- "Благодарность наша, найдет путь к тебе" - прочел сон Локклест еще раз третью строку. - Зачем стирать чье-то пожелание покойному, чтоб написать такую очевидную вещ? Все эти обращения напутствия и пожелания, - Вильям широким жестом обвел пространство вокруг себя, - здесь и оставлены, чтоб Первый Император знал о них, чтоб они достигли его на небесах. Путь известен! Зачем его искать?
- Есть два варианта... хотя учитывая другие строки - вероятен только один. - Альварес посмотрел в глаза другу и понял, что думают они об одном том же. - Печати у нас с собой. Но ты же был очень против этого.
- Я и сейчас против. Но это догадка мне работать не даст!
- Может, сначала целостность печатей проверим?
- Хорошо. - кивнул Верховный маг.
Они застыли каждый возле своей печати на крышке саркофага.
- Печать не взламывалась. - наконец кивнул сон Локклест и получил согласный кивок с другой стороны.
- Постой. - вдруг затормозил он уже подносящего большую черную печать к оттиску от нее на саркофаге Альвареса. - А как мы узнаем, что в нутрии именно Император? На этом саркофаге есть охраняющее заклятье, поnbsp;- Зачем это? - оторвалась от созерцания силуэта своего кумира Майя.
этому тело должно сохраниться в идеальном состоянии. Но мы не знаем как он выглядел!
- Я знаю. - огорошил его сон Локкрест.
- Откуда! - глаза Вильяма приобрели форму круга.
- Ты не поверишь, но из Закатной Библиотеки. - хмыкнул Альварес. - Если ты не забыл, я и школу и университет магии с отличием закончил. И даже кое-какими связями обзавелся. Один вой знакомый по старой дружбе раздобыл для меня копию портрета одного из тамошних директоров. Угадай какого именно. - плутовато улыбнулся сон Локкрест. - Он, конечно, мог изменить прическу, отрастить бороду... но черты лица - не меняются. Учитывая, что мужчине с того портрета было очень далеко до старости...
- Как только мы вернемся, я хочу увидеть портрет. - безапелляционно заявил Вильям и наложил свою белоснежную печать на оттиск. Альварес повторил его движение и печати вошли в едва заметные углубления.
Камень на одном из перстней чуть вспыхнул, когда воспользовавшись силой из накопителя Вильям взмахом руки сдвинул тяжелую крышку и опустил ее рядом с саркофагом.
Герцоги вновь поклонились, и попросили прощения за вынужденное беспокойство, и приступили к осмотру.
Одеяние на покоящемся внутри, несколько отличалось, но все же было похоже на то, в котором сегодня был погребен старый правитель. Маска на лице, выполненная из золота была один в один как та, что предстояло носить Алфею во время коронации. Длинные, чуть ли не до колен, золотистые волосы были перехвачены в пяти местах нефритовыми кольцами и закрывали приличную часть одеяния.
Герцоги застыли на некоторое время, разглядывая представшее пред их глазами, а потом Верховный Маг потянулся и снял маску.
И все очарование пропало. Благоговение, что царило в их душах, смылось в неизвестном направлении, а с уст временных правителей империи сорвались проклятья.
В нефритовом саркофаге, среди дорогих тканей покоилось не тело легендарного монарха. Там была кукла. Судя по всему, внешний облик ее вполне совпадал с тем, чье место она занимала - рост, телосложение и даже превосходный парик. Только вот маска была надета на фарфоровое лицо, которое как несколько погодя заметил Вильям, мало напоминала виденный им портрет.
- И что все это значит!? - отойдя от первого шока, задал риторический вопрос Верховный Маг.
- У нас пропало тело основателя династии. - спокойным голосом, за которым крылся ураган эмоций ответил Альварес.
- А почему собственно у нас? - Возмутился Верховный маг. - Дата его исчезновенья неизвестна. А если мы сейчас вернем крышку на место, об этом вообще никто не узнает.
- Заманчивое предложение. - согласился Альварес. - Но, я пожалуй откажусь. Тело необходимо найти. А так же узнать, что тогда произошло.
- И как ты его искать собираешься? Вне саркофага, от тела максимум - скелет остался. И то, только в случае, если оно хранилось в сухом месте. Кости, находящиеся неизвестно, непонятно в каком состоянии... миссия из разряда невыполнимых. С чего думаешь начать? И кого к этому делу привлекать?
- Хороший вопрос. Я по поводу помощников. Дело то глубоко семейное и привлекать пусть и самых доверенных подчиненных... Тут может быть только две версии событий. Или до опечатывания саркофага - тело подменили и в этом случае наши с тобой предки не могли не заметить, что хоронят не человека. Другой же вариант - печати снимались. Когда? Вопрос интересный, но они не взломаны - значит это проделывали как и мы сейчас с помощью печатей.
- Наши предки в этом деле принимали непосредственное участие. - тяжко вздохнул Вильям и уселся на пол и прислонился к саркофагу. Альварес оглядевшись, тоже повторил его маневр.
