- Что это за место? - с любопытством огляделась майя по сторонам и заметила стол на котором была разложена целая куча одежды, а так же рядом стояла расписная ширма.
- Это домик - часть временных апартаментов отца, которые он занимает во время недели межцарствия в Императорском дворце. Они располагаются в десяти минутах ходьбы от главного тронного зала. Примерно такой же путь до храма, в котором и проводится церемония. А теперь, давай переодевайся. Нижний слой будет, как и в прошлый раз. А с верхним облачением я тебе помогу. За ширмой есть шкатулка, оставишь печать и переговорник в ней. Хотя и без дополнительной зашиты - это место хорошо охраняется, а сумасшедших, стремящихся сюда проникнуть не наблюдается.
Пока Ноэль давал разъяснения, девочка прошла за ширму, по пути прихватив кое-что из разложенных на столе вещей. За ней, как сон Локкрест и обещал, на резном столике темного дерева стояла малахитовая шкатулка, при более пристальном взгляде отнесенная к разряду артефактов.
- Я провожу тебя до храма. Мероприятие там уже началось, но клятва Алфея должна быть ровно в полдень. Твоя задача подать ему книгу. Когда его клятва будет ей подтверждена, ты должна передать ее сначала герцогу сон Локклесту, а потом и моему отцу. Они тоже приносят клятвы, которые и служат в дальнейшем гарантиями лояльности герцогов к императору.
- Как и они тоже? - натягивая на себя нижнюю рубаху переспросила Майя.
- Да. Верности империи они уже клялись, когда принимали на себя титул герцогов. Теперь они будут клясться в верности новому императору.
- А еще кто-то на книге будет клясться? - натягивая белоснежные нижние штаны, поинтересовалась Майя.
- Нет. Только они. Клятва на книге - это не только дача обещания, которое нельзя нарушить, но и демонстрация того, как сильно герцоги отличаются от прочих подданных императора.
- Это должно производить сильное впечатление. - согласилась Майя. - И подтверждать их столь привилегированное положение на протяжении многих столетий. Наверное, это очень красивый и торжественный ритуал. Но почему эта часть коронации закрыта ото всех?
- Раньше, все было по-другому. Садись сюда. - указал он на пуфик перед туалетным столиком, на котором были расставленных разные баночки с косметическими средствами, а так же разложены всякие кисточки для их нанесения. - и постарайся посидеть с неподвижным лицом пока я работаю. Раньше, - вернулся он к прежней теме, - клятва наследного принца проходила в тронном зале, при достаточно большом скоплении народу. После нее, теперь уже император, занимал свой трон, а ему на верность клялись Великие Герцоги и становились подле него. Далее теперь уже без участия книги, согласно протоколу, следовали все остальные. Но как ты знаешь, у книги есть некоторые свои понятия о том, кого не следует допускать до власти. После того, как она превратила в горстку пепла одного из наследных принцев, во время такого мероприятия при куче свидетелей ни только из империи, но и всех остальных стран. Тогда это вызвало большие волнения. Поэтому эта часть церемонии проводиться при малом количестве свидетелей.
- Из-за одного случая так исказили церемонию. - стараясь оставаться неподвижной, и почти не шевеля губами, возмутилась Майя.
- Не одного. Просто этот был каплей, переполнившей чашу терпения. До этого были случаи, когда эту церемонию не смогли пережить кто-то из герцогов.
- Это опасно для твоего отца и Верховного Мага! - тут уже девочка не смогла сохранить бесстрастное лицо, за что и получила полный неодобрения взгляд. - ты так спокойно об этом говоришь, и совсем не волнуешься! Как будто речь идет о посторонних людях.
