— Ну, ладно вам. Ну, сделают выговор. В первый раз что ли? — Майя состроила рожицу. Садовнику действительно уже пару раз перепадало от Кира. Всякий раз, когда она задерживалась у него дольше обычного и дворцовая охрана начинала беспокоиться. Но старый садовник не обижался. Он слишком хорошо помнил, что происходило прошлым летом во дворе. Да и с ногами Майя действительно ему помогла. Не вылечила, но травяные сборы, составленные ею, хорошо помогали.
— Да мне то что? Я за тебя не в ответе. — Садовник тяжело вздохнул и с участием снова поднял на нее глаза. — Чтобы не случилось, мне только выговор и сделают. Но ты смотри, осторожней с тенями. Очень уж плотно они тебя обложили, небось думают, что ты побег планируешь.
— Не думают. — Сердито буркнула Майя. — Знают. Я сама Киру об этом сказала. Пусть нервничают.
— Серьезно? Зачем сообщать, если собираешься бежать? — Теперь уже старик совсем ничего не понимал.
— Так все равно ведь следят. — Резонно и ничего не объясняя заметила Майя. — А с заказом ничего не надо делать. Я и сама могу сделать заказ. Мне бы только его получить, не нарушая запретов. Я, правда, не знаю, когда они мне будут нужны. Вы мне сможете сообщить об очередном заказе с доставкой на терминал? Я к нему подгадаю и все. А вам просто квитанцию сброшу.
— Да пожалуйста! Весной обычно два или три раза приходится заказывать доставку. А летом уже и сам выезжаю.
— Отлично. Я буду ждать вашей весточки. Но нам уже пора. — Майя грустно улыбнулась и поднялась на ноги. — Иллис надо показаться на празднике.
Иллис уже вышла из беседки и ждала ее около ступенек. Она молча ответила на прощальный поклон садовника. В ее присутствии он все-таки чувствовал себя не очень свободно. И Иллис это немного раздражало.
Праздник первого листа был в самом разгаре. В парке, среди распускающих листву деревьев, гуляло множество народу. Скрытые в беседках небольшие оркестры исполняли негромкую музыку. Аристократы, поодиночке или небольшими группками прогуливались практически по всем дорожкам и аллеям посещаемой части парка. И внимания на встречу двух герцогов никто не обращал. Они приветливо раскланялись друг с другом и прогулочным шагом направились по центральной аллее в направлении большого фонтана.
— Хорошая погода сегодня, граф. С прибытием, как добрались?
— Не очень, ваше сиятельство, на дорогах видели тварь. Очевидно, где-то был раскол. Который, наши службы прошляпили, как водится. Пришлось задержаться, пока охотники прочесывали местность. А погода сегодня действительно замечательная.
— Надеюсь, охота прошла успешно?
— Вполне, это оказалась унира. К тому же, молодая. Так что обошлось без потерь. А вот по возвращении, меня очень сильно удивили события во дворце. Новости, конечно, я слышал. Но подробности на расстоянии как-то теряются. Да и верилось с трудом. Особенно об одной живучей особе.
— Да, девчонка сильно удивила. А главное начала доставлять много проблем. Врач императрицы, я так понимаю ваша работа?
— Естественно. Мне незачем увеличивать число претендентов на трон. Убирать я никого не собирался. Вместо одной появится другая, моложе и настырней. Но сделать так, чтобы у моего дальнего родственника больше не было наследников, очень хотелось. Жаль, что это не удалось провернуть до рождения принцессы.
— Надеюсь, этот доктор теперь ничего не скажет? — Не задерживая шага, мужчина поднял руку, полюбовался заигравшим весеннем солнце зеленым камнем на пальце и, заметив несуществующее пятнышко, извлек из нагрудного кармана носовой платок и протер его.
— Рон вполне надежен был. — Вздохнул собеседник.
— То есть, вы все-таки позаботились о нем?
— Не совсем. — Граф досадливо поморщился. — Несчастный случай. Отравился рыбой во время отдыха на побережье. Это было весьма не вовремя, не довел дело до конца.
— Это с его стороны было весьма не вежливо. — Мужчина остался абсолютно серьезным. Что ему смерть какого-то незнакомого винтика в их с графом планах. — Но что поделаешь, нам приходится действовать в сложившихся обстоятельствах. На сегодня, они таковы, что скоро в империи появятся еще два принца.
— Да, и все благодаря этой рабыне. Жаль, что она не сдохла вовремя.
— Да уж, живучая тварь оказалась. Казнить ее не удалось.
— Возможно, надо было ее добить прямо в карцере?
— Ее высочество действовала не только через мать. Но и через отца и даже брата. Да и сама позаботилась о соблюдении процедуры. Даже смогла заранее выторговать девчонку к себе в личное владение. Кто ж знал, что она окажется такой живучей? Теперь все во много раз осложнилось.
— Умения рабыни оказались для нас большим сюрпризом. — Признался спутник графа.
— К сожалению, попытка ее убрать потерпела неудачу. Исполнителя едва успели ликвидировать, прежде чем на него вышли охранники. — Заметил граф с кольцом. — Тогда это была единственная возможность, которую мы, к сожалению, упустили. С тех пор, девчонку охраняют чуть ли не как саму принцессу. Даже еду проверяют.
— Надо было сразу повторить покушение, больше шансов было бы. — Заметил мужчина.
