В спальне было темно и тихо. Проснувшись от собственного крика, в холодном поту, она какое-то время лежала неподвижно. Судорога, скручивавшая во сне стопы уже отпустила и боль поспешно отступала. Дождавшись пока успокоится дыхание, осторожно встала с кровати и проковыляла на плохо слушающихся ногах в душ. Умывание и несколько глотков воды позволили немного прийти в себя от приснившегося кошмара. А холодная вода сняла остатки воспоминаний о боли в ногах. Вернувшись в к себе, Майя постояла в раздумье около кровати, потом осторожно приоткрыла дверь в спальню Иллис. Принцесса спокойно спала и даже не повернулась. Осторожно прокравшись, девочка прилегла на край кровати и постаралась закутаться в лежащее рядом покрывало. Больше кошмаров не должно было быть. Но одной засыпать было страшновато. Да и по прогнозу, сегодня ночью обещали грозу. А раз проснулась, одна сразу не заснешь.
— Не дури, залезай под одеяло. — Иллис даже глаза не открыла.
— Я тебя разбудила? — Майя виновато обернулась.
— Не сейчас, раньше. Что, опять этот зеленопалый приходил? И когда только ты его в своих кошмарах прибьешь?
— Не помню, кто там был. В этот раз никого не видела. Лютик только что-то кричал. Он ему может навредить. — Проговорила Майя так, как будто речь шла о настоящем брате, а не его тени во сне. Слушай, а вдруг служанки раньше времени придут? Неудобно получится.
— Спи, давай. Скоро гроза начнется. — Сердито буркнула сонная принцесса.
Майя живо забралась под одеяло к Иллис и затихла.
Спустя несколько минут, услышав ровное сопение, Иллис открыла глаза.
Майя спала повернувшись на бок. И на ее личике уже расплывалась знакомая счастливая улыбка. Казалось даже, что она вот-вот рассмеется.
Иллис завистливо вздохнула. Она по настоящему завидовала мертвому брату своей, как она надеялась, подруги и в чем-то даже ревновала его. Он мог вот так просто, сделать Майю счастливой. Пусть только во сне. Но все-таки. Этот ошейник стоял стеной, ограждающей Майю от всех, кто пытался к ней подойти. Она крепко держала оборону, и никого не подпускала к себе ближе, ею же определенной дистанции. Причем под давлением, девочка не снимала стенку, а как бы отодвигала ее к себе поближе. Каждое смещение этой стены для Иллис давалось с боем. Но принцесса сдаваться не собиралась. Беглая рабыня оказалась слишком важной для нее. И Иллис только начинала это понимать.
За окном сверкнула молния, затем громыхнул гром. Еще раз вздохнув, принцесса встала с кровати и задернула шторы. Потом осторожно вышла в гостиную, чтобы раскрыть двери на балкон и полюбоваться разворачивающейся картиной ночной грозы. У каждого свое счастье. И Иллис не забывала, кому она обязана своим. Ведь ее отец и брат в этот момент спят под электросном, приняв очередные лекарства с гадостным вкусом, от одного воспоминания о котором Иллис начинало тошнить.
— Ей опять снятся кошмары? — Негромкий голос от дивана не заставил Иллис оторваться от завораживающего зрелища.
— Да. Но она не помнит их содержания. Или не хочет обсуждать. А ты чего здесь?
— Было поздно. Я подумала, что могу переночевать в вашей гостиной.
— Лера, тебе так нравится, когда я напоминаю о нашем соглашении?
— Иногда забываю, извини.
— Вообще-то тебя в коридоре Гард дожидался. — Сменила тему Иллис.
— Я его отослала. Подумала, что могу быть вам нужна.
— Перед этим наверняка пару часов в коридоре простояли. — Язвительно поинтересовалась Иллис
— Ну. — Даже по голосу было заметно, как Лера смутилась.
— Я не о том. — Тут же отмахнулась Иллис. — Лера, в крыле достаточно свободных комнат. Ты могла бы переночевать в любой из них. Надо дать тебе допуск хотя бы в ту, что напротив. Как тебе она?
— Это против правил. В комнатах этого крыла будут жить только твои личные служанки.
— У меня их не будет еще года два. Так что нечего и беспокоиться. А то, что ты рядом, даже удобно. Майе придется работать с мамой. И твоя помощь с настоями может потребоваться в любую минуту. Да и Гард твой будет под присмотром.
— Ну знаешь! — Лера на мгновение даже забыла с кем разговаривает от возмущения.
— Ничего я не знаю. Дай посмотреть грозу.
— Ты ни одной не пропускаешь. Какой-то странный интерес у тебя.
— До сих пор не могу привыкнуть к тому, что могу смотреть на грозу и получать от этого удовольствие. — Призналась Иллис, вдыхая прохладу дождя.
В темноте комнаты наступила тишина, прерываемая только громом и шумом дождя. Когда на плечи лег теплый плед, Иллис благодарно кивнула и поплотнее в него закуталась. Она готова была просидеть так всю ночь. Но гроза, пошелестев дождем в голых ветках деревьев, стала уходить вдаль.
— Скоро пойдет снег. — Иллис грустно смотрела на удаляющиеся всполохи. — Я уже так привыкла к этой красоте.
— Зима продлится не долго. Меньше чем через триместр снег сойдет.
— Ну да. И Майя начнет подготовку к побегу. — Иллис кивнула своим невеселым мыслям.
— В компании ей было бы веселее бежать. — Заметила Лера и отвернулась.
Иллис с удивлением посмотрела ей в спину и о чем-то задумавшись, пошла к себе.
