться, но даже пошевелиться в стальных руках парня было сложно.
Одной рукой Хиск ухитрялся держать пытающуюся вырваться девушку. Другой гладил ее по голове.
– Тихо, тихо, Никки. Не плачь. Успокойся. Он продолжал шептать ей успокаивающие слова. Через некоторое время девушка пришла в себя. Перестала вырываться и рыдать.
– Спасибо. В ее голосе еще слышались истеричные нотки. – Теперь отпусти меня. Пожалуйста.
– Хорошо. Только не пытайся убежать. Если тебя поймают… Я отведу тебя к озеру. Тут недалеко. Ты сможешь умыться.
Они прошли несколько минут по лесу и вышли к берегу. Луна освещала все вокруг и отражалась на поверхности воды.
– Умойся. Искупайся. Тут безопасно. Я буду ждать тебя у костра.
Хиск ушел.
Ника подошла к воде. Наклонилась. Зачерпнула воду и обмыла лицо. Вода была прохладной. Ей захотелось искупаться, ощутить всем телом прохладу ночного озера. Она тихо прокралась до поляны. Хиск сидел у костра и о чем-то думал.
